桌案后后看不见人影, 她忙四处搜寻, 终于在一角的小几旁瞧见了。朱辞远在那里设了香案, 他此刻跪在牌位前，只有一个隐隐约约的背影。
怀恩见了忧心, 却也不敢打搅朱辞远。于是这一整天，她前前后后不知偷瞧了多少次。只是直到夜深了，怀恩推开窗子去偷瞧的时候，见他还一动不动的跪在那里，跟个雕塑似的，气便不得不打一处来，不管不顾的推开了门，急冲冲的闯进去。
怀恩刚准备插着腰破口大骂，便瞧见了朱辞远转过来的脸。不过才一天一夜，他整个人苍白瘦削得厉害，下颌处长出一圈淡淡的青色胡茬。怀恩眼眶一酸就闭了嘴。
朱辞远见她进来也不恼，只是勉强冲她笑了笑，“我没事，你先去睡吧。”
怀恩却不再搭理他，只是盘腿坐在了地上。随手抓了把纸钱往火盆里扔。她看着那白花花的纸钱在火盆里发着抖，而后归于寂灭，变成一堆灰黑的余烬。
“奴才从前遇见了一个很坏的人，经了些不好的事……后来奴才摆脱了他，有了个新师父。”
“他待我不错，都是底层的奴才。我心里敬着他，却也防着他。那几年，我终究不太敢相信那些找不到缘由的善意……怎么说呢，两个底层的奴才，就是个相依为命吧。可我从未真心拿他当师父。他说的话我也不大信。”
“他都五十多啦，在宫里头连个管事都没混上，我觉得他不配做我师父。那时候我心气儿也高，一心想往上爬。按宫里头的习惯，我起初叫他干爹。他说不要这样叫。我知道宫里头爱认干儿子，以后养老。他说以后他用不着我养老。他说等老了，出宫了，就吃包耗子药。”
“可那时候我不信。总觉得这世上没有什么无缘无故的好。如果一个人总说我什么也不图，那只怕要把你啃的连渣都不剩。
“可很奇怪，明明我一直告诉自己不要信他。每次看他安静地嘬着茶沫子的模样，心里的恨呀，怨啊，就渐渐地散了……”怀恩说着，吸了吸鼻子，又抓了把纸钱，扔进火盆里。
“直到有一次，同屋的一个小太监偷了东西。眼见事发栽赃到了我头上，他替我顶了罪。我知道的时候，他只剩下一口气趴在床板上。盛夏的天儿，肉烂了，骨头阴森森地往外露……屋里头又闷又热，还有呛鼻子的腐味儿。”
“我哭着认错，说我不敢了，我以后再也不敢随便出头了。只要他好起来，我就在他身边安静地待一辈子。那一刻我才知道，他是真心待我好的。可他那么聪明，我心里怎样想他，他肯定猜到了。”
“我拿别人对我犯下的错去惩罚了他。这是奴才这辈子最后悔的事。只可惜，我实在是个不听话的徒弟。我为了帮他报仇，就往上爬，爬到可以堂而皇之地一棍子一棍子地把那个小人打死。”
怀恩收了那副哀伤的神情，随意耸了耸肩，露出几分平日的乖张，“这世间的人啊，他们总爱说什么咬咬牙就过去了没有经历过的人，就不会明白那种牙都要咬碎了的感觉。我知道殿下到底在自责什么，所以觉得今日自己有这个资格，坐在这里劝殿下。”
“对咱们好的人，无论当初我们对他如何，他们总是盼着咱们好的，老大人待殿下的心也是一样的。”怀恩捏着朱辞远的手腕，看着他的眼睛一字一句的说道。
她心里明白的，他怎么会不难过呢？他的老师死了，是为他而死的。
这些年她也听过许多关于那位老大人的传闻，说他少年得志，是这京城中最年轻的状元郎，后来入了翰林院，却压不住少年心性，当面直刺当时的首辅大人，说他失德，得罪了权贵，被下放到了地方，只是在地方摸爬滚打了好几年，他最终却回到了这个权力中枢，性子却被磨平了不少。
这些年他在皇帝和大臣之间周旋，有人赞他圆润通达，有人说他卖直讪君。只是这样一个性子温和的老人，终究还是撞死在了乾清宫门前，用最惨烈的方式，去维护他想维护的文心和皇子。
她还隐约记得这位老大人站在寒风里的模样。有一日她跟着朱辞远去听学，那位老大人却叫住了她。言语很温和，见了她很慈祥地笑：“殿下过得可好？”
很没来由的一句话。怀恩当时怔了怔，只是恭敬行礼道：“殿下一切皆好。”
如今想来倒有些时移世易之感。
她这般胡思乱想着，却觉得身子一重，有什么东西压在了自己身上。
是朱辞远的拥抱。
他的拥抱从未这般沉重过，像是整个人都要压在自己身上。
她及时的撑住了他，两个人才不至于一起跌到地上。她觉得自己颈肩好像湿漉漉的，有什么东西滴了进去。
他说：“怀恩，从今往后，我再也没有亲人了。”
但是还好，他们还有彼此。那些陈年的、不为人所知的暗伤，终于还是对着彼此袒露了出来。
***
那夜之后，朱辞远终于走出了那间屋子，一切恢复如常，日子平稳又安静的过着。夏去秋来，月升日落。
春日里，朱辞远在院中给怀恩扎了个秋千，她时常坐着秋千晃荡，要朱辞远把她推得高一些，再高一些。这是唯一的朱辞远不太听她话的时候。或是天气晴好的时候两人一起放着她缠着朱辞远扎好的风筝。
夏日里，她摇着扇子，坐在大树底下，躺在石凳上乘凉，看着朱辞远挽了袖子，摇着一桶一桶的井水上来，然后用清凉的井水湃着新鲜又甜美的果子吃。
秋日里，她跑到后院的杂草丛里捉肥硕的蚂蚱来串成一串儿，塞到锅炉里。她烤完，听着朱辞远数落她裹了一身的泥。怀恩笑着揪了一只烤得黑乎乎的蚱蜢，偷偷趁他不注意往他嘴里塞。原本还嫌弃万分的朱辞远，过了几日倒也一起来同她抓蚂蚱了。
冬日里，在院里撒点谷子，抓点儿小蛐儿，堆个雪人打个雪仗。或是两人落了一身雪后，钻到同一个被窝里，凑在暖烘烘的碳盆边儿搓着手烤着。
怀恩有时会想，这样的日子长长久久过下去也不错。从前她想都不敢想，自己会在这么小的一方院子里，住上一年仍不觉得乏味。
最开始，朱辞远伺候自己，她还总有些别扭，再后来她倒是也习惯了。这里没什么殿下，也没有什么奴才，只是两个相依为命的人。于是后来她使唤起朱辞远来便也十分顺手了。