早在五月初时，街头巷尾就已开始热闹起来，摆艾草、包粽子、扎艾草人偶放在门前。
侯府的端午宴设置在了镜心湖旁，因为临湖还能放一放买来的扎纸龙舟，五彩线系在湖边的柳树上也是分外好看。
每年侯府中人都在此，临湖共进端午宴，早已成了定例。
因着只有自家人，就只有两桌男席、两桌女席，摆在镜心阁二楼，中间隔着一整道活页木窗。
镜心阁专为宴饮赏景所建，极为宽敞，纵使一层厅中摆着四张席桌，仍是丝毫不显拥挤。
遵从端午习俗，厅中摆着许多瓷瓶，瓷瓶中插着栀子花、石榴花、向日葵，既有鲜艳之色彩，又有芬芳之香气。
男厅女厅还分别摆了一桌用粽子搭成的高高楼阁，雷老夫人拿走最顶上一个后，众人才依着长幼尊卑的顺序一人取了一个。
方才众人在湖边挂了五彩线、放了纸龙舟，此时进到凉爽怡人的厅中，放松下来吃着包了蜜豆的粽子，也是十分轻松惬意的。
在端午佳节，饮菖蒲酒是久远的习俗，因此今日宴桌上放了许多酒壶，装着菖蒲酒液，凡是到了年纪的，多少都要饮用一些。
席间，冯挽晴坐在冯氏的身边，一扫连日来的压抑郁郁，重新变回了那个有些拘谨但又不缺活泼的小姑娘。
她吃着菜，同表姐表妹们说着话，还去敬了雷老夫人一盅酒。
冯氏待冯挽晴闲下来，举着酒盅对她道：“晴丫头，你在这几日，姑妈过得开心，你这一走，姑妈还有些舍不得。”
小姑娘记仇不严，此时念着姑妈不再逼迫她与人为妾，她也将要回去了，前几日的不愉快暂时抛到脑后，举起酒盅对冯氏说道：“姑妈，是挽晴不懂事，您不要难过。”然后喝光了酒盅里的酒。
冯氏仅沾了沾唇，就放下了酒盅。然后她看了身旁丫鬟一眼，那丫鬟立即走到冯挽晴身边，执着酒壶给冯挽晴又斟满了酒。
冯挽晴端起酒盅，又对冯氏道：“姑妈，挽晴敬你一杯，感谢姑妈的招待，和多日来的照顾。”
“一家人，跟姑妈客气什么。”冯氏笑了笑，又小小抿了一口。她看冯挽晴又是喝光了一盅，心里笑话她耿直，也庆幸她没发觉酒盅里的酒液有异常。
男厅这边，裴承赫与侯爷及几位叔父同桌。
他向长辈们敬了一圈酒后，便安安分分吃着自己的，静待有人自投罗网。
没等多久，果然他的好三叔好五叔寻了话头同他攀谈起来，叔侄推杯换盏，热热闹闹喝光了好几壶菖蒲酒。
裴承赫早就将袖子粘紧在手臂上免得滑落后没了遮挡。他喝的每一盅酒，都堪堪经过嘴里走了一道，又流回了手臂上绑着的囊袋中。
期间，裴承赫还借口去净房出去了一趟，将囊袋嘴打开，倒干净了酒。返回酒席后，又同三叔五叔推杯换盏、装了满满一袋。
他有此物后，就是个千杯不倒的无底洞，而三老爷和五老爷，即使酒量再好，等酒劲渐渐上了头，也开始意识模糊。
叔侄三个喝到口齿不清，甚至开始胡言乱语。
佳节的宴饮总是边吃边聊、慢慢吃慢慢品，一直吃了将近一个时辰，男席喝醉好几人、女席也有贪杯的人撑着额头等酒醒。
冯挽晴的意识渐渐混沌，她清醒前的最后一个念头是，明明自己不是酒量浅的人，怎么今日只喝了不到六七盅，就醉得如此厉害。
然后就失去了意识，趴在桌上睡着了。
冯氏暗道成了，招手唤丫鬟：“这晴丫头，小小年纪就如此贪杯。你们快扶表小姐去躺一躺，下午还要去看龙舟，醉成这个样子可怎么行？”
冯氏来参宴，只带了两个丫鬟，其中一名壮些的丫鬟走上前，扶着冯挽晴出了宴厅。
乔芝不与冯氏和冯挽晴在同一桌，她坐的方位并不能直接看到冯挽晴，所以她时不时偏过头，用余光看向那方。
本来之前看的时候一直都是好好的，这一回看去，原本冯挽晴坐的位置却忽然空了。
乔芝正要偏过身细看，突然被斜走过来奉上奶汤的丫鬟撞在了身上。
汤盅里的汤溅出来洒在了乔芝的身上。
“奴婢该死！惊扰了少夫人！”那丫鬟立即跪在地上请罪。
侯夫人见了，立即斥责道：“哪里来的丫鬟，毛手毛脚，连个汤都端不好。还好这个汤是凉的，若是热的，今儿必要重重罚你。”又看向乔芝问她，“儿媳被撞疼了不曾？”
乔芝摇摇头，“谢母亲关怀，儿媳没事。”
她看向跪在地上的丫鬟，让她抬起头来认了认她的脸，又看向远处那桌的空位，心生不妙。
“儿媳，去换一身衣裳吧，这痕迹有些重。”侯夫人。
周围的夫人也纷纷附和，赞同乔芝去换身衣裳。
心里记挂着冯挽晴，乔芝站起身来，“祖母、母亲、婶娘们，我去去就来。”
带着仆从走出厅内，绕到镜心阁后无人处，乔芝同彤兰吩咐：“你回去扶风榭取衣裳，我不回去换了。再带两个婆子来，要快些。”，又看向一直藏在附近未曾露面的春雨道，“表小姐被带走了，我们得找找她。但你先去同世子禀告一声。”