“秦二爷少年英雄，又有您的响箭，京营兄弟们也会奋力剿匪，他不会有事的。”
他还在犹豫，王吉却已派人去禀明了正都统大人。顶头上司欣然赞同，他还能说什么？令箭一出，就是机密情报，他只能眼睁睁看着，什么也做不了。
“呵。”秦正轩再次冷笑，“小侯爷，你很会替自己辩解。既然这样，我也无话可说。”
信誓旦旦地说，一丝丝这样的念头也没有......刚才又说自己犹豫。恐怕，韩澈也觉得这法子有效吧。
“师弟，”韩澈的声音带着凉意，“君令为尊，我身不由己。况且，贼寇尽除，百姓安居乐业，谁不拍手称快？这，难道不也是你希望的吗？我没记错的话，你在京城也有生意。”
“你混账！”秦正轩一拳打在韩澈肩头，“那为什么事先不告诉我？！就这样将我蒙在鼓里，白白利用我吗？如果我死在追杀途中怎么办？而现在，还把巧菡她们害得……”
韩澈受了这拳，没有躲避。他胸脯起伏，呼吸急促，显然也强忍着怒火。
“我知道，你忠君拘礼，有许许多多的规矩都要遵守，”秦正轩后退一步，指着韩澈的脸，“但是，难道你只会墨守成规？一点点变通都不懂吗？还是说，在你的心里，其实最先考虑的，还是功劳二字？”
“师弟，”韩澈轻声道，“你错了。我生自武将之家，服从上司命令，乃至皇命，这是武人天职。便是要我粉身碎骨，我都会遵命的。”
“秦、秦公子！”一个药童跑了过来，“叫我好找，原来在这里。方、方夫人她......”
两人脸色齐刷刷地变了。
秦正轩一把揪住药童，颤声问：“她怎么了？”
“受了很重的内伤，吐血不止......她死了！”
......
竹枝巷。
朔风凛冽，滴水成冰，天空飘起了雪花，很快青石板路便覆了薄薄一层白绒。狭窄而冷清的巷子里，一老一少慢慢走着，留下两串长长的脚印，然而很快也被白雪盖住。
“秦公子，请回吧。”廖峥宪咳嗽了几声，“不要担心巧菡兄妹，老夫会视同己出。书毅的学业，也有老夫盯着。”
方夫人去世，秦正轩第一个告诉的人就是他。巧菡，现在变成孤儿了。好在还有他，毫不犹豫地收养了兄妹俩。
秦正轩低低应了一声，“多谢廖大人。您要多保重。”
“哼。老夫但凡还有一口气，就不会叫孩子们受委屈。秦公子，你也多保重。”
“是。”
“家人都安置好了？”
秦正轩缓缓地点头，“是的。”
“那就好。这一去......”廖峥宪顿了片刻，叹道，“总之，你记住老夫的话罢。”
想要保护家人，乃至爱人，唯有自己变得强大，仅仅富有是万万不够的。少年沉默不语，但他知道对方听进去了。
秦正轩，这是个好孩子。可惜，他不得不远离马家村，远离已生活了数年、打出一片天地的北方。
他不得不远走高飞，因为他惹怒了那些强盗。虽然目前朝廷将之“一网打尽”，但谁又能保证，还有数不清的，隐匿在阴暗角落里的所谓派系，与这些人牵连甚密？
只有暂避风头。相信以这少年的才智，会东山再起的。
但，秦正轩和巧菡，是两路人！他不希望女儿和这样的男子往来。幸好，巧菡还小，而秦方两家又尚未续亲。
秦正轩目光复杂地看了看廖峥宪，又朝来时路望了一眼。依旧是冷清巷道，没有小姑娘的身影。
“她身子还没大好，也不知道你来。”廖峥宪了然地说，“只知道你带着家人走了。我想，巧菡会记住你的。”
秦正轩站住，忽地跪下，在雪地里给廖峥宪磕头。
“多谢您照顾巧菡！廖大人，请务必......让她安逸，快乐！”
“老夫绝不食言。”
秦正轩驾着豹子独自离去。北风更紧，那黑色斗篷的矫健背影很快就消失在密密匝匝的鹅毛雪片之中。
......
