……
北信介站定在走廊上，手指按在门边。指尖上的茧经年已磨成厚厚一层，比钢琴演奏家的指腹还要有韧性。
一门之隔的哭声渲染了这个夜晚，关在封闭的空间内更显孤独。
但他没有停留太久。到听见勺子与碗碰撞的细碎声音时，北信介就迈出了脚步。
是的，首先要吃饱。只有填饱肚子，才能拥有力量。
第3章
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米仓枝夏走出了厨房。
她对着摆放在厨房里的小小镜子整理过了，脸说不上不忍直视，也算是惨不忍睹。
沾着的泥土因眼泪洗刷流了下来，眼泪模糊了五官，简直就像是红鼻子驯鹿。
衣服就没办法了，厚重的白裙上的黄泥干透，她往山上爬的时候就该想到会遇到这种事。
客厅门是开的，白发的青年坐在桌前，手支着脑袋，在翻书。
米仓枝夏深吸了口气，走了进去，隔着些距离，正坐下身。
“那个。”青年扭头看来，米仓枝夏双手从腿滑至地面，手掌贴地，压低上身，做出了完美的真礼：“非常感谢您今次的帮助。”
北信介见状，也立刻跪坐，以相同的礼节还去，边说道：“不是什么了不起的事，您没事就好。”
青年的声音没有波澜，两人一时都没抬头，似是在琢磨时间够不够久，又极为有默契地在同一时刻坐正了身体。
米仓枝夏先开口：“你是一个人住在这里吗？”
“是的。先前和奶奶一起，她为疗养身体回了冬木。”
“啊，我也是冬木来的。”米仓枝夏瞪大了眼睛：“怪不得觉得你的口音熟悉。”
她低垂视线，想着要怎么说出接下来的话。夜已经很深了，她如今无处可去——
“已经很晚了，”北信介先站起了身：“这里有空置的客房。”
他会读心？米仓枝夏抬起头来，眼睛亮晶晶的，堪比秋冬季节的天狼星。
“我叫枝夏。”她省略了不喜的姓氏：“你呢？”
“北信介。”
“信介。”
不假思索地唤人名字，北信介也并不介意。
他带米仓枝夏去了客房，告诉她盥洗室的方向，还拿出了一套他没怎么穿过的衣服让她换上。
真是好人。米仓枝夏坐在浴室的小凳上。热水淌过身体，身上伤口不少，都是擦伤，连在一起劈啪作疼，但也能忍。
一个人住在山里，是在做苦行僧么。不过做饭很好吃，算不上苦行。
啊，不知道家里现在什么样。父亲肯定勃然大怒，妈妈和姐姐在试图安抚他。真是受够了，在外一副好好先生好好父亲好好会长的模样，私底下就知道拿家人撒气。她这么些年少回家就是为了躲开他，但就这刚搬回家里的一个月，父亲的脾气比起当年不减反增，她是再也不要回去了。
能躲先躲一阵，等相亲的风头过去再说。
米仓枝夏擦干身体，换上北信介准备的衣服，是一套运动装，穿着有些大，裤腿拖到地，袖子只露出指尖，但卷起后也合适。
头发吹得差不多，北信介甚至拿来了全新的洗漱用具。米仓浅夏去了客室，被褥也已铺好，床旁放着一个木盘，上面是消毒用品和创可贴。
……这真的不是高级酒店吗？
米仓枝夏坐下后抱着膝盖，夹过一张画着小狐狸的创可贴，笑了出来。
隔壁就是主卧，北信介听见来人回了房间，过了一会儿是关灯的声音。他也躺了下去。
枝夏，发音是shika，和鹿一样。邻居说得没错，确实有鹿，野生的。
北信介不自觉地露出笑容，双手放在腹部，闭上眼睛。
姓氏……记得是米仓吧，家里是贸易商，算冬木名列前茅的企业，还赞助过当地的排球协会。
但对方并不提姓氏，像是刻意避开，也显然不记得他，也就没必要提起他们曾同校的事了。
……
米仓枝夏做了个梦，梦见了曾经的同学。
那日她结束了舞蹈教室的课，回学校拿落在抽屉里的手机。时间已经很晚了，社团活动差不多结束。门卫在她进去时催促她快些出来，米仓枝夏却慢悠悠地在校园里漫步。
途径排球社活动室，她看到门没关。
学校的棒球打不进甲子园，排球社倒很出名，属于老牌强校，和同样实力强大的吹奏乐团一起频频出现在各大赛场上，和非运动系的她关系不大。
除了平日上课外，她没进去过球场，也对排球不感兴趣。偶尔会有同班去看排球社社员打架，老是提起什么双胞胎兄弟。她记得最清楚的是排球队的队训。
