阿豆留在外面和其他家的小狗一起玩，北信介脱了鞋走上玄关：“请问是指什么事？”
他回身摆好鞋，在一众摆放整齐的鞋里，看到了自家的一双拖鞋。
“当然是说你竟然认识这样合适的人。”花井先生接道：“舞蹈和唱歌，落落大方，大家见了都很开心。自千反田家的小姐去上大学后，难得有这样的人，更不用说愿意留下来。”
北信介隐约猜到了，但还没有最终论断。
他和花井先生一同往里，左拐右绕穿过回廊。越接近会客厅，喧闹声就越大，像是奔涌的海浪，虽还看不见，但仿佛已到达眼前。
门推开了，大到能打排球的和室，五长桌的男男女女，今天都在这里吃午饭。
花井先生带着北信介往靠头的位置走去，北信介一眼就看到了米仓枝夏。她坐在负责统筹祭典、也即最高负责人吉田先生旁的位置，正在吃便当。
北信介看去时，米仓枝夏在和坐在对面的远坂凛说话，余光瞥见有人来，她立刻看了过来。
见是北信介，她眼中探寻顿时消失，转而放松神情，站起身来。
“哟！北小哥，了不起！”
不知是谁喊了一声玩笑话，有了歌舞伎开场的架势。
米仓枝夏一时莫名，同远坂凛对上视线。远坂凛一摊手，做了个口型“是在说你呢”。米仓枝夏惊讶地瞪大了眼睛，倒也不觉讨厌。
她朝走来的北信介点了下头：“你好。”
其实不用特地起身，但昨天受到照顾，有郑重的理由。
“你好。”北信介坐在了米仓枝夏旁边空位上。
有人吹起了口哨。
“不用放在心上。”北信介注意到米仓枝夏的无措。
当地结婚率逐年下降，有些中年人看到一对年轻男女站一起，就会卯着劲儿起哄。这种幼稚的行为也是无聊生活的调剂。
“这些家伙们……”花井先生无奈地摇了摇头，高声喝道：“事还没开始做，少喝点儿！”
“好～”“知道了～”众人顿时安静下来。
“信介君，帮大忙了。”坐在最少的吉田先生朝北信介看来。
他们正为找不到卑弥呼的扮演者发愁。米仓枝夏虽说是远坂带来的，却住在北信介家，到底还算是北信介的。
“刚才他一进来，我也这么说了。”花井收了严肃神情，微笑道：“歌剧团出身，再合适不过。”
“等等，帮忙的是我才对哦？”米仓枝夏以一种超越她年龄的老成语气说道，听上去带着几分不服气。
众人哈哈大笑。
在长辈们眼中，米仓枝夏这番话充满爱娇，活跃了气氛。
她和昨晚不大一样，一头海带般的乱发已梳得整整齐齐，带卷的发尾落在身后微翘。
完美融入当地人的氛围中，毫不突兀。
只要不再悲伤得嚎啕大哭，这就很好了，北信介想。
席间，一群人边吃边敲定了日程安排，园先生负责做记录。
北信介作为年轻人，只是默默地吃着千反田家统一订的高级便当，偶尔点头应个声。
米仓枝夏也不再参与商讨，但她毕竟算是主角，不时被扯进话题里。
在大家聊八卦聊得火热、挪动位置、无暇顾及她时，米仓枝夏才抽出空，侧头朝北信介看来。
“抱歉，打碎了一个盘子。”
北信介对上她的视线：“没伤到就好。”
浅褐色的眸子极为率直，米仓枝夏的呼吸一滞，笑问：“在这里见到我是不是吓一跳？”
“刚来的时在门口看到了鞋子。”北信介接道：“我以为你离开了。”
“本来是这么打算的。”米仓枝夏面不改色地说，哪怕从一开始就没有离开的意思：“不过正好遇到认识的人，来都来了，想着不如再跟过来看看。”
北信介看了眼对面的女性。
刚才坐下前，他已和对面的有了眼神交汇，表示招呼。
这一次，远坂凛立刻捕捉到他的视线，露出一个社交笑容。
远坂刚搬来时，北信介已见过她，和她的男友的交流更多，主要是在家务上
米仓和远坂这两个姓氏在冬木市都很有名，北信介并不意外远坂凛和米仓枝夏互相认识。
“祭典是半个月后。”他夹起一块豆腐：“有需要帮忙的地方可以告诉我。”
“谢谢！这样说的话，”米仓枝夏立刻接过话头，“确实是有件事想拜托你。”
“什么？”北信介问道：“我能做到的话。”
“请收留我。”没有拐弯抹角、拖泥带水，米仓枝夏直奔主题。
