天色已暗，月凉如水，一股股带着寒意的风股入袖中，吹得人瑟瑟发抖。
“他们怎么现在才到？”
小如答道，“许是路上耽搁了。外面凉，你身子本就弱，担心着凉，小姐还是披一件在身上吧。”
姜照音选了件石青肩帔披在肩上，确实暖和不少，“路上耽搁了？不过是半刻钟的路程而已。早就知道和他们共食，无法吃得随意，早前就拿了些酿梅子来吃。若是等他们到此时，不知道该饿成什么样。”
“小姐每日吃得也不多，之前吃了一盒酿梅，想来晚膳也吃不了什么。”
一盒酿梅能有多少？不过是个零嘴罢了。姜照音不语，径直赶去家宴。
众人已入座，七人围着漆木大圆桌，上面摆放各色菜肴。
眼前的这个女人身材瘦削，面色有点苍白，略带病容，眼角下垂，低眉顺眼。
这女人应该就是大伯母了。
“妹妹。”
姜照音寻声而去，见姜照桐凤目朱唇，眼尾斜飞，脸蛋椭圆，比她母亲的脸大得多，体型也比她母亲壮实一些。
大伯父姜亥道，“我就照桐一个女儿，平日里她一个人也甚是孤单，如今看到姊妹，活泼了不少。寅弟，早知道，我就该早早出来。”
大伯父沉迷丹药，通常将自己锁在房屋里，一锁就是几个月，下人只管送吃食。而大伯母就是个不管事的，整日围着她家女儿。
凉国公姜寅含笑道，“大哥说得甚是，我们两家距离如此近，孩子们就应多走动走动。”
“妹妹如今嫁入越安王府，倒是寻了个好归宿，妹妹真是好福气。不似我，怕是没有妹妹这样的福气。”
姜照音假装没听到，反问道，“你刚说了什么？”
大伯母道，“照桐已经十六，婚姻大事却一点动静也没有，我是日也忧心、夜也忧心。不如你教教她，如何能觅得良配？”
“大伯母，您瞧这话说的。缘分到了，姻缘自然也就到了。”面对长辈，姜照音不得不和声回应道。
姜照音与母亲杨氏面面相觑，杨氏会意，对凉国公说，“再不吃，菜都凉了。你说呢？夫君？”
凉国公点头，“那开始吧。”
姜岭见凉国公动了第一筷，便用勺子舀了一勺麻辣螺蛳，放在姜照音的碗里。
“哥，你怎么知道我喜欢吃这个？”
“你在街上买的吃食，小如一一都同我说了。你的口味倒是变了，以前喜欢吃甜食，如今青睐麻辣，倒也是颇为新奇。”
正当姜照音准备大快朵颐时，姜照桐又喃喃自语，“该如何觅得良配呢……”
姜照音顿时没了兴致，手中的筷子定在半空中，继而将筷子放在桌上，向凉国公道，“爹爹，女儿吃好了，现在实在困倦得不行，可否容女儿回屋先歇息？”
凉国公慈祥地笑笑，“我这女儿，平日里睡得早，让大家见笑了。先向你伯父一家行礼，再回房歇息。”
姜照音听后，走到大伯父面前，“大伯父、大伯母，侄女实在困了，恕侄女不能再招待各位。”
大伯父挥手道，“没事，今日是我们来晚了，主要是照桐梳妆打扮用时良久。”
打扮很久？姜照桐冷不丁地瞪了他爹一眼。
姜照音笑道，“纵使姐姐不花心思打扮，也是美的。至于夫婿嘛？我尚能觅得佳婿，姐姐天生丽质，定有良配。”
怎料姜照桐回答，“姐姐怎生比得上妹妹？日后妹妹进了越安王府，如鱼得水之时，可不要忘了姐姐我。虽然我二人平日里不常走动，但血浓于水，妹妹可一定要记得才是。”
姜照音不愿多说，也不想在长辈面前失礼，只是嘴角上扬地略微一笑，继而转身离开。
姜照音仰躺在床上，困意正浓，但始终辗转反侧、难以入睡。
只要一日我没有嫁入越安王府，这门婚事就有转圜的余地！
话说，赵知弘会看我送他的《礼记》吗？
也不知小如找来的画像上是何人？赵知弘只要打开《礼记》，便能发现我私藏的男子小像。
闺中女子私藏其他男子小像，想来，任何人都不愿戴这顶绿帽子。更何况赵知弘还是个王爷，还是极度偏执又略带洁癖的越安王。此事一出，赵知弘必定退婚！
至于那些聘礼，虽说姜照音爱财，但她更不想与赵知弘有任何牵扯。有人说富贵险中求，但对于姜照音而言，钱财乃身外之物，性命才是最重要的，留得青山在，不怕没柴烧。
送出去的聘礼有千百种收回去的道理。
再次见面，必定是越安王言说退婚一事。