恒景三十一年五月，京城。
糕点老字号喜味斋依然生意兴隆，已扩大为一栋两层小楼。此刻，二楼一扇临街的窗前坐着两位清秀少年，慢条斯理地用点心，不时看向窗外的街道。
“哥哥，”方巧菡消灭了一盘面果子，见方书毅眼前点心几乎没动，便催促道，“你怎么不用呢，这点心现做的才好吃。”
离开马家村也快四年了。她马上就要十四岁了，去年底，刚脱去白色的丧服，而出来外面，她从来都做男子打扮。
终于走出了再次失母的悲痛。和曾经的亲人生活在一起，日子过得平静而从容，心底的伤痕渐渐地愈合；方书毅也是如此。
“我又不爱吃甜食，不过陪你解闷罢了。”方书毅把目光转了回来，兴冲冲地说，“妹妹，快端午了，你看外头好多卖菖蒲木瓜的，前几天姑姑和徐嬷嬷已买了紫苏，我们再弄些这个回家，配上点药草，一块儿做香药饼子吧。”
“啧，快考试了你惦记这个，叫大哥知道，又该说你玩物丧志了！”
“嘁，是你拉我出来的，说什么要张驰有道。现在我说起读书以外的东西，你又说我不务正业了。”
“哈哈。”
方巧菡抿嘴笑了。眼前的人，明明比她小，她偏得喊哥哥。而廖晏鸿，其实是她的弟弟，今年二十岁了，她虚岁十四，只能跟着方书毅一起叫大哥。
全家只有廖峥宪知道她的前世，其余的人，顶多当她是位和死去的小姐有些相似的，被廖老爷收养，又万分宝贝的女孩儿。
其实，随着年龄的增长，她发现自己的长相和前世已不那么像了。五官渐渐长开，和方夫人更肖似，反倒比从前要俏丽柔媚些；最像的是一双眼睛。相信不会再有人对着她想起廖绮璇了。
即使这样廖峥宪也还是不放心，从不允她一人出门，出门也必让她穿男装。
其实，这担心纯属多余。因为韩澈早在四年前就被派去西南任镇南将军了。西蛮进犯，六部都推韩澈迎敌，任命一下他就走了，韩家不得不将他的婚事提前举行。
方巧菡从方书毅的盘子里拿过一块绿豆糕，心底浮现出那张英俊而慵懒的，总挂着丝戏谑笑容的脸。
秦正轩。他走得比韩澈还早，关于原因，父亲没有说多少，只说他是为了避祸。他去了哪里？现在好不好呢？
分别得太突然。那时，她痛苦万状，沉浸在乍然失去亲人的悲伤里，对自己张开温暖怀抱的，是父亲。而秦正轩，她自从被他从医馆送回家之后，就再没有见过了。
还记得在那之前，她在佟家刺绣，每天收工的时候，他都带她来这里……
蓦地一声炮响，地动山摇，兄妹俩吓得站了起来。紧接着，又是两声。
客人们纷纷探头张望：“这是怎么回事……”
“大喜事、大喜事！”片刻后，街头有人在嚷，“西南大军凯旋归来！三声礼炮响，韩将军已带兵在京城百里之外扎营！”
作者有话要说： 秦哥也会回来的~
谢谢@梁心、@恰似你温柔、@TIAN亲亲们的营养液！抱抱各位大佬^ω^
谢谢各位撒花的小可爱，群么么~
第四十章
胜利的消息总是叫人振奋, 大家都激动起来, 一时之间拍手赞叹之声充斥了小楼。
兄妹俩相互对望一眼，方书毅起身走到方巧菡身边，轻轻地说：“妹妹，我们回家吧。”
在廖家, 谁都知道那件痛彻心扉的往事。大家都自觉避开韩家人, 以及和他们有关的人和事。
“你不是还要买东西吗？”方巧菡跟着站了起来, “那我们就去楼下买了带回家。”
“可是平西大军马上就要到了......”
“我的傻哥哥，早呢！旗开得胜的统领, 要先进宫面圣, 金銮殿宣旨赏封，之后宫里还有不少事。最早也要后日才能进城, 接受皇上检阅。没听外头人说军队已扎营了吗。”
呵，韩澈又打胜仗了。和她有什么关系？他去继续享受军功罢，但愿以后都不要见到他, 抑或是嘉勇侯府的任何人。
廖峥宪并没有把剿匪那晚的详情告诉方巧菡。即使这样, 她心里也是怨怼的。如果不是韩苓蓄意报复, 那天她怎会发烧, 方夫人又怎会……
这些, 她根本不敢细想。越想就会越觉得怨恨韩澈，就越走不出过去的阴影。如果不是还有廖峥宪、廖晏鸿、方书毅这些亲人，她想她是没有勇气再活下去的。
见妹妹这样说，方书毅挠了挠脑袋，“哦, 那就好。”
兄妹俩包了两包点心，来到楼下，在街边小贩那里挑了些紫苏、菖蒲、木瓜、新鲜粽叶等应季之物。
方巧菡都交给方书毅拿着，自己掏出荷包付钱，觉得有人在看自己。左右张望，周围闹哄哄地，除了一脸兴奋的小贩就是一脸兴奋的行人，并不见什么盯着自己的家伙。
是她太敏感吧？方巧菡将小贩找回的铜板收好，扶一扶帽檐，和方书毅一起穿过狭窄的弄堂，抄近路走回了竹枝巷的家。
喜味斋斜对面的酒楼二层，秦正轩站在阴影里，默不作声地看着方巧菡兄妹离开。
兄妹俩刚刚在窗前坐下的时候，他就看见了。
隔着一条街，他先是大致认出了方书毅，这孩子的相貌变化并不大。
那么他身边那个小口咬着糖果子，文文静静的男孩儿，多半就是方巧菡了。她下楼之后，他也下到街头偷看过，确定是她。
小姑娘长大了，即使做男孩儿打扮，依然是眉目如画难掩秀色，活脱脱一名豆蔻小佳人。记得五月底是她生日，到时候，就该十四岁了。再过一年，等到十五岁及笄，说媒的人，该踩破廖家门槛了吧？
廖大人果然说到做到，将她精心呵护着，养得真好。
四年没回来了，也不知廖大人是不是还住在原来的地方。只是，现在的廖大人，他是不能去见了……
包厢的门被敲响。
“爷，”一个灰衣小厮走了进来，从怀里掏出一封信，“聂老门上递来的。”
秦正轩拆开看完，露出吃惊的神色，很快又镇定下来，“石头，我们走。”
“不等聂老了？”
“嗯。回寓所。”
秦正轩带着石头下楼的时候，嘴角是带笑的。
虽有巨变，但对廖大人来说，是件好事！
……
傍晚，廖宅。
小院里，方巧菡跟着廖氏、徐氏和丫鬟小鹊一起收晾干的粽叶。银杏树上飞来只喜鹊，唧唧喳喳叫了一阵，最后，竟大着胆子飞到石桌上，伸头去啄竹簸箕里晾着的江米。
