她们领着文靖安走小路回桃河村，道路两旁绿树新芽，天边夕阳渐垂，农家阡陌鸡犬相闻，三口之家温情脉脉，这样的画面既有诗情画意也有烟火人间，文靖安的科举之路便在这一天正式开始了。
第7章 炼盐 谋事在人成事在天
回家之后文靖安整理了一下今后主要的学习方向。
首先毫无疑问的就是练字，这是长期要求；其次就是背诵三百千和四书，为自己的科举功底打基础，这也是有难度的，三百千倒还好，一共也就几千字，但四书直接涉及了科举内容，而且《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》四本经典的原文加起来都有几万字，全背下来需要不少时间，更别说还要看熟《四书集注》和“五经”了，那得几十万字往上计。
这些和科举都是直接相关的。
就拿文靖安要面对第一关的县试来说，县试考经贴、墨义、四书文和试帖诗，其中经贴就是默写四书原文，必须一字不差。
墨义名义上是考学子对四书五经的理解，但考生的理解不能与《四书集注》相违背，这跟默写也没什么差别，考生最多能换个写法表达既定的含义，这就是所谓的“代圣人言”，谁也不能自言其说。
至于四书文和试帖诗就相对看个人发挥了，四书文的格式就是大名鼎鼎的八股文，试帖诗也要求是“五言八韵”体，考究的题目都从四书里面挑选。（注1）
那么文靖安当下的学习目标就很明确了，练字、背书、学八股、学五言八韵诗。
厘清方向，定好计划之后，文靖安就要考虑解决最现实的问题了。
比如第一项练字，李童生是送了他毛笔和砚台，可纸墨他还是得自己买。
但纸墨这些文房用具的价格可想而知。
莲花镇上的那家书肆，一刀普通的草纸是25张，也就16开大小，那也需要10文钱了，更不要说高档的宣纸，即便是镇上一般人家的子弟上私塾，练字都是蘸水在桌面写，或者用木棍在沙土上练习，纸墨太贵，消耗不起。
文靖安当然也可以蘸水练字，但他想的是这并非解决问题的根本办法，因为今天缺纸墨，明天就会缺书笔，况且他没忘记自家那两亩田的田契还在李童生手中，所以现在最直截了当的办法就是赚钱。
有了钱，很多问题便都迎刃而解。
在桃河村这样的地方，辛勤劳作攒一点口粮是能做到的，想要赚钱则是难如登天，否则村子里的人也不必世世代代如此艰辛贫穷。
不过文靖安这几天已经有了灵感。
从陈三娘带他去莲花镇那家盐店出来后，他就借着前世的化学知识做了一些设想，直到分家那天，他趁乱从文家厨房把陈三娘从莲花镇买回来的2两粗盐偷偷带回自己房里，现在便有了用武之地。
正如文靖安前面分析的，这些粗盐并非他前世吃的海盐、细盐，而是充满了其他杂质的混合矿盐，里面有一半食盐成算不错了，这个朝代的人还不懂得分离杂质，提纯析出的办法，文靖安倒是可以做一个简易的过滤装置试一试，但能不能成功就要看老天爷是否赏这口饭吃了。
很快，他的机会就来了。
几天之后到了初十，李童生的私塾逢初十日、廿日和三十日放常假，这日文靖安放假留在家中，文三贵早早下了地，陈三娘和二伯母相约去隔壁村子的大户人家帮做针线活，她们把安安也带了过去，因此文靖安得到了自由的发挥机会。
他先把那2两矿盐取出碾碎，成粉末状之后倒入水中，搅拌得到含有食盐和其他杂质成分的黄褐色溶液。
接着开始制作过滤杂质的装置，找来一块麻布，一块棉布，用麻布棉布盖在空盆子上方，将布拉紧绷直，外沿用绳子捆住，把刚才的黄褐色溶液倒在布上，进行第一次过滤。
第一次过滤之后，文靖安发现原本黄褐色的溶液颜色果然变淡了，变成了淡一些的黄褐色，粗盐里面的大颗粒也被麻布棉过滤掉了，这说明起到了一定的作用，如此反复几次之后，溶液变成了黄色，不过纯净的食盐溶液是没有颜色的，里面还是溶了杂质，他需要制作进一步的过滤装置。
这次的装置相对耗费时间，先找来一节竹筒，把两头的竹节砍掉，一头用一层麻布一层棉布包裹住捆好，将竹筒竖直放置在桌面，第一层倒入洗干净的细沙子，第二层倒入碾碎成粉末的竹炭，往上一层倒入洗干净的大沙子，上面放一些洗干净的棉絮和有吸附作用的干草，最上方最再放一层洗干净的细沙，最终的过滤装置便做好了。
他先用清水把这个装置过了几遍，最后才把之前得到的黄色溶液倒进去过滤。
到了这一步，文靖安心里也有些期待和激动，因为他无法确定竹炭能否吸里边的杂质，这就得看老天爷是否帮他了，谋事在人成事在天，在结果出来之前他只能等待。
约莫等了半个时辰，黄色的溶液终于全部过滤完成。
文靖安往盆子里一看，原先黄色的溶液已经变得澄清透明了！
管用！
看着眼前一盘清澈透明的食盐溶液，文靖安长长舒了一口气。
接下来就要进行食盐析出的流程了。
这很简单，直接把溶液倒在锅里煮，待水分蒸发完全之后食盐就会析出。
文靖安不多耽搁，开始生火煮盐，火苗跳动，不断搅拌，溶液沸腾。
随着溶液沸腾搅拌继续，水汽不断蒸发，锅里开始干涸，最后发出“滋滋”的声音。
当较多固体析出，文靖安停止加热，利用余温将剩余的水分蒸发，防止出现烧焦现象。