雪落荒原，重兵压境的时候, 江城内部也悄悄做好了准备。
远渡而来的禁卫军不会知道, 这个看似绵软的江南湿地，其中藏着的是锐利刀锋，倘若别人举起武器朝向自己, 便露出獠牙, 手起刀落，斩下来犯之人的人头。
十二月，皇命随着御驾一同来到江城，高高的城楼上, 两鬓花白的老太监一身黛青绸服, 捏着嗓子宣旨。
许桃桃站在茶铺二楼, 隔着栏杆远远眺望，同其余围观的民众一样忐忑。但在内心深处, 她还抱着最后一丝微薄的希望，希望不到最后关头，不要动用武力。
或许皇帝良心发现，并未要做绝了呢？
但等那太监开口，许桃桃便发现自己错了，错得离谱。
事情比她最坏的设想还要糟糕。
“奉天承运，皇帝诏曰——”太监尖利的嗓子划破冰凉的天际，远处飘来浓重的阴云。
他狭长的眸子毫无生气，冷冷扫视底下的人群，仿若那些不是人，而是一群不知所谓的蝼蚁。
“朕观江城，见染疫严重，十人九病，放任此疫蔓延，于朝于野皆不利。念迁都在即，理应封城，扑杀病患。钦此——”
全城哗然。
有许多孩子染病的父母眼前一黑，晕倒的晕倒，哭泣的哭泣。还有的脾气刚烈的一气之下要攀上城楼，去扯那所谓的大太监问个清楚，但还没靠近城门便被士兵们拿着武器给击倒了。
娄邵从许桃桃身后走出，死死盯着那城门楼上慌张下撤的太监。
“……都安排好了。”他目不斜视道。
许桃桃淡淡叹气，面色看上去云淡风轻，手指却已捏得骨节泛白，“元校尉状况如何？”
娄邵收回视线：“长途奔波，恐怕要休息上好一阵子。”
“明白了。”许桃桃点点头，转而看向那已经空荡荡的城门口。
刚刚哄闹的民众已经被撵走了。
“真是造孽……”许桃桃垂下眼，扑去袖口上沾染的雪花。
娄邵静静站着，就这么看着她，他知道对于许桃桃来说，下定关乎这样许多条人命的决心还是太过艰难。
但许桃桃并没有如他所想的那样沉默太久，仅仅片刻，便抬起头来，眼中已燃起一簇火光。
“若旁人不仁，咱们也不用死守着那道德纲常，那些个好好过日子的民众又做了什么，惹得灭顶之灾？”
娄邵无声回应。
“我是个人，人心都是肉长的，那通猪狗不如的道理，我无法苟同，”许桃桃看向娄邵，“我为我之前替那些东西辩解的话向你道歉。”
娄邵轻声：“不必，毕竟许小姐你没见识过他们的嘴脸，有所忌惮也是常理。”
许桃桃拍拍他的肩膀：“现在你要做什么就去做吧，我不懂打仗，但你们冲锋在前的时候，背后的后盾，就由我来当。”
她手掌小巧，掌心温热，隔着布料一闪而过，指尖不经意滑过娄邵的侧颈。
轻轻的，转瞬即逝，像是樱瓣落池、蝶翼扇风。
待到人影离去，空余风雪满楼，冷风扑面，娄邵依旧站在那儿。怔怔地，不觉寒冷。
回到府邸，许桃桃做的第一件事就是将府中人聚集起来。
这是件大事，先前没有下决定，可以瞒着众人偷偷进行，但一旦开始，触及到的便是众人的性命，许桃桃没有那种瞒着别人将人推上端头台的爱好，索性和盘托出，愿意的留下，不愿意的立即出府。
“现下瘟疫当道，我知道你们出了府回家也是难过，所以替你们准备了些遣散银子，要的上来拿了便走。”
许桃桃拍拍手，枝儿俯身抬出一小盒子，打开里头是满满碎银。
底下的人们面面相觑，互相小声交谈着。
若是今日一人也剩不下，许桃桃都不会生气，毕竟这是将脑袋悬在裤腰上的事情，谁又会愿意豁出去呢？
过了片刻，正当许桃桃正在盘算拿出的这些银子究竟够不够时，底下带头的一个嬷嬷说话了。
她年纪虽大，但体态不算老，还是腰板笔直，面色红润，仅仅发丝稀疏发白，皱纹多了些罢了。
嬷嬷声音洪亮：“小姐，我们商量完了。”
许桃桃点头道：“好，来拿银子吧。”
出乎意料的是，嬷嬷走近了些，给许桃桃行了大礼，连带着后头一片人都乌泱泱跪了下来。
他们异口同声：“愿助小姐一臂之力。”