“别担心，他们找不到我的。”艾丝黛拉用舌尖卷掉了嘴角的奶油，用比奶油还要甜蜜的声音问道，“有巧克力酱吗？”
“……有，我这就让厨师去准备。”年轻男子答得有些粗暴。
这不能怪他，他实在太害怕了。没人能和神殿作对。要是被神殿发现他私藏了女王……光是想想，他的膀胱就感到了一阵难以言喻的刺灼感，那是恐惧到极致的感觉。
可他又没办法说服自己把女王交出去——艾丝黛拉太美了，昨晚她突然出现在庄园的花园里，并用柔嫩的手指抵住他的嘴唇时，他就为她倾倒了。
当时，她站在冷峻的黎明和漆黑的灌木丛中，一头黑发如流瀑般倾泻在她的肩上，穿着带蕾丝的红色天鹅绒长袍，脚蹬一双黑丝缎拖鞋，裸露出温润白皙的脚趾，顷刻间使花丛中最鲜艳的花朵黯然失色。
如果能让他虔敬地吻一吻那优美的脚趾，那么作为交换他情愿被神殿拖出去烧死。
他怔怔地望着她，隔了好一会儿才想起艾丝黛拉应该被软禁在王宫中，而不是在自家的花园里。
不等他开口询问，她忽然哭了，扑进了他的怀里。
与大多数贵族一样，他沉迷于调制香水以掩盖多汗的体质，一下子就被艾丝黛拉身上的香味吸引了。那似乎是肉豆蔻、广藿香和玫瑰调制的高级香水，他曾在很多女人身上闻到过。但没有哪一个女人，能像艾丝黛拉这样，把玫瑰的香气诠释得这样动人。
她简直是绿叶玫瑰幻化而成的美丽生灵。
怪不得她还未即位时，不少文学家就说，她是吮食诗歌的血液长大的娇美玫瑰。
那一刻，即使他知道包庇她会死，还是胆大包天地把她藏在了卧室里。
假如裁判官没有签署判罚令的话，他或许可以包庇得更久一些。但判罚令一下来，他就害怕了。裁判官将她比喻成一条冷血无情、毒害国家的毒蛇，他该相信吗？她真的做了那些事吗？残忍地毒害了自己的父亲和兄弟，还亵渎了光明神？她一个柔弱的女孩，怎么可能有这么大的胆子？
早晨，父亲叫他去观看女王的火刑，他称病推辞了。他生性怕羞，不爱社交，也不爱出行，就连和仆人说话都不愿抬头。他的父亲没有任何怀疑就离开了。
但他和父亲住在一个庄园里，包庇女王的事情迟早会被发现，到时他将受到怎样的责罚？父亲会把他扭送到火刑法庭吗？他会被裁判官判处死刑吗？
不行，他不能死——他虽然腼腆，却也流动着男人渴望权力的血液。他要是死了，侯爵的爵位及财产都会被弟弟继承。他本人也会沦为整个上流社会的笑柄。那些绅士淑女会一边品酒，一边谈笑，说他因为一个有罪的女人放弃了本该拥有的一切。那太糟糕了。
然而这些顾虑，在看见真正的女王以后，竟然又都烟消云散了。
她白瓷一样的皮肤刺激着他的眼睛，肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般绞缠着他的身躯，使他情不自禁地一阵颤栗。她的黑发白肤，冷淡而高贵的眼睛，洋娃娃一样小巧娇美的唇，如同一股激狂的热流席卷了他的头脑。
假如失去她，他这辈子都不可能再占有一个曾经头戴王冠的女人了。她象征着神圣光明帝国，占有她，等于占有帝国，哪个男人能拒绝这样致命的诱惑？
昨晚，艾丝黛拉扑到了他的怀里，说明她是愿意被他占有的。他只需要走到她的身边，触碰她没戴手套的柔荑，就能得到她。
未来的侯爵急促地呼吸着，走到了女王的旁边。
艾丝黛拉察觉到他狂热的情绪，若有所思地看了他一眼。
强烈的喜悦猛地涌上了他的心头。他想，她是愿意的，这个落魄的女王在等待他的进攻！狂喜震颤着他的头脑，使他几乎有些眩晕。
就在这时，艾丝黛拉放下餐刀，将沾着奶油的手指放进嘴里，吮吸了一下。
“轰”地一下，他彻底失去了思考能力。
他眼巴巴地望着她，声音沙哑地开口说道：“尊敬的陛下，我想吻您……可以吗？可以吗？就一下，求求您，就一下。只要能吻您，我愿意付出任何代价，哪怕被剁了胳膊腿儿也没关系。”
艾丝黛拉似乎笑了一下：“那你愿意为我上断头台吗？”
他脑海里全是艾丝黛拉舔奶油的画面……她洁白的贝齿、鲜红的舌头、动人的玫瑰幽香。他彻底沦为了一具被热望驱使的傀儡，渴望征服帝国玫瑰的想法如同烈焰一般在他的心中熊熊地燃烧着。
“我愿意，我愿意！”他焦急地说，“求您了，求您了……”
艾丝黛拉端详着他，非常轻柔地伸出一只手：“跪下来，我就允许你吻我。”
他立刻跪下来，感激而粗鲁地吻上了她的手背。
“真粗鲁。”艾丝黛拉说，“你介意我也很粗鲁吗？我不是个好女孩，有很多男人才有的坏习惯。”
他马上联想到了很多男人才懂的风流情趣，心脏顿时激烈地搏动起来。
他下意识咽了一口唾液，更加期待接下来的事情……如果能占有她，如果能占有她，他愿意使劲浑身解数，给她一个新身份，把她藏在一个远离王都的乡村里，然后尽情享受金屋藏娇的快乐，等到父亲去世后，再回王都继承爵位。
他设想的未来是如此美好，以至于当眼前寒光一闪时，他完全没想到是桌上的餐刀——直到被锋利的餐刀割断咽喉。
他瞪大双眼，倒在了艾丝黛拉白如凝脂的脚背上。
她随手丢掉了餐刀，拿起腿上的餐巾，擦了擦手上的血迹，慢条斯理地吃掉了最后一片甜得发腻的面包。
“我说过，我会很粗鲁的。”她一脚踢开他，一边优雅地吮吸手指，一边走进了卧室的衣帽间。