得了乔芝此话，霍氏继续说道：“此前，管厨房的越妈妈家中老母病重，她只有一个尚年轻的弟弟，担不起事，便要告假回老家。我想着喜事将至，再三挽留她，可还是无果，只能准了她十日假。此次喜宴，就由管采买的郑妈妈辅佐你。郑妈妈也曾做过厨房管事，是因能力强自厨房升的。侄媳你看如何？”
在这个紧要关头，与乔芝共筹喜宴的大厨房管事却告了假。谁知道是不是真的巧合？
可霍氏的话都说到这个份上，言语里还透着由郑妈妈来代理更是好的意味。若乔芝不应下，便是将管采买这种等级不低的管事给得罪了。
但是筹备喜宴本就繁琐，一个管采买的管事怎么分得出太多精力去管大厨房的事呢？
原来这就是霍氏这阵子费心为乔芝出的难题。
管事因家中有事告假、霍氏以采办管事替上，这两件事都没人能说嘴到霍氏身上，乔芝只能打碎牙齿往肚里咽。
曾妈妈与满月对视一眼，心里不禁起了几分担忧。
乔芝虽然是世子夫人，但是还未承过管家权之时，对待这些资历深厚的管事妈妈要多有注意，不可怠慢得罪。
霍氏说话时，她听得认真，待霍氏说完后，乔芝才慢慢道：“原来如此，可真是不巧，不过还是望越妈妈的母亲早日康复。既越妈妈不在，婶娘安排郑妈妈代理是再合适不过了。”
霍氏知道她那么说，乔芝除了应下别无它法。见事情走向同自己设想的一样，霍氏点了点头道：“婶娘就知道侄媳是个明事理的。”
而后，霍氏就没再同乔芝交谈。她将根据婚期定下的理事流程宣告给众人，又按照侯府庶子婚事定例章程安排下各管事的采办份例，然后只留下了管礼制的管事商讨事务，就叫了散。
乔芝是侯夫人亲自派的，管事们也不敢怠慢她。走出悠然苑正房后，管采买的郑妈妈主动走到乔芝身边，客气同她说道：“少夫人，可否需要老奴带您去大厨房看看？”
乔芝心道，采办郑妈妈倒是会事有礼的。面上也十分客气回道：“正需如此呢，有劳郑妈妈了。”
而后，乔芝一行四人跟在郑妈妈身后，来到了侯府总的大厨房。
除却雷老夫人住的寿安堂、侯爷夫妇住的金玉苑、世子住的扶风榭，其余所有院子里早午晚三顿膳食都是出自大厨房。
因着厨房忙碌吵闹，地界被安排在了靠着侯府东院墙的方位。
说是大厨房，因着伺候的人多、事多又宽泛，其实也是占了一整个大院子的。
此时大厨房内正在筹备侯府上下的午膳，忙事的下人进进出出，院中坐了一排五个人手洗菜择菜，两口水井取水不停，还有忙着杀鸡杀鸭刮鱼的等等。
见着郑妈妈带着尊贵打扮的年轻娘子前来，众人便知道是世子夫人来了。纷纷起身行礼后，又继续忙活起各自手中的事。
郑妈妈站在院门处便停步了，侧身同乔芝说：“厨房里污糟糟的，怕腌臜了贵人您，咱们就在此处，老奴同您说说事，再将小管事都唤来见见您。少夫人您看如何？”
大厨房人多事杂，比不得扶风榭里的小厨房清净。再说大家也都忙着，乔芝不想进去耽误了事，点头同意道：“可，郑妈妈，咱们就在此处即可。”
得到了乔芝同意，郑妈妈招人让人端来了桌椅放在树下阴凉处供乔芝歇坐。
然后自己坐了个凳儿，陪在乔芝身侧。将大厨房的事同乔芝娓娓道来：“少夫人，老奴给您介绍介绍。大厨房带管事一共二十三人，厨房总管事越妈妈，小管事有三位，小管事其实仅是管烹制菜肴的。做杂事的媳妇丫鬟七人、小厮仆役九人、粗使三人。”
“日常时大厨房服侍侯府二房、三房、四房、五房主子共七位，公子姑娘共十一人，再加上各房妾室奴仆共约二十几人。所筹备的膳食都是依着各人的公中份例来的。”
“按照以往庶子婚宴旧例来看，婚事当日宴席大约四十至五十席，每席份例三两银。每席喜宴冷菜四道、热菜六道、正菜四道、羹汤两道，菜式在此例规与份例中选。大致就是这些，少夫人您看您有无何问题？”
乔芝听下来，郑妈妈讲的内容与她事先问曾妈妈的差不离。
正经管厨房的越妈妈可能因为霍氏安排而回了家，但因为霍氏不敢再将事做绝，所以派了郑妈妈代管。
郑妈妈此人从厨房管事升至采办，办事公道，所以对乔芝也是坦坦荡荡的。并没有因为霍氏给了她这次兼管权就站在霍氏一边而敷衍乔芝。
不过此时顺顺利利的，是因为涉及的不深。等到了厨房真忙起来，郑妈妈可也不一定能顾得上了。
霍氏真正图谋的，就是大厨房缺了越妈妈，在忙起来时没有做惯了的人管着，会忙中出乱。
乔芝在该客气的时候自然客气，但不该客气的时候自然当仁不让。
郑妈妈说完后，她点了点头道：“郑妈妈你说的很详细，情况我大致都了解了。”又问道，“不知郑妈妈如今做了多久的采办？”
郑妈妈一五一十回道：“回少夫人，老奴从大厨房出来做采办，已经有四年的光景了。”
“想来您当时一定是将大厨房打理得井井有条、为人又公道能干，才能提拔到采办这样重要的位子。”乔芝先说了一番好话，然后才转而说起，“您已经离了大厨房事务四年，不知对现今大厨房的事务可还熟悉？比如如今大厨房擅做的菜系、厨房的物资取用等这一类的事务。”
乔芝说话和气，郑妈妈先听她的夸赞，自然回应以笑，又闻乔芝问起正事，便恭顺答道：“少夫人问的是，四年光景说长不长，但大厨房变化的是极快的。如今不光是大厨房内的设施摆布变了，就连人手都换了好几拨，早已不是四年前老奴在时候的样子了。”
乔芝知道让郑妈妈监管大厨房的问题就在这里。
郑妈妈远离大厨房已经四年之久了，就算采买这个职位与厨房联系紧密，但到底不是厨房内做事的人，自然多有生疏。