张明奴道：“明日我可带你去集市转转。”
“……”谢渺问：“你又不咳嗽，喝什么冰糖雪梨？”
“我想喝，你炖还是不炖？”
以物换物，他算准了她会同意。
谢渺气得想揪头发，为了大局又忍住，朝他摊手：“冰糖呢？雪梨呢？”
张明奴从背后变出一个鼓鼓的包袱，“给。”
谢渺笨手笨脚地架炉子，添柴火，却怎么都生不起火。张明奴悄无声息地靠近，挑疏树枝，淡道：“堆得太密反而适得其反。”
谢渺没理他，坐在小板凳上，继续不甚熟练地削梨皮。从前这些都是拂绿和揽霞干的活，何时轮得上她亲自动手？没成想第一个被她伺候的人竟然是张明奴。
一个前世跟她没有任何纠葛的人！
谢渺的忿忿不平悉数落入张明奴眼中，他几不可见地笑了下，面容恢复沉寂。
幼时他一到冬天便咳得厉害，但偌大的张府里，无人会为一个庶子劳心。主母王氏厌恶他，下人们便跟着捧高踩低。他常常缩在床角，抱着被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨发疼，隔日还要完成父亲私下布置的学业。
只有出色的完成学业，才能得到父亲的刮目相看，获得去探望阮氏的机会。可当他拖着病躯，坚持去探望阮氏时，阮氏心心念的俱是张贤宗，对他的抱恙视若无睹。
她是张贤宗关在笼子里的金丝雀，娇弱美丽，需要他人呵护。她看不到亲生儿子的病苦，从未为他下过厨房，缝过一双鞋袜。她对他翻来覆去地叮嘱，希望他出人头地，不要令张贤宗失望。
在张贤宗眼里，他是一颗打击王氏的暗棋。而在阮氏眼里，他是用来取悦张贤宗的工具。
他到底是什么？
张明奴嗤笑，谁在乎呢？张贤宗很快会死，王氏、阮氏、张明畅等人都被流放，唯有他好好的活着，这就够了。
锅里的水烧开，水汽顶得盖子一颠一颠。谢渺将瓷盅隔水炖上，摸了摸耳垂，捧着脸望着炉子发呆。
“你想回京城吗？”
谢渺没说话，心道：废话。
“即便你回京城，崔慕礼待你也不会如初。”
“你又知道了？”
“我们孤男寡女，野外相处了一个月，你猜崔慕礼会怎么想？”
谢渺听懂了他不怀好意的暗示，即便他们俩什么都没发生，但在外人眼里，猜忌必不会少。
她安静片刻，道：“活在外人的眼光中多可悲啊。”
“哦？”
“无论他怎么看我，我都会好好地活下去。”
“是吗？”
“是。”她轻轻地道：“我要为自己而活。”
*
张明奴喝完冰糖炖雪梨，夜间沉沉睡去。
谢渺隐在黑暗中，眼睛瞪得像铜铃。
她失眠了。
并非因张明挑拨离间的那番话，而是因为熄灯前，她注意到他将枪放到了枕下。
若他睡觉时打个滚……
谢渺侧过身，借着窗缝、门缝透进来的微弱月光，目不转睛地盯着张明奴的睡颜。他躺得笔直，呼吸平稳均匀，似是酣然好眠。
但她不敢大意，屏着呼吸等了许久许久，终于等到他往左侧身，露出压着枪的那半边枕头。
谢渺的心脏急速跳动，闭了闭眼，轻手轻脚地掀被下地，弯腰伸手，探向枕下——
她拿到了！
与此同时，张明奴察觉到异常，疾如闪电般擒向谢渺。她飞快地退到床边，举枪指着他，厉声喊：“不许动！”
张明奴止住动作，语调沉沉，“你好大的胆子。”
谢渺用汗湿的掌心握紧枪，努力维持镇定，“把解药给我。”
“我要是不给？”
“我会杀了你。”
“你会用它吗？”