贺书淮正在楼下同匆匆赶来、满面微笑的掌柜说话，忽然听到楼梯上传来一道有些耳熟的声音。
微有些诧异地转过身去，在看清来人是谁之后，他微微笑着向昭华公主拱了拱手，斯文守礼的话中带着几分熟稔的调侃，“在下还以为是谁，原来是甄姑娘。许久未见，甄姑娘别来无恙？”
昭华公主眉眼弯弯地笑道：“本姑娘很好，只是不晓得最近贺公子是否又作了什么新的画作，可否让我欣赏一下呢？”
未待贺书淮说话，一旁的徐掌柜率先笑着开口。许是因为昭华公主每次都出手大方阔绰，是故哪怕他是权贵经常光临的一品居的掌柜，也对这位甄珍姑娘甚为恭敬客气。
徐掌柜拱了拱手，热情地对着昭华公主道：“甄姑娘来得正是时候，贺公子刚刚画好的一幅春宴图再过一刻钟便要展出并竞拍了，甄姑娘待会儿可千万别错过了。”
第72章 相遇
听到徐掌柜这么说, 昭华公主不由得点头笑道：“好啊，徐掌柜，待会儿我一定会去捧场的。”
三人正说着话, 忽然匆匆跑过来一个小伙计，笑着对徐掌柜道：“掌柜的, 时辰快到了，您快同贺公子上去罢。”
徐掌柜有些抱歉地对着昭华公主笑了一下, 昭华公主十分通情达理地点头, 笑盈盈道：“那我便不打扰你们做正事了, 咱们待会儿见罢。”
一旁的贺书淮闻言, 温朗一笑, 对着昭华公主拱了拱手，“那在下便先告辞了。”
昭华公主没有说话, 只是眉眼弯弯地看着他点了点头。
相互告别之后，贺书淮与徐掌柜便转身离开了。昭华公主看着他们一行人上楼去的背影, 却一直站在原处，迟迟未动。
方才一直跟在昭华公主身后的婢女凑了过来, 促狭地笑道：“奴婢的好殿下啊, 人都走了，您还在看什么？魂不守舍的模样。”
这才收回目光，转过头去, 反应过来婢女打趣的话, 昭华公主的面颊忽然可疑地红了一下。
抬起胳膊来, 佯怒地往婢女的肩膀上拍了过去，昭华公主面色微红地板着脸道：“去去去，少拿我寻开心。”
婢女笑着躲开了昭华公主挥过来的，并不带什么力道的巴掌。
与徐掌柜一起走在上楼去的木质楼梯上, 贺书淮浑然不知发生在楼下的事情，此时此刻，他正面带温和的微笑，听着徐掌柜语气中满是感慨的话。
自从听闻了前几日贺书淮辞官了的消息，徐掌柜只觉得又是欣喜，又是可惜。
欣喜的是贺书淮辞官意味着今后他将有更多的时间作画赋诗，自己会有更多的钱可以赚；可惜则是因为一个前途无量的探花郎，方才及冠的年纪便早早地致仕，实在令人不解且唏嘘。
是故，此时此刻与贺书淮一起走在楼梯上，徐掌柜忍不住问道：“贺公子是少年探花，将来前途不可限量，为何突然辞官了呢？鄙人真是很为贺公子感到惋惜。”
贺书淮闻言，先是顿了一下，俊逸温朗的面容上旋即浮现出一抹淡淡的、近乎于无的笑意来。
想到这几年自己夙兴夜寐、不辞辛苦地练习诗画，只是为了今日能够辞官，不再做那人称功颂德、卑躬屈膝的臣子中的一员，贺书淮掩在宽宽袖口中的手不由得紧握成拳。
但终究，他只是温和有礼地笑着，淡声道：“徐掌柜谬赞了，在下不过是一个不能一心二用的普通人，做官与作画两面不能一起兼顾，索性便辞了官职，专心为一品居作画好了。”
说着，贺书淮面上本便浅淡的笑意更是淡得厉害，“反正朝廷能给在下的钱财俸禄，一品居也不会少了在下的，在下也无意于做什么流芳百代的圣贤，如今所做不过是人各有志罢了。”
听罢贺书淮这一席话，徐掌柜倒是颇感意外，但更多的，却是对他如此光明磊落的几分钦佩与动容。
抚着自己短短的胡须，徐掌柜不由得笑道：“鄙人真是想不到，贺公子竟是这么一个心思玲珑的妙人。”
虽然当朝商业繁荣，社会上鄙夷商贾的风气有所改变，但贺书淮一个读书人，一个在一众读书人中都算佼佼者的、曾经的探花郎竟然会这般想，这不得不令徐掌柜感到很是意外与亲切。
拍了拍贺书淮的肩膀，笑容中更添了亲近与热切，徐掌柜笑道：“我们大寅繁荣兴盛，圣上又英明神武，大家都安居乐业，连带着读书人也不是如前朝那般，都要靠入仕这一条路来活着。贺公子既然这么看得起我们一品居，今后我们一品居定也不会亏待贺公子的。”
听到徐掌柜前半句对朝廷的赞誉之词，贺书淮似是顿了一下。但最终，他只是扯了扯唇角，淡淡地笑着“嗯”了一声。
虽然至今，贺书淮仍旧对当初强取豪夺了应岚，但最后非但没有给应岚幸福，反教她不得善终的容弘恨之入骨。
但他却也不得不承认，那人作为天下人的圣上，已经将一位明君可以做的皆做到了最好，哪怕是几百年后改朝换代，后人们恐怕也对他无可指摘。
只是……
想到那日去辞官的路上，见到的那抹与应岚甚为相像的身影，贺书淮只觉得眼眶一酸。
察觉到贺书淮有些冷沉僵硬的异样，徐掌柜不禁疑惑地看了过来。
压下心中的那抹酸涩与恨意，贺书淮不避不让地迎上徐掌柜看过来的目光，扯起唇角笑笑，“我们走罢。”