叶无花微微颔首，拱手道，“小姐请。”
姜照音大踏步走出房门，只见房门外备好两匹马，故而快步上马、直奔城门。
城门众将士仍在浴血奋战，而不远处一群尼姑道士绕过阁楼，意欲避开两军交战处。
恭王因宣德帝薨逝，故而下令请一些僧人道士来皇宫做法事。
姜岭和周通还在打得难舍难分，江之配迟迟不见战事有所缓解，又同时被十来个御林军团团围住，抵挡了一会儿后，渐渐显露败迹。
未几，城门上的御林右卫见江之配着力应付那十来个士兵，搭上弓箭朝江之配射去。
说时迟那时快，一根弓箭刺入江之配的腹部，江之配疼痛难忍，但仍旧拖着疼痛的身躯对战那十来人。
正当焦灼时，一女子奔来，挡下江之配身后袭来的弓箭。
只见那弓箭正中那女子的胸口，江之配惊道，“姜姑娘？你来了”
姜照桐偌大的衣袍翻飞在空中，殷红的鲜血从嘴角流出，艰难地启唇道，“我本以为……再也见不到你了，所幸我还能见你一面。”
江之配本想扶起姜照桐，怎知姜岭直接冲过来，见姜照桐气息微弱。
“表哥，我这辈子也没求过你什么，这次……可否请你饶过江公子？”姜照桐缓缓说道，“虽说诛杀突骑营是陛下下令，我姜家理应遵从，但江公子……”
姜岭虽与姜照桐鲜有交集，但姜照桐好歹是他的表妹，心中略有不忍，但并未多看。
那箭插在姜照桐的心头上，失血过多，嘴唇惨白地可怕。
江之配于心不忍，“姜姑娘不该救我。”
“这是我心甘情愿的，我罪孽深重、如今也算死得其所，我欢欣不已。”姜照桐含笑道，“如今我也能含笑九泉了。”
未过片刻，姜照桐当场便咽了气。
江之配心中思绪万千，正伤感时，姜岭阖眼叹息道，“我家妹子至今下落不明，表妹又身死此地。”
御林军和突骑营仍在纠缠，江之配怔怔坐在地上，姜岭派人将姜照桐的尸身送回姜府，又继续冲入阵中。
“冲啊！”
“冲！”
……
一片喧闹之声震得人胆战心惊，在沸反盈天的喧闹声中传出一句中气十足的叫声——“慢着！”
姜岭循声望去，却见姜照音骑着一匹白马奔来，顿时下令道，“住手！”
周通见此情形，顿时欣慰起来，“姜姑娘，你可算来了。”
姜照音大步上前，对姜岭说道，“哥哥，恭王虽得了传位诏书，却不一定是真龙天子。咱们姜家忠心的不是那一枚传国玉玺，而是赵室皇族和昭国黎民。”
“妹妹，越安王可曾苛待于你？这段日子，你还好么？”姜岭细细瞧上一番，发觉自家妹子并未异样，只是比之平常略微瘦削了些。
“越安王他……待我不错，并未苛待于我。”姜照音缓缓走到姜岭身边，轻声说道，“哥哥若是相信我，便请退下御林军。御林军和突骑营皆效忠昭国，怎可内斗？如今这般情形，岂不是违背朝廷设立御林军的初衷”
姜照音见姜岭仍有疑虑，又娓娓道来，“眼下恭王得位名不正言不顺，若是其中真有隐情，待到真相大白之时，我姜家岂不是成了乱臣贼子？到时候，赔进去的可是整个姜家，哥哥可要想清楚。”
姜岭附耳问道，“那一你只眼，妹妹觉得我该如何是好？如今骑虎难下，进也不得、退也不得。”
“若要我说，哥哥不妨越安王之言，若是皇位本就是恭王的，哥哥到时候平定叛乱也不迟。若是恭王得位不正，哥哥亦可拨乱反正、光复正统。”姜照音温声道，“这是对黎民、对姜家而言，最为有利的选择。”
姜岭颔首，“那如今越安王身在何处？”
姜照音稍加思索，继而说道，“想来已经在大殿之上了，不如我们一同前往。”
姜岭下令休战，周通见状，也示意突骑营不要轻举妄动。
四下顿时一片寂静，只见姜岭、姜照音和周通三人一同走向金銮殿，继而两军列队有序地跟随其后。
踏入金銮殿的刹那，一抹白衣肃然站立于朝堂上，听得身后有动静，回眸看去，正看到姜照音带领姜岭前来。
赵知弘五官棱角分明，桃花眼微微上翘，周身散发出凌厉的气质。当他的视线落到姜照音身上时，目光莫名柔和了许多，“你来了。”
还未等姜照音启唇，姜岭抢话道，“越安王，先皇已将皇位传给恭王，你如今此举，到底意欲何为？”
“先皇？”赵知弘轻声一笑，“你口中说的先皇可是他？”赵知弘打了个响指，叶无花推着一个轮椅缓缓走上前来，那轮椅上分明坐着——宣德帝！
朝堂上满朝文武皆屏气凝神，小心翼翼地注视着宣德帝上前。此时宣德帝头发凌乱不堪，脸上充斥着不少沟壑，全然没有往日以来的威风凛凛，