“还有个老六，他亲娘听说是当年的江南第一美人，勾男人的功夫了得，一把年纪也极得宠爱。不过啊，最近爆出消息，说她谋害后宫子嗣，如今已被监禁，恐怕再无出头之日！”
众人听得津津有味，啧啧称奇，皇家秘事，果然带劲！
“最毒不过妇人心！连皇家子嗣都敢谋害，关起来算什么，杀头都不为过！”忽然想起漏了一人，“还有个老四呢？”
“老四是张家的，张家如今多风光，又是贵妃又是丞相的……”方脸大汉打了个酒嗝，晕乎乎地道：“我瞧他，倒有，倒有几分真本事。”
“当年汴河水祸，瘟疫泛滥，多亏是他治理有方，否则不知道要死多少人哟。”众人七嘴八舌地夸赞起来，“要我说，比起那未出生的娃娃，还是这个靠谱！”
“靠谱又如何？小的那个可是要从正宫娘娘肚子里出来的！”
“你这话说得老子不爱听！出生高贵咋么的，比我们普通人多长一只眼还是多生一条腿？按我说，能者上位，管他娘的出身高贵还是低贱！”
立马有人点头如捣蒜，绞尽脑汁憋出一句文化词儿来，“对对对！不是有句话说吗，王侯将相，宁有种乎！”
“可以啊王麻子，还会咬文嚼字了！”
众人哄笑起来，笑完又憋闷得很，猛往嘴里灌酒：老子要是生在王侯相门，还有这些王八蛋们什么事！他娘的，不过是仗着出身好……我呸……
熏天酒气，嘈杂笑骂中，独有角落一名男子背对众人，闷声喝酒，似乎对一切都无动于衷。
良久之后，他起身走出酒馆，压低斗笠，面无表情地踏入雨中。
*
登云阁内，崔慕礼与周念南对面而坐。
紫檀木桌上摆着一盘棋局，一壶兰生酒，二人对饮之余，时不时地捻棋走几步，嘴上还有一搭没一搭地聊着天。
周念南放下手中白子，饮了口酒，酒液醇香，绵长回甘，只可惜……
“好酒当配好事，只可惜李泓业那厮狡诈谨慎，竟然难捉到丁点把柄。”周念南扫兴地撇嘴，转而问：“我听说他在张贤宗的升迁宴上刁难你了？”
李泓业正是当朝四皇子的名讳。
“嗯。”崔慕礼轻描淡写地道：“四殿下年轻气盛，兴许受点挫折方能成长。”
周念南闻言露出幸灾乐祸的神色，行了，有他这句话，就表示有人要倒大霉了。他摩挲着下巴，谑弄道：“汴河水祸之后，他在百姓间名声大涨，又得圣上赞誉，想来是极其得意，得意到了忘形。”
崔慕礼捻着一颗黑棋，目光悠悠盘旋在棋局上，“有张贤宗在他背后出谋划策，他自认高枕无忧。”
“张贤宗啊……”周念南道：“千年老狐狸一只，从前倒是小看他了。”
崔慕礼落下一子，修长的手指环住酒杯，送到唇边浅酌，“他虽没有兵权，却是笼络人心，玩弄权术的好手。他与张贵妃一前一后，里应外合，费足功夫替李泓业堆政绩，若没有切肤之耻，恐怕圣上不会轻易动他。”
轮到周念南落子，他玩世不恭地挑眉，随意丢到一个位置，“圣上如今仍是壮年，又何必着急？”
“人有祸兮旦福，天有不测风云，国却不能一日无主。圣上虽对皇后娘娘情深义重，却也不能孤注一掷。”崔慕礼精准地添上最后一步棋，轻声笑道：“你输了。”
周念南定眼一看，只见黑子无声无息，以围堵之势将白子圈在其中，竟没有任何回转余地。他嘁了一声，往椅背一靠，仰着头，无甚意思地道：“与你下棋真是没意思透了……喂，崔二，什么时候跟我比比六博，我绝对赢得你输裤子！”
崔慕礼理着棋子，不理会他的挑衅，“要玩六博，自有其他人陪你。”
说到这，周念南便满腹无语，道：“秦天宇的夫人替他生了个大胖儿子，他天天在家带孩子，大门不出二门不迈，不知道还以为是他在坐月子。”
“百里盛？”
“那家伙更离谱，说是看上一个商户女，日日缠着她进门做小妾，连我约他都推三阻四。”
“哦？”崔慕礼将棋盘推置一旁，“他们这样，你就没点想法？”
“当然有。”周念南一拍桌子，怒声呵斥：“一群见色忘友的家伙，有了女人就忘了兄弟！”
崔慕礼：……
他并拢两指，按按额角，意有所指地看着他，“念南，你与他们同岁，今年十九了。”难道就对异性没丁点想法？
周念南听出点意思来，上上下下打量他，“难道你不是十九？还是说你背着我已经破了童子之身？”
崔慕礼：……
“大哥不笑二哥穷，先操心好自己吧你。”周念南本来懒散地靠坐，忽然挺直身子，朝他挤眉弄眼，促狭笑道：“崔二，莫非是你看中了哪家姑娘，想要成亲了？”
崔慕礼脑中不合时宜地掠过一抹寂然身影，思绪顿凝，复又半阖长眸，“未立业，何以成家。”
周念南注意着他的神色，不知是刻意还是无意地道：“我瞧那苏盼雁就十分不错，就是已经定了亲，听说她与那未婚夫自小青梅竹马，感情甚好——”