看来明日的路很不好走，迟生提醒自己，明日要比平时再早起一会儿才行。
前院，洪九爷坐在正屋的火炕上，隔着案几，就是洪夫人。
“老爷不管詹儿，我可是要管的。”
洪夫人说完，把手中的几页纸张递给洪九爷。
“这是我这些日子寻摸来的各家小姐的情况，老爷到底过过目。”
洪九爷看着洪夫人递过来的东西，根本就没接。
“善珍，你我都是打年轻时候过来的。这么多年吃的苦，我明白了，你没明白吗？”
洪夫人娘家姓钟，闺名善珍。
洪夫人见洪九爷不接东西，也不恼，收回来之后就放在案几上。
“谁不是打年轻时候过来的。这日子，怎么着不都过到现在了么。”
洪九爷看着她，长长地叹了口气。
“这日子虽然都是过，可是有好有坏。”
洪夫人笑了起来，明晃晃地灯光下，却透着一股心酸无奈。
“我没觉得有什么不好。往日出去交际，各家夫人过得又与我有什么不同呢？而且长长远远地看下来，倒是我过得更顺心一些。”
洪九爷看了洪夫人一眼。
“这个家，终归还是我做主的。詹儿的婚事，绝对不可能是包办婚姻。他刚回国，还未认识太多的人。后面定会遇见他自己喜欢的。”
洪九爷说完，站起身来，就往卧房走去。
“父母之命媒妁之言的苦，你还没有吃够吗？这些年，我担着不负责任的名声，那是我罪有应得。可是你呢，一辈子困在这个四合院里吃斋念佛，你心里是愿意的吗？”
洪九爷说完，掀开门帘子就走了。洪夫人坐在那里，沉默了许久之后，也起身去了小佛堂。
洪家的小佛堂，是洪夫人自己请人建的。里面常年香烟缭绕，进去一会儿，出来就是一身香火味儿。
她跪在蒲团上，看着前面慈眉善目的观音菩萨，垂下头专心的念着佛经。半晌，她站起身来，从佛龛的下面，掏出一个红布包。半旧的红布，上面还有金光闪闪的丝线。看来已经很久之前的老物。
洪夫人颤抖着手，轻轻地打开，露出一个小小的牌位。她的手指，轻轻地抚过，一遍又一遍。兴许洪九爷说的是对的，洪夫人把牌位拿出来，仔细地擦拭干净，放在了菩萨旁边。
这家里的人，每个人的心都在别人那里，也不差她一个。
迟生起得早，他醒来的时候，只听见外面哗啦哗啦扫地的声音。他裹着睡衣站在窗户跟前，发现雪已经停了。太阳露出一个角，衬着院子里的雪，格外亮堂。
他看了一眼屋里的座钟，才刚刚七点半，他委实起得太早了。
不过这个时候他已经睡不着了，索性就开始洗漱。外面的佣人听见动静，小心翼翼地敲了敲门。
“迟先生，可是起床了？”
迟生正在刷牙，不方便说话。他含着牙刷过去看开门，点点头就回去了。
“老爷的接风宴，是晚上，您就不再睡会了？”
“睡不着，躺着也是头疼。”
“那早饭您吃什么？有豆浆油条，蛋糕牛奶也有，您吃哪个？”
“豆浆油条就好了。”
迟生最爱的，还是中餐。
等他吃过早饭，院子才渐渐有了动静，想来是洪家人都醒了。迟生觉得洪家的佣人倒也清闲，家里人口少，事情自然也少。
他穿好衣服，就往正院去了。在人家家中，还是得懂得礼数的。洪九爷这会儿正在喝豆汁儿，见迟生来了，指了指自己旁边的椅子。
“要不要也来一碗？”
洪九爷自己喝得有滋有味，时不时地还夹点咸菜丝儿送进嘴里。
迟生赶忙摇摇头，略微往后挪了挪。豆汁儿的味儿太冲了，他有点受不了。
洪九爷见他这样，没忍住笑了起来。
“你和你父亲可真不一样，他是最喜欢豆汁儿的。”
说话间，下人打起了门帘子，洪詹走了进来。冬天的北平太冷了，得挂上厚厚的门帘子，才能挡风。要不然屋里暖气汀烘的那点热乎气，全都被顺着门缝进来的北风吹走了。
洪詹一进门，看见迟生愣了一下。
“父亲早。”
他朝洪九爷打了个招呼之后，又对着迟生点点头。
“坐，”洪九爷指着八仙桌旁边的椅子说完之后，又看向站在一边的佣人，“去给少爷盛一碗来。”
洪詹笑了起来。
“在英国这些年，别的不想，就馋这口豆汁儿。”
佣人把豆汁儿端上来，洪詹喝了两口，忽然像是想起来什么似的，看着迟生。
“迟先生，要不要来点？”
迟生把头摇得跟拨浪鼓似的。
“不了不了。”
