“那你呢？你又有什么好处？”弗朗西丝反问道，“我不信这个世界上会有把自己国家拱手让给敌国的人。”
“谁说罗曼国一定会赢？我攻下罗曼国以后，也会给你不小的好处。”她压低了声音，蛊惑地说道，“怎么样，要不要试一试？看看两个国家谁更值得你效力。”
弗朗西丝沉默许久，说：“必须承认，你很会玩弄人心。可惜，我宁愿死在监牢里，也不想成为光明国的走狗。我永远不会忘记……”最后几个字，她几乎是从牙缝里迸发出来的，“你们对我的家人做了什么。”
“我还没有说完呢。”艾丝黛拉眉头微蹙。
弗朗西丝有些不耐烦了：“不管你说什么，我都不会效忠光明国……”
“除此之外，我还会给你的母亲平反，抓住当年指控她的人，对他进行公开审理，即使那个人已经身亡，我也有办法让他出现在人间，接受审判。”
艾丝黛拉一字一顿地说道，声音逐渐变得冷酷有力，“我曾经登上过最高处，却因为是女人，而被拽了下来。我比你更渴望一个公平的世界。你不是在为光明国效忠，而是在为千千万万个像你母亲一样被冤枉的人效忠。她们正在遭受不公，她们需要你的帮助。”
弗朗西丝就是被这番话打动的。
她闭眼挣扎片刻，最终还是伸出手，重重地握住了艾丝黛拉的手。
“如果你没有做到你承诺的一切，我会一口咬断你的脖子。”她嗓音嘶哑地说。
“你放心，”艾丝黛拉两只手都握住了她的手，温柔地说，“我骗谁，都不会骗和我有同样遭遇的人。”
就在这时，弗朗西丝突然感到一阵刺灼的电击感。
她立刻甩开艾丝黛拉的手，警惕地倒退两步：“你对我做了什么？”
说完，她才发现，那条本来已经爬到艾丝黛拉肩膀的黑蛇，冷不丁直起了身子，正毫无感情地看着她，就像在看一块随意宰割的肉块。
仅仅是一个对视，弗朗西丝的眼睛就感到了难以言喻的刺痛。她毫不怀疑，对方只需要一个念头就能杀死自己。
……太可怕了。
艾丝黛拉却皱了皱眉毛，用一种斥责不听话的宠物的语气说道：“不用管他，爱吃醋的小蛇。他不喜欢别人碰我。言归正传，我会在你的牢房里设下一个法阵，你只需要在没人的时候穿过那个法阵，就能抵达光明国的边境。有人会在那边接应你，让你安全回到罗曼国。”
弗朗西丝表情复杂地问道：“你就不怕我回去后背叛你吗？”
“你不会的。”艾丝黛拉漫不经心地说，“在你的心里，你母亲的名誉明显比你自己的名誉还要重要。不然你不会那么迫切地告诉我们你母亲的事迹。”
弗朗西丝陷入沉默。
许久，她问道：“是不是我开口说话的那一刻，你就想好了怎么对付我？”
艾丝黛拉没有说话，只是微笑。
弗朗西丝明白了她的意思——从她提到自己母亲的那一瞬间，她就像被蜘蛛网缠裹的蛾子一般，坠入了掠食者的陷阱，动弹不得。
但她并不后悔，也不后怕，反而十分庆幸自己落到了艾丝黛拉的手里。
因为要是其他人，她只有死路一条，别说为母亲平反，连说出真相的机会都没有。
弗朗西丝垂头看向刻满咒文的手掌，缓缓攥成一个坚硬的拳头。
没有哪个罗曼人会惧怕战争。
要战便战。
她是一个贪婪的人。罗曼国的宗旨就是贪婪、野心和强者为尊。
她在这样的环境下长大，早就习惯了赌博、杀戮和战争，怎么可能拒绝艾丝黛拉这种百利而无一害的条件？
况且，罗曼国也不一定会输。
弗朗西丝从监牢中消失时，艾丝黛拉正在主祭坛的书房里作画。
她穿着黑丝绸吊带长裙，一只手撑着桌子，另一只手用画笔蘸着鲜红色的颜料，细细描绘一朵冷艳硕大的玫瑰花。
与其他画家笔下丰润妖艳的玫瑰花不同，她的画风锋锐，处处都是棱角，色彩丰富到几近驳杂，花瓣的尖端凝固着沉重的红色。
突然，她的画笔一顿，察觉到弗朗西丝离开了光明国，侧头对旁边的人说道：“现在，我们真的是共谋了。”
之前，他们共同亵渎了信徒心中圣洁无瑕的神像；现在，他们又共同背叛了光明国，释放了敌国的细作。
他身上神圣不可侵犯的部分，正在被她一点一点地侵蚀殆尽。
她是潮湿危险的密林，而他是被她剥夺自由的天光，迟早有一天，他会成为她一个人的瘴气。复杂、幽暗、黏稠，充斥着不洁净的杂质。
神目光冷峻地看了她很久，走到她的身边，捧起她的脸颊，低头吻上了她的唇。
双唇相接，他品尝到了红颜料古怪的味道——她作画的时候，有咬笔尖和用舌头捋顺笔尖的习惯。