她确实做出了一副请求人的模样，叫谁看了都不忍轻易拒绝的样子。更重要的是，米仓枝夏对此并不自知。
过分天然的狡猾。
米仓枝夏提出要留在北信介家，其实很不可思议。但这些年没见，两人只是在网上聊天，友人想必也会有变化，比如对恋爱产生兴趣。
不过对于北信介的回复，远坂凛自认为已猜到，因此看向别处。
听到米仓枝夏的请求，北信介拿筷子的手顿了一下。
他知道远坂凛和男友住在一起，米仓枝夏或许不大方便打扰这对情侣，但不管怎么想，下一个“收留她”的地方也不会是他家。
稻荷崎的人根本就将他家当作度假地。但米仓枝夏是女性，他好歹是单身男性，奶奶如今也不在。
在这观念依旧慢行于大城市、残留了封建色彩的农耕土地上，男女单独住在一起，还是会在暗地里引起一些议论。
北信介还是说道：“既然是千反田家拜托你的事，他们也会提供住处。”
哦，先退后进？远坂凛假意端起茶杯，余光又转了回来。
“我在陌生的住不太惯。”米仓枝夏垂下眼睛：“这里太大了。”
“提出意见后，他们也会安排旅馆。”
“一个人住有些……”米仓枝夏又说道。
真是会找借口，像是写好了的台词。远坂凛放下茶杯，但看北信介并未答复。
北信介竟能接连拒绝，远坂凛忽然对他有些刮目相看，也仅是一点点。
但米仓枝夏也不是会轻言放弃的类型。
“食宿费我会付的，落在车上的包被司机送到了岗亭，我今天会去拿。”她继续说道：“半个月时间，我想不长。而且我力气不小，完全可以帮干农活。还是说……我会打扰你？”
她提出能回馈的内容，听上去也不失礼，还给了对方余地。
北信介依旧没开口。
他很熟悉此刻米仓枝夏露出的神情。
这种表情时常出现在宫兄弟脸上，当两人想要讨好他时，就会流露出这样的表情。
只是，北信介想不到米仓枝夏希望获得他的好感的理由，为什么一定要住在他家。
“倒也没有打扰。”北信介回道。
但也就这么一句。
看热闹的远坂凛也忍不住感到诧异了。
这就是无懈可击，史上最强的铜墙铁壁？
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作者有话要说：
稻荷崎排球部众人：是，北さん绝不会轻易让球落地！
第6章
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远坂凛不怎么了解北信介，只听Archer说他是个不错的人。“不错”，这个形容词从Archer那个挑剔的家伙嘴里说出，算得上是最高的评价。
如今看来，北信介还是个能抵抗诱惑的正直青年。
由于外表难以接近，米仓枝夏本人觉得自己作为女性并不受异性欢迎。但认识她多年的远坂凛很清楚，这是米仓枝夏对自身的巨大误解。
在遇到优秀的人时，人的自信心会不自觉地削弱。尤其是还在上学的男生，在面对优秀的异性面前更是会产生自卑感。
因此，远坂凛才会和米仓枝夏才会成为朋友。
远坂凛从不缺自信。
面对米仓枝夏的请求，北信介身为一般男性，没有满口答应反是再三确认，在她眼里简直是不识风情。
不过……远坂凛的手指点过脸颊。她嗅到了一丝故事展开的气息。
米仓枝夏也明白了。
她已经说到这份上，北信介还是没同意她入住，也只能直球出击，说出真相。
“……好吧。”米仓枝夏放下筷子，便当盒已空了：“我想住在你家的原因，是因为你做的饭实在太好吃了。”
远坂凛差点儿打翻茶杯。
米仓枝夏：“我不是很喜欢蘑菇的味道，但是早上渍菜里的蘑菇完全没有涩味——”
因为做饭好吃所以想住在他家……听上去很拙劣，却无疑是米仓枝夏的真心话，因此更觉好笑。
随着米仓枝夏的滔滔不绝，远坂凛抬手挡住额头，肩膀却因忍笑轻微抽动。
还以为米仓枝夏终于开窍了，结果她还是那个小学毕业旅行时一心想吃遍当地特色美食，在隔壁班男生想换个地方对她告白时回说“不好意思，我没时间”的米仓枝夏。
