周柠没好气：“你留着养老，毕竟你比我更需要。”
项文斌被噎得说不出话来。
他看了看周柠，又去看周父，对周柠说：“我们去阳台说话。”
周柠给了周父一个眼神，跟着项文斌来到阳台。
阳台上，视野开阔，头上夜幕滚滚，西边日头坠山。
项文斌开门见山：“如果告诉你，现在我只剩下两天的寿命，你信吗？”
周柠惊讶看过去。
项文斌接着说：“为了完成一个任务，我要飞泰国寻找一种已经濒临灭绝的鱼类，把它制作成菜肴。可惜我废了很多心思和时间，根本找不见那种鱼，只好无功而而返。”
项文斌的话，跟周柠的猜测几乎一致，甚至比周柠想象的更严峻：“要是完不成任务，你会怎么样？”
项文斌说：“被抹杀。”
周柠深吸一口气，果然天上掉馅饼，不是毒药，就是陷阱！
她试着问：“所以跟我比试一场，会让你延长寿命？”
项文斌笑了：“你终于承认了。是，有个特殊任务，只有跟你比试一场，不论输赢，我都能得到1年的寿命。”
受任务支配，项文斌几乎每个月都要出国去寻找各类珍稀食材，而完成一次任务的时间，为一个月，如果完不成，他将会被系统彻底抹杀。
所以在看到特殊任务时，他情绪没有绷住，一部分因为遇到同类，更多的是震惊只要他跟这个人比试，他能得到一张时间卡。
完不成任务，项文斌只需使用时间卡，可以消除任务惩罚，为期一年时间。
也就是说，未来一年里，他不用再被任务支配着做空中飞人，辗转各个国家寻觅食材。
项文斌感叹的同时，看向周柠：“希望你记住我今天的话，千万不要像我一样贪图走捷径，什么都依赖外物，最后走向这条不归路。”
周柠心里有了个大致了解：“知道了，鱼给你，我会践行自己的承诺。”
项文斌接过黑色塑料袋，察觉里面有水流淌，以指探了探，原来是保鲜的冰块融化成水。
叮地一声，淡漠电子女音响起：【已使用“厨王之手”体验卡，限时两小时，请宿主谨慎使用。】
周柠嘴角抽了抽，多到令人羡慕的道具卡啊！
然后她就看见项文斌拿起来了刀具，每一个动作都是那么流畅，没有丝毫停顿，他手中动作不缓不慢，片出的鱼生，真正做到了薄如蝉翼！
她目不转睛盯着项文斌手里的动作，一边记在脑子里，一边抬手模仿着项文斌的动作，加深印象。
时间过得很慢，又好像很快，直到项文斌收住，周柠还有点意犹未尽。
看她仔细观摩，项文斌说：“如果你想要学刀工，我可以教你。”
周柠不给对方反悔的时间：“真的？那就麻烦你了。”
项文斌：“……”
项文斌恢复了平静：“接下来我不用别的手段，用自己的实力跟你比试。”
周柠点头。
她们来到项文斌一位朋友开的酒楼，征用了部分厨房，周柠做的是牛肉饭团，项文斌做的是他成名之作，黄金炒饭。
她们的食物，随机给酒楼里的食客品尝，挑选出他们喜欢更喜欢的一款。
许是天气炎热，周柠制作的牛肉饭团冰冰凉凉，比黄金炒饭更受欢迎一点。
周柠和项文斌分别品尝了对方的菜品。
项文斌边吃边点头：“你的天赋不错，一个看上去平平无奇的牛肉饭团这么好吃，不简单。”
周柠尝过项文斌使用“厨王之手”体验卡炒的黄金炒饭，现在吃到项文斌不依赖外物的黄金炒饭，不如在苏市分赛区吃到的黄金炒饭那么惊艳，还算美味。
她也回句：“你也不赖。”
两人商业互吹，倒也意外和谐。
临分别前，项文斌突然说：“我看过你之前的比赛，多是以面点面食为主，不知道这次决赛，主办方会给出什么选题的食材。”
在晋级决赛后，最后一场比赛，将会由主办方提供一种食材，选手需要在规定时间内，将食材制作成菜品。
周柠拨开挡住视线的碎发，别在耳后：“明天就知道了。不过，谢谢你给我发来的历年厨王大赛决赛选题食材的参考表，我会认真看。”
项文斌分享一个刚收到的消息：“听说本来决赛邀请了秦老，可惜被秦老拒绝。不知为何昨天又传来消息，说是秦老答应大赛的邀请，来担任决赛评委。秦老是中式面点界泰山北斗级别的人物，如果你表现得亮眼，说不定能得到秦老亲自指点一二，或许可以助你突破桎梏，更攀高峰。”
秦老这个人，较为神秘，网络上关于秦老的资料很少，连一张照片也没有。
周柠一直很仰慕这样的大佬，但未曾有幸见过一面，不成想这次入围决赛，还能有这样的好事。
周柠莫名期待明天快点到来：“谢谢你的提醒，我会努力的。”
翌日一早，项文斌拨来电话：“有人在昨天向节目组检举，是一些关于你的负.面.消息。”
周柠问：“什么消息？”
电话那边的项文斌追问：“你跟盛丰集团陈总陈睿认识？”
周柠下意识想到了赵安苒，但又觉得不对，如果是赵安苒，那天干嘛要主动提醒她。
电话里的项文斌又问：“你还去决赛吗？”
周柠回：“去，为什么不去？现在龟缩起来，更会让别人猜测我是不是心虚。”
进入会场时，周柠发现其它选手自动站得离她远远的。