洪詹见他不喜欢，也再没让他，自己与洪九爷喝完了两大碗，还吃了几个焦圈。
“味道不错，”洪九爷擦擦嘴，“明日早点，我还吃这个。”
“我也是。”
洪詹在一边也说了一句。
迟生忽然觉得自己明天早晨，可以晚点过来。
“接风宴在晚上，迟生你自己回去歇着吧。要是不累，出门转转也行。不过刚下过雪，怕是有些不好走。”
听了洪九爷这话，迟生知道他是有事情要与洪詹说，赶忙站了起来。
“我回去看书。昨天在书架上看了一本游记，引人入胜。还差几页，我去看完它。”
迟生说完，站起身就走了出去。他实在有些受不得屋里的味道了。
洪九爷见迟生走了，站起来就往书房那边去。洪詹见状，也跟了过去。
“这屋里开窗子散散味儿。”
洪九爷的书房，比寻常屋子要大。西边墙上挂了一副山水图，看落款，是他自己画的。
“昨日我与你母亲的对话，你也都听见了。”
洪九爷的话一说完，洪詹眼睛就瞪大了一圈。
“你以为你自己藏的隐蔽，可是你别忘了，我之前是干什么。你那点雕虫小技，还瞒不过我的眼。”
洪詹低着头看了一眼自己的脚尖，沉默了一会儿，复又抬起头来。
“昨天是有事情要与父亲母亲说的，结果到门口听见您二位在说话，就想着不要扰了您二位。”
洪九爷见他这般说，笑了起来。
“不扰了我们的谈话，可也没说让你听墙根啊。不过也好，倒是省得再和你说了。我的意思，是不建议年轻人太早结婚的，到底是要以事业为主。洪家的产业，最后肯定是要交到你手里的。”
洪九爷说罢，站起身来，走到洪詹跟前，拍拍他的肩膀。
“我老了，而且已经算是半退隐。虽然现在人情都还在，他们也都卖我个面子。但是人到底都是会死的。我又不想让你从政，所以这份家业如何不败落，就要看你的手段了。”
洪詹第一次听见这样的话，有些惊讶地看着自己父亲。
“这么看我做什么？”洪九爷笑了起来，“我这些年虽然荒唐，也有几分自保的意思在里面。至于迟家小子，我可以光明正大地说，就是因为他父亲。我给他的，你抢不走，不是他的，他也得不到。”
洪詹点点头，示意自己明白了。
“我这边的事情，早晚你会清楚。你母亲那边，就要看她说不说了。反正你只要知道一点，她与我成亲后的所有事情，都是她自愿的。”
洪九爷天南海北地到处去，监狱也进了好几次。洪詹一直跟在母亲身边，对于眼前这个是他父亲的人，很是生疏。
“我只说，不要难为迟家小子，有事情，你们两个人能互相帮衬。这么多年，大风大浪我都过来了，靠的就是这双招子。”
洪詹也知道，自家父亲看人的眼光毒辣老道。
“你回来了，日常也要交际起来。各家知道消息，宴会上肯定会有不少名门淑女，你若是喜欢谁，就放手去追求。在一起了，我自会与你做主。”
洪九爷说完，打了个哈欠。
“行了，回你院子待着去吧。人老了，毛病倒是多了。自家老宅，居然犯了择席的毛病，昨晚都没怎么睡好。今晚又得应酬他们，我得好好补个觉。”
“父亲好好休息。”
洪詹说完，就走了出去。他这些年在英国，虽然学的是金融，但是辅修选了心理学。父亲的一言一行，瞒不住他。他知道，他父亲说的都是真的。
回到自己院子，洪詹还有些发懵，未等他把洪九爷的话消化了，洪夫人身边的丫鬟就进来了。
“少爷，夫人那边请您过去。”
第35章
迟生回到房间，本想给顾萱去个电话。只是洪家虽然可以打长途，但是长途费用过于昂贵，迟生觉得有些不好意思。袭来想去，他决定出门，往邮电局给顾家去一封电报。
他穿了外套，和院子里的佣人说了一声，就往西北门去了。这年头不讲什么规制，但是大门也是很少开的。
门房在屋里揣着袖子打盹儿，听见动静，半睁着眼睛扒头看了一眼。他见是迟生要出门，抓着棉袍披上，胡撸了一下脑袋就出去了。
“迟爷。”
洪家原先是汉军旗，就连佣人，都是旗人的做派。
“您这是要出去？”
“是，你知道最近的邮电局在哪儿吗？”
门房咧嘴一笑。
“老爷吩咐了，家里有辆汽车单给您用。您吩咐一句就是了。”
迟生未料到洪九爷给他准备得这么齐全。他本来是想着坐电车或者黄包车去的。
门房不理迟生，直接朝屋里招呼了一声，没一会儿，一个中年男人就走出来。
