云笺上写的是一个人名与一行八字，步云大师只微微垂眸扫了一眼，笑道：“施主可知，前年也曾有一位施主来，叫贫僧测算八字。贫僧遁入佛门多年, 原应遵从佛祖教诲, 不行卜筮占算之事。”
贺时年的指尖轻轻压在云笺上, 向步云大师推了推, 执着而镇定地望着他：“这个八字，或许值得大师破例一回。”
步云大师手上的念珠一顿, 抬眸望向贺时年，“老僧方才已经说了，施主万般所求皆已得偿, 如今何必还如此执着。”
“我还有一事之求, 尚未得偿。”贺时年眼睛微红，声音带着些哑意，“时年此生，只求能与此人白头偕老，陪她岁岁相守, 愿她常年康健。”
步云大师微叹一声，将云笺折起，向贺时年道：“今岁天尚未明，施主行事要谨慎小心些啊。不然您心中所求，如何得偿？”
贺时年握着茶杯的手一紧，目光灼灼地望着步云大师：“您……果然知道些什么。”
步云大师摇头道：“老僧只是前夜观星忽有所感，静坐半夜，偶然想起前年那位文施主带着这一纸名姓八字来。老僧是不喜算人命格的，命途叵测，人力天命各占几分，谁又说得准呢？当年老僧只叫文施主心安，如今，老僧也只想请贺施主心安。
这世间，因果轮回自有规律，这位施主身具大功德，本应是一生平顺喜乐的。但如今受这疾病之扰，又何尝不是因为因果呢？”
他敲了敲那纸云笺，意有所指地道：“这天上地下，从来没有无因的果，或是无果的因。算来，这位文施主如今，也算是替人……替人担了灾祸了。”
贺时年心中一震，忙道：“大师您这是何意？”
步云大师神情极平淡地望着他，“施主心中难道不清楚吗？人都说，这时间事，错过了就是错过了，弥补的机会，从天上是掉不下来的。”
贺时年僵在远处半晌，狠狠闭了闭眼，哑声道：“大师的意思，我听明白了。”
“施主也安心些。”步云大师笑对他道：“文施主身有大功德，便是佛祖菩提对她也多有恩眷，必不会叫她一辈子受这等苦楚。”
贺时年涩声道：“可我如何能心安。”
步云大师手指着窗外，远山青翠巍峨，惊鸟飞掠而过，山脚下人声熙攘，山上禅音阵阵。
步云大师便仿佛是当朝佛教的一根定海神针，也是镇国寺的一根定海神针，他独居的院落在镇国寺寺院深处，素日除了少量客往，只有两个僧人打扫院落、递送饮食。
此时院内只有秦若笔挺仿佛时刻蓄势待发的身影，静悄悄的连飞鸟扑簌数枝的声音都能听得十分清楚。
但贺时年的心不静。
只要想到如今这重来一回的机会是用锦心的身体健康换来的，他心中便悲痛交杂，心绪甚乱。
他知道当下若是与步云大师继续交谈，恐怕也无甚结果了，便打算起身告辞。
步云大师却冲他摆了摆手，打开矮几旁木架上的一个朴素木盒，从中取出两颗珠子，用桌上的云笺一点点卷起，一面递给贺时年，一面道：“万法因缘生，万法因缘灭。也说，一花一世界，一叶一如来。①这是文姑娘的缘法，也是诸位的缘法。这一份因果想要了结，也难也易，一切只需顺应天命。便如而今，施主只需顺应自己内心所想，万事自然极乐。”
贺时年静默半晌，起身向步云大师做了一礼，“多谢大师为旭指点迷津。”
言罢，双手接过那纸云笺，仍是收入那个锦囊中，转身出了屋子。
将将迈出房门之前，贺时年回头看了步云大师一眼，缓声道：“老头，胡子收拾收拾，还是白的好看。”
步云大师轻抚美髯，舒展眉目，笑起来倒颇有几分慈眉善目佛陀相，他朗声笑道：“当年慈云谷外，文施主也是这样说的。……文施主此生，合该平安喜乐，顺遂无忧。”
当年兵围帝都，步云大师在慈云谷中修禅，锦心为大动兵戈损伤民力，孤身素衣上了慈云谷，请步云大师出山，为义军做说客。
当时摄政王已逝，皇帝驾崩，新帝年幼，旧朝风雨飘扬，城中人心惶惶，只有一位大将领兵守城。
而步云大师在那战火纷飞的年岁间带领镇国寺僧人看诊布施，在百姓心中颇有威望。
这是锦心走的一步险棋，她立在茅屋外，与步云大师辩了三日佛法，最终成就了新朝的“正统”与仁名。
贺时年扬了扬唇角，轻笑一声，伸手推开了寮房的木门。
晨曦照入寮房之中，矮几上素净瓷碗中的茶汤颜色微黄，清澈地映着一旁的架子上已经空荡的朴素木盒。
步云大师复为自己缓缓斟了杯茶，淡定地漱口，向一旁的痰盂中吐出夹杂着血丝的茶汤，缓声低笑：“我这可不算透露天机吧……难道我向他的一番言语，不在天命当中吗？”
缓了半晌，他才徐徐振了振袖，动作极慢地盘膝坐定，慢慢吐息。
当年剃发入佛门，他立誓此生不再推演天机，行违背因果之事。
此后，他共破了四次例。
四次，均与这对小夫妻相关。
这一次，他未能卜算，因为贺时年送来的这串八字，早在前年他就在故人的拜请下算了一次。