“这是什么？”她勉强问了一句，依旧低垂着眼眉，极力遮掩自己的失落。
顾以宁嗯了一声，他心里藏着未尽之言，可却不知如何开口，嗓音里便也带了几分怔忡。
“是从前你送我的那颗糖。”他斟酌着说，语气益发放慢了，“原是蜡丸包铁球，我寻金匠为它在外打了一个可开合的金球。”
不高兴啊不高兴，满满的全是不高兴。
烟雨把金手钏从腕子上褪下来，拿在手里以指腹摩挲了一下上头的纹路，犹豫来去。
“原就是小时候的我送给您的，您再还给我做什么呀？”没来由地，她的鼻子有点酸，向上吸了一吸，摇了摇头道，“我不想要……”
她耷拉着脑袋，浓密的眼睫毛盖住了那双小鲸一般的灵动黑瞳，任谁都能瞧出来她身周笼着一团儿不高兴。
顾以宁微怔，却不知晓她的情绪起源，下一刻手心却多了温温一物，垂眼看，烟雨已将金手钏递送过来，两只纤白的小手在他的身边搁着。
“舅舅就是舅舅，才不是什么哥哥……”她吸了吸鼻子，眉梢眼角难免耷拉成垂耳的兔子，“还说我有很多宗心事，可我都将小猫儿爪子全数给了您……明明是您的心事更多。”
她抬起了眼眉，乌黑的瞳仁悄悄撞上他静沉的眼眸：“您的心事太多，我也不想说破。”
这是她头一次待小舅舅这般冷淡，心里头却觉得伤心无望起来，她心里生着气，于是手脚并用地爬出桌洞，一回首，小舅舅正拿手挡在桌洞的顶，像是怕她撞到头。
哎，小舅舅真好啊……
她的心忽地又软下来，眨了眨眼睛同他告别，犹豫着说，“我这会儿有点儿生气，大约两三日就好了……”
顾以宁微微颔首，手指间触到一本话本子，他不看，只拿起来递给烟雨，“你的书。”
烟雨的脑子轰的一声炸开来，眼睛里冒起了金星，好一时都没缓过来，头昏脑胀之下一口咬住了小舅舅递来的书，把那本花花绿绿的话本子叼在嘴里，手脚并用地爬着跑了。
女孩子跑的飞快，脚步声咚咚渐渐远去。
轻细的尘在由桌洞缝隙露出来的天光里浮沉，顾以宁将金手钏握在手里，心间的愁绪也在浮沉。
他静静地坐了许久，久到天光西斜，他才起了身，慢慢往书院去了。
石中涧静候在书房中，极其敏锐地捕捉到了公子手中显露的一抹金，不由地惊诧。
公子被表姑娘拒绝了么？
石中涧努力将惊诧按下，他目视公子在书案前坐下，拱手轻声言道：“公子，属下依昨夜杨大人之言，在太师府周边又增设了四道暗线，若当真有异动，自然会有消息传来。”
顾以宁嗯了一声，回想起昨夜杨维舟来时的情形。
昨夜四更时分，杨维舟乘轿而来，由西府之门而进，将夜间盛实庭来时的言谈、以及在狱中的泰半交谈，悉数告于顾以宁。
他将自己的疑虑和盘托出：“……程太师从前便以严苛著称，在朝中虽拥趸众多，风评却不佳，但这位盛大人，却有绝佳的官声，待人和气、言谈有礼。若不是今夜窥其言行，下官当真信了他清高儒雅的名声。”
“他入赘程家八年，显然得到了程家上下的信任，程太师唯一承继家业的亲孙程务青，此时深陷在牢狱中，无论是程太师本人，还是他的母亲程夫人，竟无一人来探望。即便是程太师打着偷梁换柱的主意，可全权交予盛实庭来办，未免心胸太过宽阔。”
他回想着先前狱官同他说的每一句话，益发疑虑丛生。
“下官总觉得，此人深藏不露，细思之下，实在可怕。下官已布置了双倍人手，严加提防程家偷梁换柱。”
顾以宁在心中思量来去，一时才缓缓道：“依着他同程务青的交谈，此人必不会容程务青活命。”
杨维舟又想到程务青说的那几句，要娘亲来看他的话，没来由地觉出程务青几分可怜来。
他感慨可怜之人必有可恨之处，沉吟了一时，思索着说话：“可惜终究有一墙之隔，有些话听不清楚。不知那程务青到底哪里开罪过盛实庭，竟叫他八年来，生生惯坏了一个孩子。”
顾以宁的脑海里似乎有千头万绪缠绕着，可惜此时他心绪烦乱，被另一宗心事牵动着，无法凝聚心神。
他思忖着说：“杨大人，你是专司审案的能吏，是否觉察盛实庭有些蹊跷？”
杨维舟也有相同的想法，此时便慢慢地摇头，似是在复盘，喃喃自语：“……二十五岁由宣州进京，二十二岁时在南直隶乡试中第十名，彼年南北只录一百名举人，盛实庭在一百名中实为末等，可三年后的春闱中，此人却能艳惊四座，被程太师点为会元，两场考试为何会相差如此之大？”
他又摇头，“许是这三年，此人潜心苦读？”
杨维舟苦苦思索，顾以宁沉吟一时，提点道：“杨大人不若去调取两场试卷，以观差别。”
杨维舟闻言立时有了思路，应了一声好，“这盛实庭如此待继子，委实异常，倘或能查清盛实庭的底细，说不得有新的线索。”
他拱手告别，匆匆而去。
顾以宁静坐书案前，垂首静思。
从前盛实庭未曾进入他的视线。