有人落井下石：“我就说这次全国厨王大赛，一下子蹦出来两名女选手压我们男选手一头，果然是有猫腻啊！”
这是意图挑起男女性别之争。
周柠朝声音源头看去，是那个曾经议论女生身材的油腻男，在入围比赛中试图教训周柠，反而被周柠坑了一把。
她回忆起那天她和赵安苒说话时，好像这名落选的选手经过。
周柠眯了眯眼：“是你。”
刘东冷笑：“还以为你多了不起，还不是靠男人。现在大家都知道你是靠盛丰集团陈总的关系晋级决赛，就等着看你除名，成为本次大赛的笑柄。”
周柠反击：“谁是笑柄还不一定，我记得污蔑他人名誉，并且造成一定范围影响，是要付出刑事代价的。”
“你。”刘东脸色变了变：“你少吓唬我，就算今天所有评委和节目组都能被你收买，但现场还有媒体记者，我不信陈总能一直包庇你。还有美食界的泰山北斗，只要有秦老在，我相信厨王大赛一定能做到公平公正。”
“周檬，别搭理这种人，我相信你。”不知何时，柳依然来到她身边，关于周柠和刘东结仇，后来柳依然从别人口中得知，原来周柠是出口维护自己，打抱不平，结果招惹了刘东。
这时候，柳依然自然要站到周柠身边。
人群里，赵腾飞也站到周柠身边：“我也相信她，在苏市分赛区时，我吃过周檬亲手做的生煎包，让我印象非常深刻。她的实力，根本不需要靠别人作弊。”
另外五名晋级决赛的选手态度摇摆不定，如果只是赵腾飞，还可以解释赵腾飞和周檬都来自苏市。可还有个柳依然也坚持相信周柠，这下子，其它选手面面相窥，谁都没有开口说话。
周柠真诚地谢过赵腾飞和柳依然，又说：“我的确跟本次全国厨王大赛赞助商盛丰集团陈总见过几面，不熟。我知道再多的解释没用，我问心无愧，相信厨王大赛的公平公正，会给我一个说法。”
此时此刻，厨王大赛后台争论不休。
即便陈睿解释，他和周柠只是最近才认识，也的确说过可以帮助对方之类的话，但周柠拒绝了，越解释，反而有点越描越黑的意思……这就是变相承认认识，另外几位评委仍是抱有怀疑态度，陈睿只好宣布退出评委席。
还未见过那位选手，另三位评委便已经对周柠的第一印象不太良好。
有人说：“秦老，您说句公道话。”
于是，争论的众人齐齐看向静坐一旁的唐装老者。
老者开口：“仅凭一面之词，否定一位选手所有的努力，太过武断。即便这位选手和盛丰集团陈总认识，也不能说明什么，陈总再是手眼通天，咱们厨王大赛每一场赛事评委都不是同一波人，陈总能一路收买所有评委，事先却没有一丁点风声透露出来？”
有人能被收买，也有如秦老这般刚正不阿的，的确很奇怪。
有人询问：“那依秦老的意思？”
唐装老者沉吟了片刻：“为了公平起见，那就重新制定一场赛事。”
于是便出现了接下来这一幕。
两点整，厨王大赛如约开始举办录制，主持人举着话筒：“因为一些不可抗力的因素，为了公正公平起见，今天我们全国厨王大赛的规则出现了一点点小变动。这里有一个抽奖盒，接下来由每位选手抽签，每位选手有两个小时的时间可以自行购买标签标注的食材，把食材制作成菜品即可。”
闻言，京城本地选手还好，其它市区选手纷纷唉声叹气。
现在已经是下午两点，这时间能买到新鲜的食材？
京城选手拥有本地人脉，似乎获得食材更容易些。
于是有选手偷偷瞧了周柠一眼，又去看了刘东一眼。
作为晋级赛第一的柳依然，第一个上台抽签，她抽中的是瑶柱。
周柠第二个上台，抽中的是鲈鱼！
居然这么巧，又是鲈鱼！只是这个时间，她上哪儿去整鲜活鲈鱼。
不对，昨天她吃过鲈鱼来着，周柠立刻想到了霍时殷……
她几乎立马给霍时殷发去视频通话。
过了会儿，屏幕一亮，霍时殷清冷的面容出现在眼前，层次分明的碎发下，狭长的眸子飞扬：“找我什么事？”
周柠说：“你还能帮我弄到鲈鱼吗？”
霍时殷眉心微皱：“你现在不是在比赛，还是比赛出了问题？”
周柠三言两语把自己的境况说了一下：“只要你帮我弄到一条鲜活鲈鱼，花多少钱我都愿意。”
霍时殷安抚她：“别着急，我会想办法，两个小时之内给你送过去。”
周柠不能把所有希望寄托在霍时殷身上，所以她和周父分别赶往各大渔市，然而都没有她需要的七星鲈鱼。
半小时后，霍时殷拨来电话：“鲈鱼刚下飞机，我已经让曾沛给你送去惊鹭滩，最慢四十分钟到，专注比赛，不要在意别人的眼光。”
可谓是雪中送炭，周柠说：“谢谢你，不遭人妒是庸才，我会努力哒！”
听这话，霍时殷知道她心态很稳，不会被外界言论打扰，只说：“我广告快拍完了。”
周柠轻轻“哦”了一声。
两人无言片刻，仿佛能听见霍时殷那边机器嗡嗡的声音。
霍时殷说：“那我挂了。”
周柠“嗯”了声。
挂了电话，周柠中途折返回酒店，取来了秘制酱油。
回到惊鹭滩度假酒店，周柠遇到了曾沛，顺利交接完，回到比赛区域，恰好赶在两个小时之内。
