时间过得飞快，转眼就到了秦姑娘的婚期。那天响晴薄日，一改前几天阴沉沉的样子，秦太太看着太阳直念佛。这婚礼一半新派一半老派，前一天送嫁妆，除了秦太太往日存的以外，秦老太太也添了不少私房体己，伯母婶娘们也都送了些好玩意，绵延了整整一条街，让旁人好生羡慕。
结婚当天，新人穿的都是西洋礼服，秦太太开始还嫌新娘礼服白色的不吉利，等看到女儿穿上以后，像个洋娃娃一样，俏生生的站在那儿，只觉得好看，也就不再说什么了。临出门前，秦太太对女儿真是万分不舍，摸着秦嫣的手说：“上轿小儿女，下轿人家妇。进了顾家，可就不能再像以前一样了。”
秦嫣也是含着眼泪，舍不得离开家。眼看着吉时要过了，这才在大家劝着下，上了车，奔向不可预知的未来。剩下秦太太站在门口，看着越走越远的接亲队伍，哭了好一阵子。养了这么多年的女儿，就这么给了别人，舍不得啊。
秦太太在马车里想到姑娘出嫁，都一年多了，外孙女都有了，心里都还酸酸的。这时，马车停了，秦太太扶着丫鬟的手下来，看看天色，都快到了晚饭的时间，不由得又埋怨起秦老爷，这时，一阵冷风吹来，秦太太紧紧斗篷，赶忙走进去。
大儿媳孟青正在张罗着摆饭，听说秦太太回来了，笑着就迎了出去，扶着秦太太的胳膊，说：“太太回来了。外面冷，您喝口茶驱驱寒气。您今儿看妹妹了，妹妹好吗？外甥女怎么样？”
秦太太拍了拍大儿媳的手，笑眯眯的说：“都好着呢。小乖乖长得跟你妹妹简直一个模子刻出来的，好看着呢。你妹妹也好，恢复的不错。”
然后她虚指了一下大儿媳微微凸起的肚子，说：“早就说了摆饭什么的事情交给下人张罗就好了，好好替我养个孙女是正经。”
孟青抿着嘴笑了，说：“谢太太关心，这些事情累不着什么的。”
说话间，秦太太的大孙子秦枫从外面跑了进来，穿着暗红色的马褂，唇红齿白，大眼睛黑亮黑亮的，仿佛年画上的娃娃一般。不得不说，秦家一家子的好相貌。
“老太太。”秦枫冲到秦太太跟前，挨着她坐了，秦太太一把搂过大孙子，一边摩挲着，一边问他今天读了什么书、学会了什么字。秦枫奶声奶气的回答，嫩嫩的童音，听着就让人开心。
秦太太的两个儿子都娶了媳妇，生了两个孙子，大孙子就是秦枫，小孙子是二儿子家的，取名叫秦柏。这世人就是不知足，开始先是盼儿子盼孙子，等儿子孙子都有了，又开始盼女孩。这不，秦太太就指望大儿媳妇这胎生个小孙女，儿女双全，才是福分。
说话间，二儿子带着媳妇也来了，后面跟着奶娘，抱着才满周岁秦柏。秦太太又把二孙子接过来抱在怀里，这小模样长的，不像爹妈，倒像秦老爷。秦太太又想起远在南京的丈夫，决定晚上多念几遍经。小家伙也不哭闹，乖乖的坐在秦太太怀里吐泡泡，煞是可爱。
晚上，秦太太跪坐在蒲团上，捻着佛珠，心里暗暗的念叨。救苦救难的观世音菩萨，老太太我不求别的，只求我家老爷在南京平平安安的，不用升官发财。他真发达了，就该嫌弃我了，您大慈大悲，行行好吧，保佑他身边少点那莺莺燕燕。
最后，秦老太太又不禁想着，顶好是秦老爷身边都是男人，哪怕捧戏子，只要是个公的，进不了家门，生不了孩子，怎么都行。
正想着呢，外面管事的来敲门，说东厢房的张姨娘没了。秦太太站起来，因为跪的时间久，腿发麻，幸亏旁边的丫鬟一把扶住。慢慢的走出小佛堂，秦太太看了眼管事，说：“就按照旧例发葬吧。”
张姨娘是秦老爷身边的老人儿，也是陪了他几十年，年轻时颜色好，又会发嗲，很得秦老爷宠爱，等到年老色衰，也就这样了，又没个儿女傍身，孤零零的就去了。
