用罢早膳过后，乔芝派彤兰去将徐管事与柳妈妈请到了正房。
因着昨日乔芝吩咐徐管事将一年的账簿呈上，所以徐管事到时，身后跟了四名抬着账簿的小厮，将接近三十几册的账簿放在乔芝面前的桌上。
这么多账簿要看，还有送给裴锦玥的伞排在后面，乔芝没多余客气，径直取了账簿端在面前翻看，一边看着，一边同两位管事问话。
眼下乌青的徐管事战战兢兢答着乔芝的问题，见乔芝只点头，没说好、也没说不好，不禁越发心虚没底气。
幸好这种折磨只持续了一个时辰，乔芝就放了两位管事回去，账簿也未留下。
裴承赫支着长腿靠在炕榻上看着，等人走后，问乔芝道：“你看得倒挺快，我原以为没个半日是看不完的。”
乔芝告诉他：“回世子，账簿所记都为过去，没必要看得太仔细。抽几例同类记账看看即可。”
“如何？可曾发现什么问题？”裴承赫挥金如指尖漏沙，从来不多余关心帐面的问题。但他心里清楚徐管事此人定然不是个手脚干净的。问乔芝，只不过想看看她的能耐。
乔芝含着笑，一五一十回道：“世子，天下没有完全干净的账面。据我抽的粮米、瓜果、盆景的账面来看，总管与采买都有暗地做手脚。不过好在出入并不大，应当是您能容忍的范围。”
“哦？”裴承赫转着扳指，好奇道：“那你说说，我能容忍的是多少。”
乔芝答：“您能容忍的范围，也并非具体是多少银子。最为要紧的，还是这偷吃的人是个什么身份。在乔芝看来，世子您是耳聪目明的人，并非不知道徐管事背后的动作，之所以让他坐稳这个位子，并非是他贪的不够多，而是因为徐管事的身份不同寻常吧？”
裴承赫越听兴致越高，见乔芝说的半点不错，面上露了个风采卓然的笑来。
“你总是算得这么准。那你出嫁之前可曾算过嫁人后的境地？若我轻视你、冷落你，你一身的本领白白浪费，可会后悔这门亲事？”
会后悔吗？乔芝仔细想了想，若真如裴承赫所说的那般，她不能不后悔。可利益总是会伴随风险而来的，她从来都不是为了未曾发生的事就瞻前顾后的人。
若真是遭了冷遇，想尽办法、用尽手断，她也要争取一席之地。
心里如此想着，但乔芝不能直说出来。
裴承赫的问题不好回答，乔芝转脸看着地板含羞带怯地笑道：“要说起来，其实未曾担心过此事。乔芝自认容貌不俗，就算世子您见惯了美人，也不至于冷落乔芝的。”
裴承赫一手撑在炕桌上，与乔芝凑得极近，目光在她面容上肆无忌惮地扫来荡去，欣赏了一番后，悠悠道：“从前未注意过，此时瞧着，你确实是难得一见的美人儿。”
虽然裴承赫在夸她，但乔芝听着总觉得他是在讽刺她方才的话。
你说你容貌美丽，所以不会冷落你？其实你嫁进来都五日了，我连你长什么样都未曾注意过。
将裴承赫的意思这么一解读，乔芝不禁有些气愤，虽面上装作娇羞不已的模样，心里却冷得如数九寒天一般。
裴承赫看了一会儿，光明正大的视线渐渐染上了些晦暗，他摸了摸鼻子移开目光。恍然间，他的心思连他自己都不易察觉地失去了从前的通透。
等裴承赫不盯着自己看了，乔芝折腾起丫鬟们四处寻来了做伞的物件。
有净面的白色油纸伞、桃花棉纸、笔墨纸砚、彩矿染料，还另熬了一锅浆糊来。
无事忙的丫鬟们好奇不已，团团围着乔芝看热闹。
连碧兴致勃勃地问道：”少夫人要在伞面上画什么？是梅兰竹菊？还是莲桂玫芍？”
“你猜中了一半。”乔芝坐在炕桌旁在纸上描着初样，“是芍药，但又不是寻常见的花样。”
闻言，丫鬟们又凑近一些，探着头往宣纸上瞧。
只见乔芝在纸上用浅墨绘了一单朵纯粹正面的“宝楼台”芍药。
寻常的伞面绘图常与作画相似，若有花，则是几朵微微侧面的花朵互相映衬的构造。并不会有乔芝画的这样，从花朵顶端向下看的纯粹正面。
有人立刻猜道：“少夫人应当是要在伞面上绘一整朵芍药出来。”
乔芝肯定了她的猜测，“没错，正是如此，不过我还有些想法，不知做出来是否好看。”
正房中室里，乔芝执着笔专心作画，丫鬟们、小厮们，包括裴承赫在内，都将注意放在了她身上。
乔芝在纸上画好样子后，将棉纸铺在油纸伞上剪好形状，然后更是用心、动作轻慢地在棉纸上用颜料染着“宝楼台”这个芍药品种片片粉白透红的花瓣。
精工细作了小半个时辰之后，一朵栩栩如生的渐层色“宝楼台”芍药花朵跃然纸上。
就在众人以为已经伞面绘制已经完成时，乔芝将干透了的棉纸翻了一个面，又在背面继续染色。
丫鬟们屏息看着，看了一会儿后才发现乔芝这次画的并非是花的正面，而是花从下往上看的底部。
芍药花瓣薄，若摘下一朵举在头顶朝上看，能看见片片花瓣层层叠叠透着光的模样。
这会儿大家才明白过来乔芝的用意。