不过眼看天越来越黑，手中防风的灯笼也摇摇欲坠，最终只得无功而返。
回小楼时已近后半夜，弦月到底年纪还小，来回走了这么多路，累得站着都要闭上眼，周妙宛还是心疼的，将她抱回房，替她擦洗了才回自己的卧房。
周妙宛心里担心，直到天亮也没阖眼。
天亮了，雪停了，人还是迟迟未归。
楼外传来两道匆匆的脚步声，周妙宛以为是谁回来了，立马起身去迎。
打开门，却见来人是沐嘉的亲卫褚廷。
他穿着褐色的长袄，踏着的皮靴上沾满了雪。
周妙宛神情一黯，继而笑道：“褚侍卫，可是部主那边有什么要事？”
褚廷敏锐地捕捉到了她的神情，他不解地挠了挠头，随后将一个锦盒交给了她：“周娘子，你需要的药材。”
周妙宛接过，讶异道：“寒天草？褚侍卫是从哪里弄来的呀？”
褚廷早打好了腹稿，他说：“昨晚，部主大人令我去山里碰碰运气。运气很好，在外山就遇见了一片。”
周妙宛上上下下地打量他一圈，见他确实没有受伤，才安心收下，她说：“谢谢你，褚侍卫，因我的事情，三更半夜劳你跑了一趟。”
褚廷有些别扭地别过了脸，他说：“……没什么，部主之令罢了。我长于雪山，只是小事，不算什么。”
话是这么说，周妙宛还是很感激他，欲留他小坐，他却拒绝了。
“谢谢周娘子的好意，我还要回去复命。”
周妙宛目送他离开，正要带上门，却瞥见不远处光秃秃的白桦树下，有人在踟蹰不前。
竟是她和弦月找了半夜的人。
同两人合抱都抱不过来的树干相比，他的身形显得有些单薄。
感受到了她投来的惊诧目光，长流从树下缓缓走来。
周妙宛急急上前，说道：“先生，昨夜你去哪了，叫我们好找。”
这话一出口，她便觉得不对味。他又不是签了卖身契与她，她以何身份问这样的话？
好在他只静静望着她，目光中并无波澜。
他捡来树枝缓缓写道：思乡切切。
周妙宛抚着心口长舒一口气。
还好，是他思乡情切出去散心，而不是被弦月三两句话撺掇地去雪山送命。
既而她道：“那便好，不过下回先生离开，可以留张字条予我，免我担心。”
担心？他蓦地抬起头，随即轻轻点了点头，写道：抱歉。
和口不能言的人倒也聊不起来，周妙宛侧过身，给他留出路进来。
他走得很慢。
他从她身边经过时，周妙宛闻到了一股极淡的血腥味。
是错觉吗？周妙宛转身看他的背影，半分异样也没瞧出来。
——
师生两个，一个只睡了后半夜，一个压根在外没休息，下午的字是习不成的。
弦月倒是难得地乖觉，自告奋勇地接过了给周妙宛煎药的活计，托着小脑袋，盯着灶中的火苗。
周妙宛欣慰地摸摸她的后脑勺：“真乖。”
她也没闲着，院子外围着篱笆，篱笆里养着几只准备过年杀来吃的鸡鸭。
她决定去逮一只来炖汤。
周妙宛心里还是有愧疚。
都说人只有当下不顺遂，才会格外地怀念过去。
若非被弦月的话激了一激，人家先生估计也不会好端端的夜里跑出去。
捉鸡实在不是她的强项，才打开篱笆，鸡冠子最大的那只公鸡就扑棱翅膀飞了出去。
周妙宛紧赶慢赶，终于在白桦树下重新套住了它。
“莫怕莫怕，你是人间一道菜……”周妙宛学着沐二娘的语气嘀嘀咕咕，她揪着鸡，正要回去，忽然瞥到了树下一抹突兀的绿。
这截绿意半埋在雪中，若非出了微薄的太阳，日头照化了些雪，恐怕不会有人注意到它。