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待杨英退下，怀恩从帘后出来，见朱辞远仍端坐在那里，双目闭合，神色平宁，已磨得有些光亮的紫檀佛珠在他指尖中一颗一颗地拨过。怀恩看出殿下此刻心情大概很差，他虽不喜表露心绪，但怀恩这些日子下来也摸索出了些，他每次沉郁之时，都喜欢拨弄这串佛珠，像是在压制着什么。
怀恩静静地看着面前端坐之人，眼眶酸涩。她方才在内室听着，当听到他在杨英面前袒护自己时，她差一点就想站出来同他坦白一切。她将来路不明的药下到茶水中，他却还这般护着自己，想想自己真是狼心狗肺。可这一刻，她还是退缩了，坦白一切之后呢？且不论贵妃那边，殿下是宽厚，可真的能原谅一个明知可能是毒药还是下入他茶水中的奴才吗？他会信任自己吗？还是宁可错杀一百，也绝不放过一个？
果然是一步错，步步错。如今竟是退无可退了。
“看够了吗？”朱辞远突然出声，吓了怀恩一跳。
殿下难不成还长了第三只眼？怀恩心中腹诽。只得讪讪道，“谢殿下宽恕奴才。方才若不是殿下，奴才怕已被拉出去打成肉酱了。”她只作没听出杨英话外对朱辞远的敲打之意，她想，这种时候装傻总是对的。
“我没说要宽恕你。”朱辞远睁开眼看着她，目光不算是很和善。
怀恩听罢蔫蔫的，抬眼怯生生地看着他。
朱辞远不动声色地偏过眼，手中的珠子也停下了，“去把我的竹尺拿过来。”
怀恩想起他是有这么把竹尺，好像是练楷书时打格子用的，犹豫了一会儿，还是将竹尺找出来递给了朱恪。
朱辞远修长的手指握着竹尺，另一端点了点她的手背，示意她把手伸出来。
怀恩有点懵。
过了一会儿，颤颤巍巍地试探性伸出一只手。
“另一只也伸出来。”
他惯常温和，现下脸色端肃起来，还是很让人害怕的。怀恩只好将另一只手也伸了出来。
一竹尺带着风毫不留情落下来，啪，很清脆的一声。
怀恩疼得立马缩回手，眉头皱成一团。她没想到薄薄的竹尺威力竟然这么大，原本以为以殿下温和的脾性，即便真要教训人也是和风细雨的，不该是这样的啊。
朱辞远见手缩回去了，也不出声，只是静静地看着她。怀恩捱了一会儿，果然顶不住，又乖乖伸了出来，眼见高高的竹尺又要打下来，怀恩吓得本能地缩回了手，这一下便打空了。
“奴……奴才的手今日好像有他自己的想法。”怀恩硬着头皮小声说道，却不大敢抬头。她低头揉了手心一会儿，心想今日自己怎么这么娇气，那日那么多荆条她不也一声不吭地扛下来了？还是因为心里是很信任他，知道自己即便缩回去，他也不会真拿自己怎么样么。
怀恩想起他该是最吃这套的，便泪眼汪汪地抬起头，见对方面色不是自己想象的那样差，试探性地辩解道：“奴才今日是吓坏了，奴才怕再也见不到殿下了……”
“此事先不提，我今日要的什么糕点？”
“啊？”怀恩摸不到头脑。不是栗子糕吗？是吧……
朱辞远见这奴才还在磨蹭来磨蹭去的，有些生气了，将竹尺搁了下来，“你去把吴祥叫进来。”
作者有话要说：
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第16章 生死
怀恩一听吴祥两个字吓得一激灵，忙将搁下的竹尺重新放回朱辞远手中，伸出了手，哀哀看着他。
不知是不是自己看错了，怀恩好像看见他嘴角为不可察地弯了下，马上又没有了，恢复了有些严肃的神色。像一片轻薄的雪花落下来，她想伸出手来接住，雪刚落在掌心里还没来得好好看看它的样子，好好感受它的温度，就消散掉了。
“啪”地一声，疼得怀恩小嘴一瘪。雪花落在手上什么滋味她不知道，竹板落在手上是真特么疼。
后来一下下落下来，泪珠子就啪嗒啪嗒地掉。怀恩有点希望他停下来，又想着疼着也好，心里会好受一点。
朱辞远看着面前的人，她低垂着脑袋，好像又哭了。怎么这么爱哭，好歹也是个小太监，跟个小姑娘似的。自己也没打多少，就三四下的样子，也没有很用力。怀恩低着头，吸了几下鼻子，瘦弱的肩膀耸了耸，朱辞远看着，举起的竹尺怎么都落不下了。
“觉得委屈了？”
“奴才不敢。”怀恩将手收了回来，低着头，偷偷地揉搓了几下。
这话就带几分委屈了。朱辞远想想自己惯常喜欢唱红脸，坏人让别人去做。眼下出于好心唱了回白脸，才知道那些面冷心热的人便是最亏的。
原本自己的确因为那些冒犯他母亲的话而厌恶她，便有心借吴祥的手来整治。这些日子以来，竟渐渐对这个偶尔机灵偶尔糊涂的奴才多了几分怜爱，是真心想盼着她好的。可她说话做事实在太过毛躁，谨言慎行四个字是半点也没有的。这次自己出面护了他一次，可下一次呢？难保有朝一日自己也救不了他了。可转念想想或许正是因为她这样的性子，有几分机灵不至于让人厌烦，又没那么聪明放在身边也不必太过戒备，才让自己在她身上看不到属于这座深宫的压抑，因此才会格外怜爱吧。
“罚你去外院做苦役一个月，想清楚到底该怎么做事再回来吧。”
怀恩一听小脸垮了下来，垂头丧气的。