“大哥？”她轻声道，“你回来啦。”
说完便昏了过去。
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明娆再次醒来时，躺在自己的床榻上。
她睁开眼，看到了二哥明卓锡身边伺候的婢女。
“二姑娘醒了？可有哪里不舒服？”
“想……吐，晕。”
有急促的脚步声由远及近。
“大夫说你伤到了头，要小心静养，别乱动。”
是方才接住她的那个人的声音。
明娆眨了下眼，眨清瞳中雾气，看到一张满是忧色的脸。
男子约莫二十五六的年纪，身着一身宝蓝色云纹团花湖绸锦袍，气质温朗，仪表堂堂。
“大哥。”明娆弯着眼睛，“好久不见。”
明迟朗怔了一下。
大抵是数年不见，再见她已经出落成美丽的大姑娘了，脸上的婴儿肥褪去，身形抽条，再也不是小时候窝在他怀里那个软软乎乎的小女孩。
一颦一笑妩媚，令人无所适从。
“大哥这是回京述职吗？”
明迟朗早在十八岁时便入仕为官，那时还是先帝康成帝在位。康成帝很欣赏明迟朗，命其入了都察院，后来又派他前往数地做巡按御史，一年到头都不着家。
新帝景玄帝继位，把常年在外办差的明迟朗调了回来。
“陛下升了我的官，现在是佥都御史，”明迟朗轻描淡写，又说起明娆的事，“今日为何跪在祠堂？”
“还未恭喜大哥高升！”明娆笑得开心，一双桃花目完成月牙形状，少了些妩媚，倒是多了几分憨态。
明迟朗无奈轻叹，“莫要顾左右而言他，是……母亲？”
明娆点点头。
明迟朗抿起唇，闷了半晌，也不知该如何宽慰。他抬起手，摸了摸明娆的头。
明娆冲他灿然一笑。
虽然生父避着她，嫡母苛待她，长姐嫉恨她，可是她却有两个很好的哥哥。
明娆一直都想不通，为什么陈氏能生出这几个性格完全不同的孩子。
明娆有些头晕，低下头，闭了会眼睛，再睁开时才看到明迟朗的袖子短了一截。
短了一截的袖摆，叫她又不由自主地想起来虞砚。
明迟朗察觉到她的目光，解释道：“回来时遇上了山匪。”
明娆紧张抬头，“那你没事？”
“还好，那伙山匪应当已经被剿灭了。”
明娆愣了一下，“剿灭？这么快？”
明迟朗嗯了声，“我回京时正好遇上安北侯带着兵出城剿匪，虽然还没有消息传来，但我想，以安北侯的能耐，此时的匪窝应当已经被端了。”
明娆想起唐慕颜那日离开时说的，金隆镖局的镖师也遇上山匪还受伤了，不知是否是一伙人。
安北侯……
那日在衙门外，京兆尹向虞砚求的应当便是这件事吧。
“近来外头似乎格外不安宁。”明娆微蹙了眉，叹了口气。
轰——咔！！
外面突然一声惊雷。
有小丫鬟浑身湿气地跑了进来，说夫人找二姑娘过去问话。
问话，又是问话。
明娆无奈叹了口气，正欲翻身下床。
这是要问她没有跪在祠堂的罪吗？
明迟朗上前一步，将她扶了起来，他挡开婢女的手，认真地看着明娆，“我陪你去。”
若是要问责，也该有他的一份才是。