身后，谢渺咬死牙关，双手握紧匕首，死死扎进它的背里。
她眼中蓄泪，摇摇欲坠，“周念南，它，它死了吗？”
那一瞬间，他心中有万般话想吐露，动了动唇，却什么也说不出口，只拨开狼尸，将她揽入怀中，握紧那双被鲜血染得透红而不住哆嗦的手，此生从未如此温语向人，“谢渺，它死了，我们安全了。”
*
百里盛发现二人遇袭，登时慌得原地直打转，还要靠谢渺提醒才稳住心神。他拿着定远侯府的令牌，直接冲进太医院，请了三位御医到京丹马场替周念南治伤。
御医们替周念南止血包扎时，谢渺被人领到一旁的厢房里休息。有周念南的舍命相互，她身上几乎毫发无伤，可好歹经历过一场狼袭，精神上难免疲惫。
血衣被换下，手上的黏腻也已洗净，身上的腥臭味儿却散之不尽。她想沐浴，但知道此事还未了结，只能暂时忍上一忍。
崔夕宁看出她的不自在，连忙安慰：“等二哥来问几句话，我们就能回去了。”
是了，发生这样的事，总有人要为此付出代价。
谢渺关心起其他，“崔夕珺呢？”
崔夕宁脸上浮现忧色，道：“方才夕珺在马场遇见左相家的公子，名叫张明……张明……”
谢渺接道：“张明畅。”
“对，就是他。”崔夕宁道：“他对夕珺出言不逊，夕珺骂了他一顿，便与苏小姐提前离开了。”
谢渺裹紧披风，情绪难辨。崔夕珺和张明畅再次对上，前世的悲剧，果然在一步步地重演。
那今日的狼袭呢？周念南上辈子也遇到了吗？
她使劲地回想，却只捡起零星记忆。当初似乎是有这么一回事，周念南受了伤，足足休养了一个月才重新出现。万万没想到的是，今生自己竟然阴差阳错地与他一同陷入险境。
恼他的连累吗？是恼的。然心情是难以言述的复杂，既惊讶于他的舍命相护，又赞叹于他的勇捷。
*
彼时，崔慕礼正在城郊的某处私宅内，颇有兴致地摆弄着一盏西洋钟。
那是一盏半人高，通体金灿，雕纹繁复，巧夺天工的西洋钟。秒针每每有节奏地跳动，便发出轻微的滴答声。而每过半个时辰，时针指向表盘上的数字时，西洋钟会响起一阵低沉而蓄势待发的金属敲击声。
钟响十二下，意味着如今是西洋时间的十二点。
樊乐康站在不远处，微低着头，硬冷的脸庞俱是恭敬，“大人之恩，樊某没齿难忘。此乃樊某走海镖时在远洋得来的西洋钟，献于大人，以表樊某感激之情。”
崔慕礼身着便服，气度依旧不凡，淡淡道：“樊乐康，你这是在贿赂本官？”
樊乐康躬身道：“于大人而言，金银玉器不过身外之物，入了眼，便当个打发时间的玩意。”
崔慕礼道顾自品茶，未曾言语。
樊乐康心中一紧，又道：“大人此番替蓝琪儿找回公道，便是樊某今生的恩人，莫说一盏西洋钟，便是要樊某的命，樊某也当义不容辞。”
崔慕礼便笑，“你的意思是，本官指使你去杀人？”
“大人莫要误会，樊某万不敢有威胁您的意思！”樊乐康不由冷汗涔涔，忙声解释：“大人是一心为民的好官！樊某愿投于大人门下，今后做牛做马，生死任听差遣，绝无半句怨言！”
“好官？”崔慕礼眸中难掩讽意，“樊乐康，你一把年纪，瞧不出竟如此天真。”
樊乐康言辞诚恳，“言语许能惑人，行事却无法作假。崔府满门清贵，大人性效太傅，聪慧智敏，为人磊落，若能为大人做事，是我樊乐康三生修来的福气。”
崔慕礼长眸微动，语态隐藏矜傲，“本官倒是不知，崔府何时缺了下人。”
樊乐康喉结一滚，哑声道：“大人身边能人如云，樊某，樊某难出其右，唯一颗衷心，愿为大人竭尽心力，死而后已！”
“仇不报了？”崔慕礼冷不丁地问。
樊乐康瞳孔倏然一震，未曾料到他竟连此都知晓！他父亲原本是偏远城池的一名小官，因发现上峰行贪污之事，欲上报却全家惨被灭口，只除去他逃过一劫……而那上峰正是四皇子的走狗之一！
他头颅垂得更低，比起之前更为谦卑地道：“以大人之能，扳倒四皇子一族不过是时间问题。四皇子倾倒之时，便是樊某报仇之日。”
崔慕礼没再开口，室内只余两人浅浅的呼吸声。一室静匿，犹如钝刀割肉般，沉默地凌迟着樊乐康。从最初的笃定到忐忑，不过短短半炷香的时间。
对面的男子太年轻，也太深不可测。
良久之后，崔慕礼慢条斯理地开了口：“听闻两年前，长风镖局大当家出海行镖，从西洋带回一样神器，可二十丈内击石成碎……”
额际已被汗水打湿，樊乐康口干舌燥，惴惴不安之余不禁怀疑，他是在弃暗投明，亦或是与虎谋皮？
“大人……”