秦太太想着想着，眼角就有些湿润。她用手帕按按眼角，自己又笑了。年轻时看着张姨娘处处不顺眼，老了老了，倒因为她伤感起来，可能真是年岁大了。秦太太又让丫鬟告诉管事，给张姨娘多做场法事，也算是全了几十年的情分。
第3章
顾家到了新出生的小姑娘这一辈，名字从草。顾老爷在书房翻了半天的书，最后为小孙女取名为萱，除萱草有忘忧之意以外，还因为民间传说萱草宜男。
顾家到了顾昌这代，已经是三代单传了，顾老爷再怎么新派，到底也还是四书五经念出来的，不希望自家断了根成了绝户。顾太太还要给孙女取个小名叫招招，意为招弟，让顾老爷给否了，太俗气了，倒是同意了顾少爷给小姑娘取的英文名字，Mary。这年头，有点家底又不守旧的家庭都时兴给孩子取个英文名字。
秦嫣出月子那天，有种重见天日的感觉。整整一个月盼星星盼月亮，终于盼来了这一天。她早早地就起来，屋里被烧得暖暖的，她在热水里泡着，丫鬟在身后仔细的洗头发。她忽然觉得这世间上最幸福的事情就是洗个热水澡。
其实，顾家有个淋浴房，是顾老爷一个做生意的洋人朋友送的，秦嫣还是觉得淋浴卫生又舒服，可惜婆母不让，说是容易受风，老了以后落毛病。刚洗了半个时辰，顾太太就催着出来，秦嫣真是舍不得，总觉得身上头上还是腌臜，可又架不住丫鬟婆子在旁边劝，只得慢慢悠悠地出来。
丫鬟细细的给她把头发擦干净。穿好里衣。丫鬟们又捧来了几身新衣服，都是生之前做的，预备满月的时候穿，比以前的衣服肥上了几寸，秦嫣又摸摸自己的腰，果然还是有些胖，肚皮也松了好多，看来以后要花大力气保养才行。至于衣服，她觉得都一样，只要能遮肉就好。
本来想选那件洋装，可是摸了摸身上的肉，最后选了件暗红色的中式衣裙，又喜庆又不显出胖来。而顾家大小姐顾萱早就一身大红被抱了出去让人参观。一群太太少奶奶们围在一起，这个说美人坯子，那个说大了一定沉鱼落雁，喜得顾太太眉开眼笑。经常一起打麻将的马太太看着顾萱，对顾太太说：“你家姑娘养的可真好，奶娘的奶水真不错。”
听完这话，顾太太一撇嘴，说：“没请奶娘，这家里一个二个的都不同意。我家老爷说现在不兴这个，儿子说不科学。是儿媳妇自己养的。这世道，是越来越看不懂了。”
“说的就是呢。现在什么稀奇古怪的说法都有。要我说，这么多年都过来了，也没见这老一套有什么不好。”马太太立刻接上了话。其他太太也纷纷点头表示赞同。
正说着，张家太太来了，才几天不见，张家太太消瘦了很多，眼底青痕也很明显，唬了众人一跳，又见她本就晚到了好些时候，脸上虽然挂着笑，眼底的愁苦却无法掩饰，更加疑惑，却又不好问，只得把那疑惑压下，却又忍不住好奇。于是，大家在说话间，就都有些心不在焉。张家太太素来好涵养，能让她如此着相，得是多大的事儿啊。
秦嫣这边招待的都是各家的少奶奶，有好几个还是她上学时候的同学，气氛更是热闹。看着秦嫣笑靥如花，几个知道内情的同学不停地打趣她，几个人笑作一团。正说笑着呢，管事的通传顾家姑奶奶顾宛带着女儿来了，顾太太和秦嫣的脸同时垮了一下，瞬间又恢复正常。
顾家姑奶奶顾宛是庶出。刚出生就抱到顾老太太身边养着。其实，她除了族谱上落个庶出以外其他的跟真真正正的嫡出大小姐没什么区别，或者说，她也没法对比出来区别。毕竟顾老太太最后只得了顾老爷顾宪一个。顾宛从小也是金尊玉贵的养着，奶娘嬷嬷丫鬟一群人围着，顾老太太因为身边只得了这一个女孩，也是万般精心的教养，琴棋书画也会，管家算账也会。
