“娘娘放心，奴婢省得的。”
薛兰音交代完便又低眸看书。乌黑的鬓发半垂，露出一截白皙后颈，神色恬静，眉目缱绻。
赵冉进来时，特意没让人通报，见到的便是她这般温婉模样。
薛兰音似有所觉，抬眸望来，见人是他便淡淡一笑：“陛下来了。”
赵冉一时恍惚。
似乎很多年前，也有这样一个人喜欢靠着床榻看书，恬淡似空谷幽兰，每见他来便会浅笑着唤一声“陛下”。
***
今夜是红楼的年考。
不同于每月的小考，红楼的年考对外开放，评分的也不是明姑一人，只要是拿到红楼名帖的宾客，皆可投票。
且今夜，红袖榜上的姑娘尽数出席，平日里那些连面都难见上一回的，今夜不仅能得见，还能听曲赏舞。
故而甫一入夜，红楼内外便灯火通明，宾客满堂，慕名而来的贵人富商不计其数，甚至还有不少从其他歌舞坊过来的管事、乐人，就连楼外的廊桥上都挤满了人。
闻玉坐于三楼雅间，珠帘作隔正对大堂圆台，然底下的喧闹全然传不到此处。
“什么时辰了？”
明姑道：“酉时过半。”
“她抽到第几位？”
明姑自然知道公子问的是谁，笑道：“最后一个。”
闻玉弯了弯唇角，这运气，也不知好是不好。
戌时正，年考开始。
开场一舞是殷千千。
她选了一首战曲，长剑作配剑舞惊鸿，舞姿柔中带刚，勾挑劈刺皆与鼓点相合。剑舞轻盈，她却舞出了一股子凛然之势，仿若长剑在她手中并非做娱的花拳绣腿，而是当真能上阵的杀敌利器，万夫莫敌威震一方。
红袖榜榜二，名不虚传。
一舞收势，底下果然一片叫好。商丽歌站在台下，也忍不住暗暗惊叹。
殷千千从台上下来，却是径直去了楼上。
丫鬟讶道：“姑娘不回后院吗？”
“我让明姑留了间厢房，我们看完再走。”
丫鬟愕然。
以往年考结束，殷姑娘都是直接回了后院，不看投票不问名次，便是素湘出场，也未能叫她驻足看上一看，今日是怎么了？
丫鬟如是想便也这般问了出来，殷千千凤目微动，似是往楼下瞧了一眼：“今夜许有惊喜。”
每人一曲的时间并不长，但红楼姑娘人数不少，这般一人一曲下来也要费不少时辰。
商丽歌抽到了最后一位，那时候众人已然有些疲惫，若是不能叫人眼前一亮，兴许连她叫什么都不会有人在意。
年考规则，由在场收到名帖而来的人尽数投票，每人能投十票决出红袖榜前十。因素湘不在，她的名次暂时保留。
但对商丽歌来说，仅仅前十还不够。
商丽歌抬眼望向三楼雅间，她同公子有约，若她在年考中能进前三，公子便考虑向礼乐司举荐她。
今夜，是她最大的机会。
眼看时辰已然差不多，商丽歌回到后院。未上台的姑娘皆在后院厢房准备，商丽歌进去时正见一道熟悉人影，站在她的琵琶匣前。
“你在做什么？”
听雪一惊，手中的剪子掉在了地上。
商丽歌上前将剪子捡起，见琵琶匣上的锁已被撬开，琵琶琴弦尽数而断。
“你干的。”
听雪神色一横：“我干的又怎样？”
上台之前，所有人的乐器、衣裙、首饰皆收于厢房之中，商丽歌为防万一还给琴匣上了锁，不想听雪竟是这般明目张胆。
她的出场顺序就在商丽歌之前，其他人不是已然准备登台，就是在外头看热闹，如今厢房之中就只剩她们两个。
听雪甚至懒得掩藏，眼中是明晃晃的恶意：“你已来不及去换新弦了，没了琵琶，我看你拿什么弹！”
“劝你还是趁早弃演的好，省得在众人面前丢尽颜面，成为澧都笑柄。”