他却笑起来，一双眼如弯月，眸光明亮，“侯爵不必明说。纵使我容颜绝世，极尽温柔，若想在侯爵心中占有方寸之地，也难如登天。赤魂自知无法逾越，就让我这般守在侯爵身侧便好。”
他赤诚，笑着回话，南忆的眉心却好久未舒。
南忆伤势渐愈时，北境又起祸端。那十万镇远军在通过葬鹰谷时，遭人伏击，山体崩裂，竟被悉数埋在谷下，无一生还。
南忆接到线报时，几乎站立不稳，只可死死扶着赤魂适时伸过来的手。那些人是自她父亲在任时便追随南家的兵士，叫她如何不急不恨。
还未待她查清此事，顺晟帝又有书来，只一行字。
“弃北境，速归。”
靖国并未真正退军，蛰伏一月，挑了昭国痛失镇远军的当口大肆来袭，如今已快攻到昭都城下。南忆心急如焚，无奈之下将北境拱手让于鞔人，带兵连夜南下勤王。
临动身，她将赤魂召入自己帐内，道：“战事险恶，我不能再让你随我身侧。”
他摇头。
“我心已定，侯爵到哪里，我便到哪里。”
南忆叹一口气，拍案叫进已候在账外的护卫，吩咐将赤魂捆了，连夜送往他地。谁知，颠簸的马车上，那瘦弱的男子硬是挣脱了绑缚，使法子瞒过护送他的两名侍卫，掉头便往军营走。可待他满身风雪地赶回营地时，早已人去帐空。
今时已是初春，连着营中那树红梅也快败尽了。
南忆正行于雪虐风饕之中，殿后的副将却催马上前禀报，说是那白衣常随跟上来了。
赤魂提着衣摆踉跄，透过纷飞的冰雪，他看见心心念念的人红衣白马，向他奔来。
看着南忆在自己面前站定，他咬紧牙关，身躯在劲风中不住地打着哆嗦，道：“你知晓我的心思，只求伴你身侧。侯爵莫要这般残忍，连这点念想也不留给我。侯爵捆我一次，我便跑一次，多少次都跑得。”
南忆面颊苍白，“你还不明白吗，你跟着我，便只可在战场之上命似蜉蝣，我是在保你的命！”她还想再劝，赤魂却伸手一把将她拥入怀中，霎时两人都屏住了呼吸。
这是他第一次逾矩，偏是在这般决绝的时刻。
他拼命将她坚硬的盔甲紧贴在他冰冷的胸膛上，在她耳边苦涩地道：“没有你，还要命做什么？”
她抬头看进他的双眸，觉得比清风朗月还澄澈几分。
她终是点了头。
南忆赶到昭都时，靖军已在攻城。大昭顺晟帝玄希亲临城楼，一身朝服，手中战旗飘扬。他低头看去，只见南忆策马而来，率军直入敌阵，所过之处银枪记记，不到半个时辰，便回马一枪将靖军副将挑于马下，逼得靖军暂时退去。
君臣入殿，她一身戎装未除便跪倒在皇座前，“臣救驾来迟，还望皇上恕罪。”
玄希展了容颜，走下金阶，亲手将她搀起。
南忆此时才见玄希身后不过寥寥几人，也都畏首不前。可叹昭国也曾有过盛世元年，江山似锦，竟沦落至如今这般光景。
只余那旧时的桃花，依旧开的那般好。
花下，南忆与玄希相对而立，她垂眸道：“皇上可还安好？”
这一句，她已私下喃念无数次，只为说的平静无绽，可此时已音中带颤。
南忆与玄希初遇在先帝的百官宴上。
未逾龆龀的小丫头，在满园泼天的富贵中百无聊赖，索性趁没人盯着抓了两块点心离了座，结果便在桃花树下遇见了同样出走的他。
后来，南忆入宫中学堂伴读，便在高墙之内与玄希相伴着走过了十余年的岁月。
终在一个春日，她与他定情在初见的那树桃花下。
二人并肩坐在树下，枝叶间罅隙的光落在身上，她转过脸看他，见他正把玩着一朵红桃，笑得温柔，清朗俊逸。那时的玄希才继任皇位，心思尚纯，他回看南忆，春花影绰中，眼中盛着的是澄澈的湖泊。
那朵桃花由他别到她的鬓边，女子双颊染上红霞，二人相视一笑。春色正浓，情窦初开，两颗赤诚年少的心，便如此大胆地袒露在天地间。
少年天子，意气风发，巾帼女将，英姿飒爽，此二人相配，只怕是九天上的神仙也艳羡几分。偏偏月盈则亏。
半年后，她平定响马回朝，他已娶了宰相嫡女为后。
她漠然点头，说知道了。
玄希牵过她的手，低声唤她，欲解释些什么，终只断续着说出“身不由己”四个字。她对上他温润的眼，惨然一笑，说她明白。他身为皇帝，必娶朝臣之眷充盈后宫，以制衡各方。
饶是二人痴心相恋，却不知这权倾天下之人，最留不住的正是自己的心上人。
玄希紧握着她的手无比冰凉，“南忆，朕今生是成全不了你我的姻缘了。”
她缓缓摇头，道：“君臣之谊，何来姻缘？”
他需要她，但只在战场上需要她。既然注定无法朝暮厮守，那便让她为他守护他的天下。