顾宛脑子好使嘴巴伶俐，凡事都能处理得当，说的话也讨人喜欢。不过，可能是知道自己是庶出的关系，行事有些掐尖要强，事事都要显出自己。按理说，顾老太太也是官家小姐出身，性格教养都是好的，不应该教出这么个姑娘出来。最后，只能归结为龙生龙凤生凤老鼠的儿子会打洞。
不过，对于长得好看家境又好的姑娘来说，也算不上什么大缺点。十七岁上，顾老太太给她寻了门好亲，王家的嫡次子，风风光光的嫁了过去。日子也是过的顺风顺水。王家虽不是什么高官大户，但也是耕读人家，小有资产，也算配得上了。
顾宛不知道是像了谁，进了夫家门，三年抱俩，生了三个儿子后又得了一个闺女，成了婆婆眼前的红人儿。后来，到了顾昌议亲的时候，顾老太太看着庶女这么能生，想来她闺女也该是如此，就想亲上加亲，让顾昌娶了顾宛的女儿，王家的四小姐王曼，没准能多生几个重孙子出来。
这话一说出口，全家就没一个不反对的。顾老爷觉得顾昌是顾家的长子长孙，怎么也得娶个家世相当的。而且，就顾宛这脾气，估计外甥女也绝对不是个温婉的人。顾太太刚嫁进来时没少受小姑子气，觉得她不过是个庶出，凭什么在自己跟前耀武扬威，娶了这姑奶奶的女儿来做媳妇，不是给自己找别扭嘛。
这口风虽然没透出去，但是顾老太太的眉眼行动还是带出来几分。顾宛聪明，早就看出其中的端倪，而且她也动了自己的小心思。自从王家分家后，因为次子，分家的时候她总觉得吃了大亏，家底子凭空薄了许多。以前眼热大嫂子管家，等到自己管家的时候，却觉得还是以前按月领月钱的日子好。
管家倒是威风，可是一笔一笔的银钱花出去，顾宛心痛啊。尤其是分家又没占到多少便宜，眼见着那大宅子、田地都归了大房，简直心在滴血。可是她忘了，自古嫡长子就占着礼法，况且，老太太还归大房奉养呢。
顾宛心知娘家的产业，再者兄长顾宪有本事，开了工厂，大把银钱往里进。顾昌又是独子，以后的家产都是他的，把女儿嫁过去，不但日子过得好，还能帮衬家里的这几个小子。于是，每次回娘家儿子可以不带，女儿王曼必定是要带的，想让两个人先有点感情。顾太太看在眼里，觉得到底是庶出，脸皮子都比别人厚上几分。
其实，王曼生得好颜色，说话办事儿又随了她母亲，一张巧嘴，很会哄人。经常让顾老太太眉开眼笑。虽然她对庶女没什么感情，但对这个外孙女，倒是真有一份疼爱在里面。而且，最关键的一点，是顾曼会长，那小模样，和顾老太太先头去了的女儿简直是一个模子刻出来的，都说养女随姑，可毕竟顾曼是庶出。
顾老太太没说，但真是拿王曼当亲生外女一般，有什么好的都想着她一份。于是，逢年过节的，顾老太太总爱接王曼到家里住几天，顾太太每到这个时候可是严防死守，生怕顾昌被那母女俩给坑了。
谁知道人算不如天算，顾老太太忽然急病去了，这唯一想亲上做亲的人一没，顾宛心里就慌了，要知道为了让女儿嫁进顾家，她可是推了好几门亲事。于是，她在灵堂上哭的天昏地暗，是真真的伤心。看得顾太太直撇嘴。这边忙着丧事，那边还得找人看着顾昌，就怕有人趁乱下个套让自己儿子钻进去，再来个热孝成婚，那可就丢人丢大发了。
长辈间有这么一段故事，这小一辈间的还有一段公案，说出来比那话本还精彩，只不过是上学时候的事情，长辈们都不知晓罢了。
第4章
