那九娘的遗体呢？他赶紧跑去九娘的房间，除了小丫鬟春儿的尸体，一无所获。他颓坐在九娘门前的石阶上，自己本该欢天喜地的迎娶心上人，本该成家立业独当一面，从而继承陆家门主，可他的一切，他一直以来期待的、规划的生活一夕之间全部颠覆。他的心仿佛被人狠狠的连刺了几刀，又被那刀在心中猛烈的搅弄了几圈，他能感到风从胸膛穿过，冷飕飕又空荡荡……
第3章 （三）夜半惊魂
梨洋镇是江南一处小镇，虽不比大城市繁华，却青山妩媚绿水环绕，一派江左柔情，又兼历史悠久，人杰地灵，出过不少举人秀才，较周围城镇而言，自然多得了一份典雅娴静。
陆谦此刻正坐在梨洋镇外的一间茶棚中。所谓茶棚，也就是水边支起一个凉棚，摆着几张桌椅板凳，陆谦捡了临水的桌子，面前摆着一碗茶配着两个青团。此时距收到九娘讣闻那日已经一月有余，帮忙筹办了九娘的丧事，又同父母商量过后，隐蔽的做好了准备，便出发往这梨洋镇而来。江南已是草长莺飞的季节，陆谦一边凝视着青碧色的河水缓缓的流过去，一边听着旁边的人操着浓重的当地口音闲聊。
“杜家在城里的丝绸厂今年应该又赚了不少”，邻桌是几个脚夫打扮的人，其中一个皮肤黝黑的汉子说到。
“你怎么知道？”
“我妹子不是在杜家后厨帮工嘛，听她说，杜家的大管家杜福，前阵子才从城里拉了一车的好货，单是上好的绸缎可就两车呢。更别提城里的时新玩意儿，还有洋货呢。”
“可他们家没有什么女眷，那么多丝绸用的完吗？”
“不是还有老太太吗？他们家现在可是什么事都是杜老夫人做主”旁边几个人七嘴八舌的说道。
“一个老太太还打扮什么？”那个黑黑的汉子忽然神秘的压低声音：“欸，你们说会不会是那个小姐。
“你是说那个小姐没死？那不可能，这么多年都没传出过任何消息，可不就是小小的便夭折了吗？听说生下来就是死的，怕晦气，这才不说的。”
“可我听说有人见过他们家有个十六七岁的姑娘，那样子可天仙一样的，应该不会是丫鬟吧。”另一个汉子喝酒一般灌下一碗茶后，犹犹豫豫的说到。
陆谦站起身来，结了账，和他之前打听到的消息差不多，梨洋镇首屈一指的大户杜家，杜老爷夫妇多年前已经故去，留下两个幼子难以维持家计，便由杜老爷的母亲老太君主持家事，现在两个少爷已经长大成人，老太君也退居二线，但杜家人仍旧是行事低调，外人对内部的情况知之甚少。有传言，杜家还有一位小姐，只出生时接生的稳婆见过，后来便再没这个小姐的消息，算年头下来，如果还活着，那该是十六七的年纪。
陆谦看了看天色，夕阳西下，纵然是南方，这个时节乍暖还寒，早晚仍带着寒气，看来今晚赶到镇子里是来不及了，要赶紧找一家客栈落脚。
陆谦加快了步子，又赶了一阵路，总算是在天黑前看到一座小小的客栈，幡子迎风招展，被夕阳裹上了一抹血色，映衬得这个乡村客栈莫名的悲凉和寂寞。前脚刚迈过高高的门槛，便有伙计热情的迎上来：“呦，这位公子，吃饭还是住店啊”？
“住店。”
“哎，您里面楼上请”。一脸精明的伙计引着陆谦往楼上客房走。
“要安静点的，还得通风”。陆谦草草环视了一眼大堂，原以为这个荒僻的小客栈没什么人，谁曾想这个点儿客人还真不少，大堂里约莫半数以上的位置都座满了正在吃饭的客人。有的操着乡音兴致勃勃的谈的起劲，有的拖家带口热热闹闹的吃饭，总归是吵吵嚷嚷人声鼎沸，吵闹的让陆谦有些心烦。
不对，那边的角落……