“这就是您的司机，姓柴，您叫他老柴就行。洪九爷吩咐，您虽然自己会开汽车，但是咱北平的路，您可不认识。”
迟生觉得有些麻烦，想回去，可是这事已经出了，他就觉得回去也没有意义。
“迟爷，”那个中年男人朝着迟生一哈腰，“您去哪儿尽管吩咐。”
“我去离这里最近的邮电局。”
“好您嘞。”
北平下了雪，气温又低。路面上都是积雪，咯咯愣愣的，很不好走。好在今天冷，大街上没什么人，汽车开起来倒也不费事。没一会儿，就到了邮电局。
迟生下了车，迈步走了进去。他本想和顾萱说自己到北平了，可是站在柜台前，又觉得这话没什么意思。
“这位先生，请问您想发什么？”
坐在里面的职员见迟生一直走神，忍不住出言提醒。
“就说北平下雪了。”
职员被迟生的话弄傻了，他看着眼前这个年轻人，想了想，到嘴边的话咽了下去。
“还有吗？”
“没了，”迟生说着摸出钞票，“加急。”
五个字的电报，加急可不少钱。
“好。”
迟生聪明，送顾萱回家的时候就记住了她家门牌号。
司机正在车里走神，见迟生开门进来，赶忙坐直了。
“迟爷，现在去哪儿？”
“回去。”
迟生不熟悉北平，加上天气冷，路又不好走，实在没有心思闲逛。
洪家下人素来训练有素，也不多问，一路又开了回去。
进到院子，迟生给了司机一张钞票。大冷天的，让他跑一趟。
“迟爷，这个咱不能收。”
司机摆着手，不接迟生的照片。
“九爷不让你接，我知道。我回去跟他老人家说。”
迟生把钞票放到车座上，自己就下车了。司机见他这么说，也笑着把钞票塞进口袋里。明日若是没事，让后厨添个菜，和门房喝两盅，也是件美事。
已经是中午了，迟生没回自己院子，而是直奔正堂。洪九爷看见他穿着齐备走来，知道他是出门了，笑了笑。到底是年轻人，在家闲不住。
“没多逛逛？”
洪九爷说着，指了下手的位置，让他坐下。
“没有，就是去给顾小姐拍了个电报。”
洪九爷先是一愣，之后就哈哈大笑。
“到底还是你们年轻人浪漫，要是我，直接一个电话就完事了。”
迟生有些不好意思，局促地抓抓头。
“晚上是他们给我准备的接风宴，六国饭店，就在东交民巷。吃过饭之后，估计还要跳舞。你用过午饭，就回去歇会儿。不闹到三四点，怕是回不来。”
“是。”
“洪家人素来惜福，所以饭菜也简单。”洪九爷说着，动了动大拇指上的碧绿扳指，“四个人，八个菜一个汤，也是尽够了。”
待饭菜端上来，迟生看了一眼，不由得想笑。他自小家境富裕，也算吃过见过。洪家的简单饭菜，可跟平常人家不一样。单是那道莼菜汤，可就不少银元。
用罢午饭，几个人就各自回房歇着。到了将近七点的时候，佣人过来敲门，说是该出发了。
洪家老宅在城里，往东交民巷去并没有多长时间。今日是众人为洪九爷接风洗尘，他若是到早了，那些晚到的，估计要好些天不自在了。
晚上，路更不好走了。汽车到了六国饭店的时候，迟生在车上晃悠得要睡着了。
“这一路，我都要吐了。从英国回来，客船上大风大浪都没事，怎么北平的路况，差成这个样子。”
洪詹从汽车里出来，看见迟生，忍不住和他发起牢骚。
“下雪的关系吧，天津也这样。”
洪九爷与洪夫人并肩走在前面，洪詹略错后一步。旋转门那里，他一回头，就发现迟生落后他三步的距离，心下点点头难怪父亲如此器重他。
今日与洪九爷接风的人，都是各界名流，迟生跟着洪九爷，倒是把报纸上熟悉的名字认了个遍。
晚宴接近尾声，忽然传来木仓声，众人先是惊慌了一下，旋即就当作无事发生。这年头，时局不好，这样的事情，隔几日就会发生一次。
外面兵荒马乱，里面的人照旧歌舞升平，哪里都是一样。
不过招待洪九爷的主办方却是怕出事，硬是在六国饭店开了几个房间，让他们住下来，有什么事情，明日白天再说。洪九爷也觉得现在时局不好，晚上回去怕多生事端，便没有推辞。
迟生鲜少经历这样的事情，一晚上倒是有些惴惴不安。第二日一早，他看了侍应生送来的报纸，才明白昨日发生了什么。拒绝与日本政府合作的白将军，被人在六国饭店暗杀了。
