“汪汪汪！”
趴在树荫下乘凉的粥粥大叫起来，喜鹊继续啄个没完，直到粥粥愤怒地冲到石桌前，才拍拍翅膀，得意地飞回枝头。
“哈哈哈。”
大家都笑了，方巧菡放下粽叶，走过去安抚愤懑的大黑狗，“粥粥乖，喜鹊是吉祥的鸟儿，给咱家带来好运的。明儿我包个大肉粽给你吃哦。”
廖氏笑着低头，继续忙手里的活儿，“孩子话。要真这样就好喽！”
“这狗怎的乱吠？”
廖晏鸿抱着一只大黄猫，慢吞吞地从堂屋走了出来，放下猫对粥粥笑道，“花狮已经不和你一般见识了，见天儿的躲到我这里韬光养晦，想是你又看不惯？”
大黄猫不满地“喵呜”一声。方巧菡丢下粥粥，又去抱猫。这只叫做花狮的猫，还是她前世出嫁那年养的，现在还算壮年，和同样正当盛年的粥粥同处一宅，很是水火不容。好在日子久了，两“人”逐渐习惯了彼此的存在。
“大哥，你冤枉粥粥了，刚刚飞来只喜鹊啄江米。”方巧菡摩挲着怀里的大黄猫，伸手冲树上一指。
“嗬，好兆头啊。说不定父亲今日归家，能带回个好消息呢。”
话音未落，粥粥噌地冲向门口，摇着尾巴叫起来。原来是廖峥宪散衙回来了，不过，这次他身边还有一个人，是位身穿皂袍的清瘦老者。
“阿寄，都长这么大了啊。”皂袍老者见了廖晏鸿，露出慈祥的笑来，“还记得我么？那年来京里，你还只七八岁！”
廖晏鸿发怔，廖峥宪拍了拍儿子脑袋：“阿寄，这是齐伯伯，快行礼。”
又对方巧菡说：“喊书毅出来，一起行礼。”
“噢！”
方巧菡三步并做两步地冲向方书毅读书的书房，心里是又惊又喜的。
齐清韵，父亲的好友，本来是位三品京官，十几年前得罪了权贵，迁贬远方。现在，他回来了，这说明什么……
“来，一起拜见工部侍郎齐大人。”
一时兄妹三人都到了，廖峥宪眉开眼笑地指着居于客厅上座的齐清韵道，“可要行大礼！目前工部堂官暂缺，齐伯伯掌印，什么都是他说了算，哈哈。”
“齐伯伯。”
方巧菡跟着廖晏鸿、方书毅一起，端端正正地跪了下去，眉眼都带着笑。而她心里也确实是开心的。
太好了。齐伯伯官复原职！看来他早就回京了。父亲多了位挚友，真好啊！在翰林院，好些人对他不是横眉冷对就是不咸不淡的，也亏父亲能忍这么多年。
然而更好的消息还在后头。
“免礼免礼，快起来，”齐清韵笑眯眯地说，“好孩子们，你们的父亲也太保守了，这样的喜讯，也不早点告诉你们。官复原职的可不仅我一人！今日文书已下，廖大人重掌翰林院大印了！”
“真的？”正端茶进来的廖氏放下托盘，激动得流下了泪，“太好了，太好了！阿弥陀佛，总算老天开眼！”
简陋的民居洋溢了欢乐的气息。廖峥宪双手端起茶碗，对齐清韵郑重其事地道：“齐兄，多谢你！愚弟能有今天，全仗老哥周全。”
“哪里。我不过顺水推舟罢了。美玉蒙尘，也总有拔擢于污泥的一天！况且，时局不可能一成不变，潮起潮落、月缺月圆，这都是难免的。”
四年来，西南战火延绵不断，给大夏带来沉重负担，国库吃紧，百姓怨声载道。
对于嘉勇侯韩锐的质疑声渐渐多了起来，圣心难免动摇。恰在此时，某些韩锐一脉的官员被人揭发贪墨，其中就有工部高官，罪证确凿。
这个时候，韩锐竟像不动脑子一般，鬼使神差地替那人辩解了几句。惹得皇帝当场发火，若不是念着韩锐还有个儿子在边关抗敌，恐怕已给他扣上个包庇贪官的罪名了。
包括那名工部高官在内，一批被参的官员都落马了，自然出现了许多职位空缺，比如工部左侍郎，以及翰林院的掌院学士。
而随着韩锐的失却圣心，替齐清韵、廖峥宪说话的人又比从前多了些。这两人都是有大才干的，恒景帝也有印象，加上有人举荐，于是他朱笔一挥，准奏起复。
“......据说韩贵妃因此受了不少冷落，”齐清韵轻轻扣上茶碗盖，“不过，现在也西南大捷了，韩将军再次立下战功，举国欢庆。嘉勇侯爷，又该气焰嚣张了。”
廖峥宪冷哼，“与老夫无干。你我做自己本分事，以后都不沾他一丝一毫，免得再有贪官受牵连。”
“是极。”
“齐伯伯用茶。”方巧菡见茶水冷了，重又沏了一壶端来。
“噢，好！谢谢侄女儿。”
齐清韵看着眼前秀美伶俐的小少女，想起老友死去的女儿，微微摇头，叹了一声。
“老弟，你现在是苦尽甘来了，”他敛去悲意，捋着白胡须笑，“况且，你膝下还有这样好的三个孩子。弟妹泉下有知，当十分欣慰啊！”
方巧菡心里一酸。母亲要是在该多好。千金散去还复来，死去的亲人，却是再也回不来了。
……
三个月后，廖家搬离竹枝巷，迁入了原先的老宅。这所宅子曾被廖峥宪卖掉，而他眷念与老妻生活多年的故居，花了好一番功夫才又将它买回来。购回之后，又作了些修葺以恢复原貌，所以拖了这么久才搬进去。
