聊着聊着就说到北楚当下的局势，襄王爷也不避着兰画，径直道：“现在北楚越来越强大，依附的番国越来越多，你不在这些年，窦后出的二皇子、贵妃的三皇子一手攀交朝臣，一手接触番国，都培养了自己的势力。”
襄王转目看着宫惟，“就剩你，这么多年不在北楚，和国内朝臣生疏，而南堰这边，似乎也没见你和他们达成同盟，如此回国后你可就落下乘了。”
“那些皇子爱折腾就让他们折腾去，至于南堰皇室...”宫惟目露鄙夷，“没有一个值得我攀交的。”
襄王摇头，“他们折腾来折腾去，还是要折腾你，国主打定主意要把皇位传给你，你就是他们最大的眼中钉。大家都以为我这次来是为岁贡而来，其实那点贡物哪值得我亲自走一趟，我这次来的目的是把你带回北楚。”
襄王也看了一眼兰画，眉眼染笑，“没想到还有意外之喜，又带个公主回去。”
兰画面色赧然，这公主的头衔她总觉得有点虚。
很奇怪，她可以坦然接受宫惟是她的哥哥，对公主的称呼，总是心有不安，生怕自己是个假冒的。
宫惟仿佛看穿了她的心思，轻笑，“还不相信自己是公主？”
兰画小小声“嗯”了一下。
宫惟摊手。
就在这时，顾荣走了进来，禀道：“誉王爷在外面求见。”
兰画面色一僵，只听顾荣又道：“他还带了朱桓。”
第56章 决然
江湛站在誉王府正门前, 长目半敛，形容萧沉，朱桓站在他的身边。
来的马车上，江湛从朱桓嘴里听到兰画三岁前在北楚的生活, 心里堵得发闷。
朱桓会点三脚猫的功夫, 当年在北楚被黎广买来贴身保护兰画他们母子三人, 朱桓不知主家的来历, 可凭着他们的行为举止，可知是贵门豪族无疑, 他本以为得了一份肥差，可以挣点小钱，哪知这主家得罪了狠人, 常有黑衣刺客来索命，无论他们藏在哪里，总是很快就被找到。
他们只能不停的变换住的地方，过着风餐露宿的生活，那时小兰画刚满三岁，小脸圆嘟嘟的，玉雪可爱, 东躲西藏的日子虽苦，在小兰画面前，夫人和大公子却从不展露愁容, 温声软语的哄她玩, 小姑娘笑的没心没肺。
小兰画最喜欢黏着哥哥, 大公子也惯着她，任她长在自己身上，逃难的时候, 他亲自抱着她，背着她，一刻不撒手，他不放心把妹妹交给别人，生怕弄丢了她。
可，还是丢了。
那夜雷电交加，暴雨倾盆，刺客人数太多，黎广护着大公子先走，朱桓和几个侍卫保护夫人和小小姐，他们一直逃到山下，正当寡不敌众之时，老誉王爷领兵经过，救下夫人和小小姐，众人刚松了一口气，不知从哪里飞来一只箭矢，射向誉王爷，站在一边的夫人知道箭是冲她来的，不想连累无辜的救命恩人，就替誉王爷挡下了这一箭，临终前请誉王爷照顾她的女儿。
就这样，朱桓和兰画跟着誉王爷来到南堰，隐姓埋名生活这么多年。
江湛听完朱桓的话，心里久久不能平静，没想到兰画的童年竟然如此坎坷，他想到兰画刚到王府的时候也是寸步不离的黏着他，像一个小尾巴，那时她把他当成自己的兄长了吧，所以她依赖他，不愿离开他，当得知必须要嫁人时，孤注一掷的把自己的贞洁献给他。
他迟钝，进宫后被仇恨和责任裹挟，一点都不知道她的心思，对她冷淡寡情。
即便是上一世他们夜夜宿在一起，他也不曾了解她的过往，揣度她的心思，对她只有欲海沉沦的偏执。
江湛的心突然皱起，他阻止兰画和宫惟相认，自认为可以给她比哥哥好百倍千倍的宠爱，此刻他才知道，自己给不起。
宫惟孜孜不倦找了她十三年，这份爱太厚重，弥足珍贵。
纵使江湛可以像眼珠子一样宠她，也无法代替她和哥哥的骨血亲情。
禁锢朱桓，隐藏她的身份，这件事他错的离谱，故而他今天带着朱桓亲自上门给兰画赔罪，希冀能补偿一二。
江湛站在祁王府朱漆的大门外，很想知道一墙之隔的兰画此刻的模样。
“吱呀”一声，沉重的门扇被拉开，两鬓斑白的黎广先走了出来，他看见朱桓，眼里溢出激动的泪花，三两步走到朱桓跟前，失声道：“兄弟，快快里面请。”
朱桓忍着奔涌的心绪，只会点头，两人搀着胳膊就准备往里走，余光瞥到江湛，朱桓顿住脚步，面色尴尬道：“这...这...”
黎广对江湛是有气的，但他毕竟贵为王爷，且宫惟也没说不让他进门的话。
“誉王爷请。”黎广恭恭敬敬道。
黎广领路，三人一起来到正殿，兰画和宫惟正站在门槛处等着。
看见江湛，宫惟霍然起身，问黎广，“为什么让他进来？”
黎广低头默然。
扑通一声，朱桓对着宫惟跪下，双手抱拳，身子微微颤抖，“是...