几个月前，裴灵萱把书院的夫子打了，夫子立意不收她。裴屹舟便又聘了老秀才赵夫子做她的老师。赵夫子学问不怎样——但学问好的，没人收裴灵萱，裴屹舟只好退而求其次。
起先，裴灵萱还不敢造次，乖乖巧巧地写作业，赵夫子还对裴屹舟夸过几回。可后来，裴屹舟发现，赵夫子精神越来越差，每次见了他都欲言又止的样子，直到方才，赵夫子哭肿着眼、丧着脸来衙门找他，说再也不敢教裴灵萱了。
待他找到赵家去，裴灵萱正和儒平在水田里抓泥鳅，玩得一身都泥。饶是冷静如他，在如此调皮的妹妹面前，也真的动了怒。
裴灵萱用泥呼呼的手，抹了一把脸，理直气壮地道：“不是我打的，他自己撞在桌子角上撞的！”
裴屹舟手里举起戒尺：“还敢狡辩，赵夫子都上衙门来找我了，你如何解释？”
裴灵萱看了戒尺，害怕得紧。偏此时，她的保护人秦嬷嬷还在东屋那边，院子里只有把头垂得低低的晓珠。
管不了那么多了，裴灵萱连滚带爬地扑进了晓珠的怀里，裴屹舟的戒尺跟着便来了。
晓珠“啊”了一声，身子往后微缩，显得楚楚可怜——这一尺子打在了她的手臂上。
裴屹舟手上一顿，心也让她那声嘤-咛叫得软了。
裴灵萱把晓珠糊了一身泥，也不管不顾，泪眼涟涟地道：“他说我这么大了还不裹脚，没有章法，还用藤条抽我小腿，我就轻轻推了他一下，谁知道他站都站不稳！”
她瞥一眼晓珠的裙子，又道，“谁说的要裹脚，疼死人了，晓珠姐姐也没有裹脚呢！”
晓珠闻言，连忙把脚缩回了裙子里，但裴屹舟还是看见了，那双穿着青绿色绣鞋的脚，虽然玲珑小巧，确实是天然未经过裹脚摧残的。
很好。他想。
“裹脚是陋习，是男人为了禁锢女人编出来的。裹了脚，女人便只能依附男人，靠着男人过活。”小时候，他母亲曾说过。
秦嬷嬷这时从东屋跑了出来，见裴灵萱这副模样，心疼得什么似的，见了裴屹舟脸色，也不敢说话。
晓珠让裴灵萱扭着，隔在她与裴屹舟之间，尴尬得不行。他们两兄妹说这些私密的话，干吗要把她搅和进来呀。她心里掉了两只水桶似的，七上八下的，也不知怎么办才好。
过了许久，晓珠只听得“啪”一声，是裴屹舟把戒尺扔到了地上。
他道：“罢了，赵夫子迂腐至极，胡说八道，不足为训。我让冬青去赔他一笔银子。”
晓珠本来就怕裴屹舟，莫名挨了一尺子，又被裴灵萱说破自己未裹脚，心里正乱，未曾想裴屹舟竟然说出这样一番话来。
她在沈府时，大公子他们总说她什么都好，就是没裹脚，以后不好嫁。为此，她还自卑过，偷偷哭过几次，但她那会儿年岁已长，裹不成了。
王大娘也是大脚，这时候劝她：“裹脚有什么好的，走不了路，做不了事，大公子他们是富贵闲人，咱们可不是。”
王大娘说得也有理，比如她能进山去采蘑菇、笋子，那些裹了脚的就不行。
没料到，竟在裴屹舟这里，听到了不裹脚的另外一种理由。
“迂腐至极，胡说八道。”难道，裹脚从根子上说，就是不对的？
正在怔忪间，又听外面人鬼皆避的裴县令，俯下身来，轻声问她：“方才弄疼你没有？”
晓珠摇头。
裴屹舟垂下眸子，飞快往晓珠的腿上看了眼，又道：“看样子，你的腿伤，再有三五日，便能下地走动了。到时候，得多去外面逛逛，锻炼一下。”
晓珠又只是“嗯”了一声，半个字也不多说。
裴屹舟无奈，道：“你先去换衣服吧，待会我来为你换药。”
晓珠低头一看，方才裴灵萱扑进她怀里，糊得上半身都是泥，尤其是胸-脯上。晓珠背过身去，转着轮子往自己屋子里去，脸却慢慢地红了。
裴灵萱也要回屋子换衣服，却被裴屹舟叫住了：“既然南屏县的先生夫子，都教不了你了，那只有我亲自来了。从即日起，一早一晚，辰时初刻和戌时初刻，都来我书房。”
裴灵萱闻言，脸都绿了。哥哥当她的夫子，她手心岂不是要被打烂？
她道：“我不要，哥哥给我一个人上课，没有同学。”
她在赵夫子家上学，人虽少，好歹还有几个可以撺掇撺掇，还有周儒平，也总来和他们一起玩儿。要是到了裴屹舟这里，哪里还有什么空子可钻、鱼可摸？
正想着，便觉哥哥冷眼瞥来，那意思好像是在说：再敢多言，以后每天打你五十个手板。
裴灵萱登时泄了气，但小嘴还是噘着，一副口服心不服的模样。
忧心忡忡、为裴灵萱担心的秦嬷嬷，此时眼睛一亮，道：“二小姐喜欢晓珠，又说没有同学。不若让晓珠也跟着学学吧，我年纪大了，眼神儿不好，晓珠识了字，以后能帮我记账。”
她见裴屹舟不置可否，又道：“晓珠人本分，手艺也好，等她能走动了，咱家正式聘了她做厨娘。不然，人家一个小姑娘，无亲无故的，老在外面漂着，多危险。”
这话一出，秦嬷嬷瞧见裴屹舟捏了捏手中的玉珏。她心中一喜，果然听他道：“也好，就让晓珠一起。”