陆谦又回头看了一眼，一个年轻的女子独自坐在角落的桌子上吃饭，在三五成群、高谈阔论的客人里显得有点异样和落寞。
陆谦的角度只能看到一个背影，单看这个背影窈窕、举止轻盈应该只有十七八岁，然而看装扮说她七十七八也可以，她一身玄色的纱衣，脑后绾着一个乌黑的发髻，插着一枝碧绿的翡翠簪子，这老气横秋的打扮在这顶多十七八岁的姑娘身上，竟莫名的相称。正是这种和谐，让陆谦感到一丝古怪，不过这念头很难抓住，在陆谦脑中一闪而过了。
陆谦让店家把饭送到房间来，连日来的水陆兼程让他有些疲惫，实在不想下楼坐在一群嘈杂的陌生人中吃饭，他还是习惯安安静静的吃饭。一碗米饭、一碟蒜末清炒马兰头、一道叫不上名的鱼汤，饭菜只能算是果腹而已，九娘自沉之后，他就再没好好吃过一顿饭。然而连日的疲劳让他胃口大开，竟将盘中食物吃的干干净净。肚子被食物填满，困意便渐渐涌了上来，陆谦倒在床上闷头睡过去。
不知睡了多久，有个幽幽怨怨的女声在低低的哭泣，忽远忽近的呜咽声从黑暗中不断飘过来，陆谦本来睡得昏昏沉沉，听到这声音便立刻清醒。他凝神细听，声音似乎是门外的走廊传来的。陆谦放轻步子，慢慢向放门走去。奇怪的是怎么这家客栈走廊竟连灯也不点一盏。门外的啼哭声中还夹着模糊不清的语句，他轻轻的贴向门，这才听清，这浓重的怨气和凄凉的哭声中在叫着：谦哥……
陆谦听清，这是九娘。他心中一紧，立刻拉开门，只见一个黑影迅速飘远，陆谦追着黑影跑了出去。来到客栈一楼，他才发现，整个客栈漆黑一片，连守夜的伙计都不知所踪。顾不了太多，他立刻追着九娘而去，出了店门，来到一片草地之中。
昏黄的月光透着薄雾照在草地上，草木衰败、满目萧条，周围又寂静之极，连一丝风声都没有，只有枯草被踩断发出的脆响，那幽怨的哭声又隐隐传了过来。
陆谦看到九娘披着斗篷，裹着面纱匆匆走在衰败的枯草里，前面是一片黑沉沉的湖水。他跟在后面追，看着九娘往河水里走去，可他却怎么走也走不快，九儿一点点的淹没在那冰冷的湖水里。
他疯狂的大喊想去拉住九儿，就在此时，有人在拽着他的衣袖，低头一看却是小时候的九儿，手里拿着一封信，明亮的大眼睛流着泪盯着他，眼里有焦急、有惊恐，可就是抿着嘴。他也急了，要去接那封信，却一下子抓了个空……
猛地醒过来，额角已经布满了细密的汗，竟然是一场噩梦。陆谦喉头干涩，刚想起身倒一盏茶，却忽然听到门外似乎有什么动静，嗤嗤作响，陆谦停下动作，凝神屏气，细听这个声音，像是有人拖着一个麻袋，只听到麻袋在地板上发出的摩擦声，却听不到拖着麻袋走路之人的脚步声，就像是麻袋自己在地上摩擦着一路走来。这嗤嗤的声音离自己的房间越来越近，最后在自己的房门口停下。
看来是冲自己来的。可初来乍到，又注意隐藏形迹，怎么会被人盯上。顾不得了，先看看来的是什么。陆谦索性躺下来，假装睡觉，却大睁着眼睛，反正隔着陈旧的灰色帐子，外面只能看到他的身形，却看不清他的面孔。声音在房门口停下后就再无响动了，就像刚才什么也没发生过一样，此刻出奇的安静。
声音出现在房内，不对，怎么进的房门，“在上面！”
陆谦心中一惊，迅速抬眼看向房顶。只见一条红色的东西正从房门上面的缝隙钻进来，进来以后凝聚成滚圆的长条，如同红色的大蛇蜿蜒着向床游走而来，发出麻袋拖地的摩擦声。陆谦放下心，看样子是老蛇成精，红色的影子在房梁上停下来，慢慢的盘在房梁上，昂起头俯视着床上的陆谦。