只是球场的门开着，在那个瞬间，米仓枝夏鬼使神差地走了进去。
明亮的场地上空无一人，她走到网前比身高，还跳起了踢踏舞步，将此处当成是她一个人的天地。
“侑吗，还没回去？”一个声音打破了她的独乐。
米仓枝夏以迅雷不及掩耳之势躲到了一根矮柱后，看见二楼走出一个人影。
心脏莫名砰砰直跳，确认没被发现，她悄悄上了二楼，靠近门边往里看去。
手掌宽度的玻璃窗，像是倒映着另一个世界的模样。
那人的脸庞和声音早已忘记，只记得穿了件白衬衫，是学生。
他拿着刷子，在清扫便池。
运动系的社团活动竟然这般残酷，需要部员而不是专门的清扫人员打扫盥洗室。
这着实吓了米仓枝夏一跳。
这份惊吓感在她进入歌剧团，也开始了为期一年的新生清扫后，重新苏醒。她想过是不是那人受到惩罚，所以才一个人做清洁；也猜测是不是有洁癖，所以主动这么做。
但不管怎样，她的好奇心都没法得到满足。米仓枝夏的心里存在了一个没法解开的谜题。
不过，这着实是个好梦。她想起过去无忧无虑的日子，父亲的责骂连团阴云都吹不来，那时她活在属于自己的梦里。
米仓枝夏睁开眼睛，滚了两圈后坐起。
这一觉睡得很好，无可挑剔，明明在陌生的地方，陌生的床褥上，她还一贯不喜欢和式的床，却前所未有地踏实安心。
窗外传来叽喳鸟鸣，温着的饭菜放在厨房桌上，白色信封旁是手写的短笺。
米仓枝夏将拿起短笺，嘴角挂着笑。
【给枝夏，
信封里有能够去到冬木的车费，椅子上的袋子里是衣服，祝路途顺利。
附上交通工具的搭乘路线。
信介】
啊，这是要赶她走了？
下压的嘴角即刻取代了笑容。
路线图标注清晰，米仓枝夏看也没看。她拿起信封打开封口，将短笺放了进去。
男士的运动装口袋里能塞下一个水壶，放信封是小菜一碟。
米仓枝夏又打开袋子，里面是她相亲时穿的长裙。
一夜之间，裙子变得和全新的一模一样，干得透透的，还熨烫过。
她又打开菜罩，撒了柴鱼片的米饭，蘑菇和木耳做的渍物，各色蔬菜搭配肉丸，还有汤。
肚子很合时宜地发出声音，表示“我饿了”。
第4章
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面对着胃的先一步“饿嚎”，米仓枝夏伸出手指戳了下肚子。
“你可是昨天半夜才吃欸！”
“没办法，”她换了个声线，像是在对话，“面对摆在面前的食物，我可忍不住。”
米仓枝夏坐了下来，哪怕没人，她还是会说“我开动了”。
但吃着吃着，她忽然想，这不会是梦吧？
这儿其实是狸猫家，为了欺骗迷路的人装成普通的屋子。实际上，饭菜、衣服和钱全都是树叶变的。
狸猫并不图什么，只是看到人受骗上当，图个开心。当她从梦里醒来的时候，就会发现她躺在自家床上——
不要，她才不要做这种恶梦！
因为，太好吃了。
米粒有着她从未尝过的香气，其他的食物也好吃到她热泪盈眶，正对着的窗外是不被围墙局限的自然风光，好幸福。
没有其他人在，米仓枝夏几乎是以风卷残云的速度吃完了早餐。毫无形象地靠在椅子上，摸了摸肚子，感到从心底升出了一股勇气。
脑袋转了一圈，她露出笑容：“就这么办！”
她换上长裙，出了门去。
清新的空气带着股寒意，层峦叠嶂包围着散落的木制民宅，为高高的铁塔提供栖息之地。一阵风滚过，吹得山上的颜色一同晃动。
并非平静如画，也不是巍峨耸峻，而是自成一番踏实平易。
米仓枝夏走出一段路，停在原地，闭上眼睛，深深地呼了口气。
“哦呀，哦呀，哦呀。”接连三次的清丽声音进入她的思绪。
米仓枝夏睁开眼睛，快步行来的女性毫不客气地站定在她面前，抱起手臂打量她。
“你怎么会在这里？来找我的吗？”
米仓枝夏着实愣了：“凛？”
既是小学时的同校，家里又有生意上的往来，远坂凛和米仓枝夏算是旧友。就在上周两人还联系过，只是没想到会在这荒山野岭之地遇上。
听说远坂凛和她外号Archer的男友买了块地，想实现自给自足的生活。