王曼跟秦嫣同年，两个人都在佩华女中念书。都是年纪相仿的姑娘，一样的漂亮不说，又都喜爱文艺，每年的校庆晚会，两个人都是积极分子。不是唱歌就是弹琴，自然就有些相互看不上。
后来，秦嫣又认识了顾昌，两个人虽然没有挑明，但是每逢放假，护国寺总能看见两个人的身影。王曼有时候跟朋友出去，撞见他们，总是要袅袅婷婷地上去喊一声表哥。
秦嫣立在一边，说话也不是，不说话也不是。说话吧，两个人不过是朋友，这年头，男女之间的友情很正常，她以什么身份去说呢？不说话，她又生气。反正每每遇见王曼，事后总要跟顾昌闹一场别扭。
毕业那年，学校的欢送晚会，话剧社搞了一出古文新作。找了个清俊的女同学演贾宝玉，好巧不巧，王曼演林黛玉，秦嫣演薛宝钗。一场戏下来，演贾宝玉的曹燕只觉得这台上火辣辣的，心道这二人还挺入戏。她哪里知道，这两个人是较上真了。
毕业以后，秦嫣嫁了人，王曼上了燕京大学。秦嫣一时间不知道是高兴还是不高兴。按着她的心思，高级中学毕业了，总是要去念大学的。
秦嫣正想着呢，王曼已经袅袅婷婷地走了进来。秦嫣见她今日穿了件袄裙，一看还是学生样子，而自己一身中式衣裳，腰肢还颇为粗肿，隐约有些她们之前常常耻笑的奶妈样，不禁有些懊恼。
“表嫂。”王曼跟秦嫣打了声招呼，“小侄女真好看。”
秦嫣没想到王曼会如此行事，愣了一下。
“小娃娃哪里能看出来好看不好看，不过就是白白净净而已，再加上她又胖，自然就可爱起来。”
时下的聚会，为了显示自己是新人物，男女都不再分开。秦嫣刚出月子，这时已经略微有些疲惫。她借口带孩子，就往里间休息。
王曼在秦嫣那里略坐了一会儿，就有侍女过来说姑太太那边叫人。
王曼略微犹豫了一下，刚要起身，就被秦嫣拉住了。
“你去跟姑太太说，姑娘被我留下说话。”秦嫣说道，“我这边有几个老同学联络不上，想问问王姑娘那儿有没有消息。”
“是。”侍女说完又重复了一遍，行了礼就走了。
“多谢。”王曼说完就站起身给秦嫣行了个礼，“我只是抱着一丝期望来你这里躲清静，没想到还真成了。”
秦嫣听完这话也笑了，说：“你第一次求我，我总不好不帮忙。”
王曼看了她一眼，面上的笑容更甚了。
“没想到你当了娘还是这般口舌伶俐。”她说道，“还是那么不饶人。”
秦嫣起身倒了杯茶，又递了一杯到王曼手里。
“既然来我这里躲清静，就得告诉我缘由。”
王曼苦笑了一下，说：“你嫁给表哥不久就有孕在身，也不好出来，很多事情都不知道。我现在才知道，我母亲让我念大学，心里是存着让我找个金龟婿的念头。我嫁得好，自然就能帮衬家里兄弟。自打上了学，这一年到头，联谊我就没落下过。”
她说完这话，端起茶杯，一饮而尽。
“今日过来，我母亲知道表哥交游甚广，来之前没少叮嘱我，让我眼睛放亮一些。你说，我这哪里是念书，跟八大胡同的有什么区别！”
秦嫣一下子就愣住了，她没想到王曼这么私密的话都能跟她说，一时间倒是不知道该怎么回话了。
“怎么了？”王曼笑了笑，“不敢相信我会这么跟你说话？说实话，咱们佩华中学里，我看得上的还真没有几个。你虽然嫁了人，但也是家里逼迫，你心里还是向学的，不似她们，就是去念书，也不过就是想找个金龟婿。”
“好吧。”秦嫣说道，“先说好了，今日来我这里躲清净，回头可别又说我什么坏话。”
“怎么会！”王曼握着茶杯说道，“我早就想好了，回去我就跟母亲说今日特意来气你，想来她也不会怀疑的。”