“信介君，这不是挺好。”吉田先生忽然插话。也不知他从哪里开始听起：“你们都是冬木来的，年轻人间也有话题。”
德高望重的吉田先生一开口，也就阻断了其他人私下议论的可能。
远坂凛笑着接道：“枝夏还是小馋猫啊。”
“对美食的热爱是人的天性。”米仓枝夏一本正经地回道。
如果可以她也想住在凛家，因为凛的男朋友做饭也是一流。但她不想做电灯泡。
对北信介来说，米仓枝夏的这番话也解释了他的疑惑。
为了吃，很真诚的理由。
他对自己的手艺拥有绝对自信。父母工作忙，上有热血姐姐，下有懒散弟弟，他帮奶奶做的家务最多，也得最多奶奶的真传。
“用盐水烫过后，再在冷水和热水中反复滚几次，就能去除大部分涩味。”北信介握住茶杯：“你不介意的话，就住在我家吧。”
米仓枝夏听见自己的脑袋里敲响了钟声，洪亮而神圣，有一群鸟儿哗啦啦扑扇着翅膀飞过，白色的羽毛是和平的象征。
此时此刻，她并未意识到，这是电视剧里结婚时，才会在背景音里响起的钟声，飞起的则是象征祝福与美满的白鸽。
大家还要留在千反田家醒酒，远坂凛开车送米仓枝夏去岗亭取包，提前离开了千反田家。
车窗半开，米仓枝夏坐在副驾驶位置，手割在窗边撑着脸，从鼻子里哼出小调。她没喝酒，心情却有些飘飘然。
远坂凛也忍不住露出笑容，余光看向她：“心情很好嘛，眼睛消肿了？”
“是么？”米仓枝夏试图拉平嘴角，却掩饰不了眼中的笑意：“可能是想到可以每天吃好吃的，就很开心。”
“仅此而已？”
“不然呢？”
面对着米仓枝夏瞪大的眼睛，远坂凛决定暂时不提醒她。
这种事还是要自己发现更好。
不过，她还是忍不住说道：“我以为你多少烦男人。”
这么一问，米仓枝夏愣住了，又随即说道：“虽然但是……做饭好吃，是男是女都没关系？而且他人看上去也不错。”
她转而又哼起小曲儿，没将远坂凛说的话放在心上。
在有些方面实在够天然。虽说作为朋友，远坂凛想推她一把，但时机看样子还没到。
而且身为旁观者，谁不想看到迟钝的主角意识到自己感情的那经典一幕？
“也是，”远坂凛笑道，“音校里的宿管阿姨做的便当就足够你给我发打上三个感叹号的邮件了。说起来，我记得你刚去的一个月体重增加了多少斤来着——”
“我怎么觉得你说话越来越讽刺，是被男友影响了吧。”米仓枝夏扭头看来，给予了回击。
“才，才没有——”远坂凛叫道。
两人互相开着对方的玩笑，很快到了岗亭。
确认过证件和本人对得上后，岗亭值班的所长将包交给米仓枝夏，让她看看有没有少东西。
米仓枝夏道谢后接过，并没打开，只是说道：“没事。”
是她故意丢掉的。就算少了东西，也怪不到拿走的人身上。
“小姑娘，做事要仔细一点。你丢东西无所谓，司机开出去好远才发现，可着急了。”年迈的所长见她这般，立刻横眉：“他还说你心情看上去不好，这附近又都是深山老林的，要是出了什么事——”
想起家里女儿听到他长篇大论时嫌弃的眼神，所长咳了一声，做了总结。
“总之，在这个世界上还是有人为你担心的。要照顾好自己，别为了不值得的人伤害自己。”
从心底涌起海潮般的暖流。幸好昨天哭够了，如今也就调整眉头的幅度掩盖神情。
米仓枝夏点了下头，深深地鞠躬道谢。
这下所长又觉得不好意思，连忙摆手。
远坂凛站在一旁，若有所思地看着米仓枝夏。
小学时，冬木市一度出现过连环杀人狂，专门针对小孩子下手。远坂凛意外和对方正面对峙过。
也是在同一天的夜晚，她在街头和米仓枝夏相遇。
那日冬木市的夜晚有些凉，同龄的女孩正在出走中，手边还拖着吊瓶。明知自己可能遭遇什么，米仓枝夏却离开了能庇护她的地方。
二年级的第一学期，班上姓米仓的同学一直没来，据说是住院。尔后米仓枝夏出院回到学校，远坂凛才正式和她认识。
近二十年过去，米仓枝夏依旧被困在离家出走的游戏中。
虽然她并不对自己说这些，但远坂凛知道，有些人的确要在迷宫里呆得久一些，需要历经兜兜转转、磕碰受伤后才会成长。