米仓枝夏不记得那地方叫什么，现在一问，远坂凛的住处距离此处步行只要二十分钟，过来是为商量庆典的事。
冬麦播种后，地区要举行一场庆典，家家户户都会参与。趁着农闲的几日，住民们正要将此事敲定。会议就在今日。
听说米仓枝夏被迫相亲、流落至此，远坂凛明白了她在离家出走。
“所以你拒绝了相亲对象吗？”远坂凛问：“他和你是中学的同学吧。”
“我说了以后就跑了……他大概也能理解吧……”
回忆起当时，米仓枝夏只记得自己想立刻离开是非之地，跑得越远越好。
谁被摔了巴掌、被关禁闭后还能冷静应对？父亲对她做的事都足以让她去申请人身保护令了。
“所以你能收留我吗？”米仓枝夏问。
“我们的交情有好到这种程度？前几年我邀请你来我家，是谁说不习惯睡在陌生的床上的？”远坂凛故意说道，露出小恶魔般的笑容：“住在捡到你的人家不就好了？”
“倒也不是不行，”米仓枝夏回道，“我本来也是这么打算的。”
“呜哇，明明昨天才认识，你就能厚着脸皮在别人家住下，不愧是前·女演员。”
听到这话，米仓枝夏耷拉下了脑袋。若是头上有耳朵，定然也跟着一同打蔫儿。
从十八岁到二十四岁，六年的付出不算短，可歌剧团里没有身高合适的男役，能和身为娘役的米仓枝夏搭戏。
老师对她说转男役还来得及，或是让家里投资以亿为单位的资金，她才有成为TOP娘役的可能，但米仓枝夏不想违背自己的心意，更不想靠家里。
退团是无奈之举，但也是她认真考虑后做出的选择。
“好啦好啦，不开你玩笑了。”远坂凛见不得她显弱的模样：“先过了这阵相亲的风头再说，要和我一起去听祭典的事吗？”
米仓枝夏点了下头，又忽然变得格外乖巧。
“你啊~”远坂凛不禁无奈地耸了耸肩。
这位朋友实在知道怎么讨人欢心，却偏和亲生父母相处不来，也是不知从哪儿说起才好。
……
北信介午休回来，住处空无一人，只留下了运动裤、高跟鞋和一个不知为何碎掉了的盘子。
阿豆昂着脑袋看他，北信介摸了摸秋田犬，走上台阶：“走了啊。”
在排球馆里跳踢踏舞的人，去了歌剧团的人，为什么会来到这里？不过，这问题大概不会得到解答了。
今天的午饭时间要去隔壁开会，说是商量祭典的事。
除却女儿节祭典、夏日祭典、丰收祭典，冬麦播种祭典也是当地一大传统。在冬麦播种祭典中，需要一位女性扮演卑弥呼，通过舞蹈和歌唱呼唤上天庇护，祈祷风调雨顺。
曾经一度，冬麦播种庆典消失在历史中。是在近年，它才重新被拾起，起因是收成不理想。
过去的人笃信凡事不顺，皆是缺乏对神的敬畏所受到的惩罚。开始了祭典后，这几年的收成也确实有了改善，也就打算一直继续下去。
负责组织祭典的是名为千反田的家族。
千反田家是当地的富农，拥有大量土地所有权。以往的祭典中，都是由千反田家的女儿千反田爱瑠扮演卑弥呼，但她今年去外地读大学，不方便赶回来，
这次的商讨，主要是为确定扮演卑弥呼的人选。毕竟还要练习歌舞，一般的女性也难以胜任。
至于前去参加的男性，大致敲定流程事宜，和往年也不会有什么区别，露个脸就是。
融入农家生活的第一步，就是和邻居们打好关系，尤其是在宗族势力盛行之地，若起了冲突会造成想也想不到的麻烦事。
不过北信介从小就与奶奶亲近，如今作为最年轻的务农人，做事踏实得体，在当地年长者们的眼中也是倍受喜爱的存在。
他带着阿豆徒步行至千反田家，刚进门不久，肃冷的空气中就传来一阵笑声。
上了年纪的人们遇到祭典，比年轻人还要兴奋，大概是能从有序的安排中得到一丝对生活，乃至对自己生命的掌控感。
来正门迎接的是花井先生，一向严肃的他难得带上笑意。以花井先生的感情波动值来看，说是喜上眉梢也不为过。
“信介君。这回可是帮了大忙了。”他说。
第5章
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北信介感到摸不着头脑。
往年他也都会来，但在祭典结束后才会得到郑重感谢，今次还没开始，他什么都还没做。