全家都欢天喜地。方巧菡是最激动的一个。她住回原先的闺房里了！
唯一的遗憾，没有了母亲。
这天八月初三，是廖夫人的忌日。廖峥宪在普照寺为她立有往生牌位，每年都带着孩子们去寺庙里，缅怀亡妻，增舍香油钱。
“芸娘，你放心吧，”廖峥宪立在妻子牌位前，双目含泪，心里默默地说，“全家现在都很好，女儿回到我身边，已经长大了。书毅，更是天资聪颖，心性纯良。再过些日子，他就和晏鸿一起考试，兄弟俩会彼此扶持……不知你那里怎样？是否也平安顺遂……”
兄妹三人已磕过头，被廖峥宪支了出去。这种无声交流会持续很久，他都是独自一人。
香烟缭绕，钟磬阵阵。廖晏鸿带着方巧菡和方书毅等在殿外，见往来香客越来越多，怕挤着妹妹，打算换个地方。
“不如我们沿着那条路走远些如何？我记得那里有所小一点的禅房。”
“好。”
三人拾阶而下，但更多的香客涌过来，竟将三个冲散了。方巧菡边走边找，放眼望去黑压压一片，不觉急了起来。
“大哥！二哥！”
她焦急地喊着，忽然不知被谁推了一下，双手也没个抓处，失去平衡，从台阶边缘滑落下去。
“哎呀！”
本以为要摔到硬邦邦的石板地上，谁知有人张开双手搂住了自己，但那冲力把两个人都带倒了。
“对、对不住……”
方巧菡面红耳赤地爬了起来，她面朝下，直直地压着一个男人，那人还搂着她的腰！
天啊，窘死了。这是谁，为了护着她，自己后背着地，没摔坏吧？
她后退两步，低头小声问：“那个，公子，你没事吧……”
佛祖保佑他没事哦！在这样的地方撞伤人，太罪过了。
“没事。”
男人利落地站了起来，见眼前少女羞愧难当不敢抬头的样子，轻声笑了。他扶了扶锦帽，大手一伸，捏住她的下巴。
“巧菡，几年不见，怎么连轩哥哥都不认得了？”
第四十一章
方巧菡瞪大了眼睛。
这是秦正轩？
比四年前还要高大壮实, 肤色白皙了许多, 连额角的疤痕都不那么明显了。这使得他的五官更加俊挺，双目也更为深邃，灼灼注视着她，叫她的脸不由自主地红了。
他的穿戴也不一样了。锦帽直裰, 玉带珠履, 气度高华而从容, 此刻的他，身上哪还找得出从前那个黑衣短打少年的影子。
分别这样久了, 她自己也有很大变化, 还穿着男装，打扮成文弱书生的模样, 他竟认了出来。
“轩哥哥......”
方巧菡轻轻喊了一声，脑子里涌现出无数问话，却不知该说哪一句。
你去了哪里？为什么突然就离开了？你现在怎样了？家人都好不好, 是一个人来这里进香吗......
周围的人声实在嘈杂, 这声轻唤被湮没了, 但三个字的口型, 秦正轩看得清楚。
唇角笑意加深, 粗粝手指探上她那绯红的小脸，把一缕头发捋至耳后。
“还不错，认出我了。不算太没良心。”
他的手好热，方巧菡觉得耳垂都被烫过一般，身子一仰就朝后躲。这人, 她都长大了，他还是这么肆意妄为！
秦正轩勾起唇角，毫不自觉地又靠近了一步，拉起方巧菡的手嘟哝，“躲着我干嘛？哥哥又不是妖怪。”
方巧菡挣不脱，只得由着他捏住手拉到身前。靠这样近，更觉对方高大威严，仰头看他时，竟有种压迫感。
“轩哥哥，我刚才真没撞伤你吗？”
“真的没有。”秦正轩笑眯眯地看着她，“你份量轻得很。”
他的回答让她想起那些两人共乘一骑，在京城与马家村之间朝夕往返的日子。记得当时她借口说生怕这样累坏了他的马，而他就是这样好笑地回答，你能有几两重？
忽然就觉得热意涌上眼底。在马家村的日子，清贫、辛苦，却因着有他的悉心守护，过得安稳、踏实。
到底是什么原因，使得他放弃一切，带着全家人遽然离开？
这四年多里，她有父亲照顾，可他，却要从头做起，想必经历了许多风霜吧。
“哟，眼圈怎么红啦。”秦正轩轻轻拂了拂方巧菡的眼角，“见到哥哥激动成这样？不错，我太高兴了。”
“轩哥哥，你现在......”
正要细问，耳边传来呼唤声，是廖晏鸿和方书毅在找她。
“我的大哥二哥来了，”方巧菡扭头张望着，“轩哥哥，他们一定很高兴见到你的，噢，还有父亲。”
秦正轩没有说话。他伸出手，给方巧菡正了正帽子，然后低下头靠近她耳边：“巧菡，不要告诉别人你见到了我。”
“什么？”奇怪，为什么呢？
“轩哥哥，”方巧菡抓住秦正轩的袖子，“那你先告诉我......”
总得告诉她，他住在哪儿，以后又该怎么找他吧，她还有很多事想问呢。
“巧菡！”
廖晏鸿的声音近了，秦正轩握了握方巧菡的手，在她耳边飞快地说：“以后我会找你的。千万记住哥哥的话！”
眨眼之间他就隐没在汹涌人潮中。方巧菡拼命踮脚尖，视野里却早没了那道矫健的身影。
