王柯欣喜不已，觉得自己胜券在握。再看眼前的美人，明明这般柔弱无依，却还处处为他着想，王柯此时哪还觉得不满，早已是满心怜惜。
或许，先在曲文谈上得公子青眼，事后再提身契之事，公子风流人物，未必不会成全这段才子美人的佳话。
不等他平步青云，也能抱得美人归了。
王柯越想越觉得此事能成，正要同商丽歌说说自己的打算，然转念一想，虽说他们互相有意，但毕竟才见一面，如此让人相信他的才学未免显得狂浪。倒不如先按下不说，等一切尘埃落定他再挑明，更显他心诚，也更易叫人一往情深。
王柯深看了商丽歌一眼，掏出一方巾帕递去，意味深长道：“我已决心参加月底的曲文谈，只盼到时能再见姑娘一面。”
商丽歌的目的已然达到，陪他周旋许久早已不耐，此时只微微敛目，宛若羞涩：“郎君高才，定能在曲文谈上一展所长。”
美人心折，王柯顿时心情大悦，施施然一礼翩然而去。
眼看他的身影消失在回廊，商丽歌扫了眼手中方巾，眸中一片冷然。
王柯这动不动就赠人帕子的毛病一点未变，只她变了，不会再将一方素帕藏于怀中百般珍视。
商丽歌随手一掷，懒得再多看一眼。
无人在意的角落彻底安静下来，后头的垂帘被人挑起，露出一卷书册。执书的手玉骨修长指节分明，覆在深色的书面，宛若上好的白釉瓷器。
送客回来的明姑只凭一个侧影便将人认出，有些意外：“公子亲来前院，可是有要事吩咐？”
飞白流云靴停在被弃的巾帕旁，白皙指腹划过卷页的缝隙，静默无声，却又显得意味深长。
半晌，闻玉才淡淡开口：“这月的考评改在笠竹轩。”
***
红楼规矩，为免楼中姑娘懈怠，除红袖榜前十，其余所有在籍艺人皆须参加月度考评，而一年一度的年度考评，则是全员大事。
如今距年考还有不少时日，本月的小考却已是迫在眉睫。
商丽歌到后院时，已有不少人候在笠竹轩前，三五个一堆议论纷纷。
“一个个进？”
圆脸姑娘点头，瞧着有些紧张：“也没公布选题，不知道要考些什么。”
以往每月小考皆是在前厅，明姑会在前一日公布选题，众人根据上月的小考排名依次上前，由明姑当场给出评级。这月不知怎的，不仅突然换了地点，连考核方式也改了。
商丽歌环顾四周，目光在东侧冒出的那座楼阁上停了停。
笠竹轩连着中庭的小花园，穿过花园东侧的抱壁，就是院落小重山。
那里，是公子的住处。
前头已叫到她的名，商丽歌收回目光，往笠竹轩里去。
进门需褪鞋，地上铺了一层不规则的厚竹席，即使穿了罗袜，踩在上头依旧能感到硌脚的疼。
商丽歌安静地绕过屏风，室中敞亮，左右两扇花窗大开，夏风习习不觉闷热。靠墙两侧摆了各式乐器，中央空旷，正面的四季屏风与门口的遥遥相对，明姑坐在一侧，唤她上前。
桌案上放了歌、舞、乐三张木牌，只需三择其一。商丽歌顿了顿，忽而觉得有些不对。
之前的小考虽也可自主选择歌舞乐中任何一种，却是每种都力求公平，故而连选题都是一样的。可这次在笠竹轩，地上的竹席是特制的，选歌乐还好，若是舞艺便显失公平，所谓的考核也就没了意义。
可如果不是单纯考校技艺，又是考的什么？
商丽歌又望了眼正面的屏风，忽而心头一跳。
明姑是小考唯一的主考人，却没有坐在正席。正席空置，只有一道阻隔视线的四页屏风。
这样的场景好生眼熟。
前世她求见公子，明姑带她到小重山的院落，便如眼下这般。
那人就坐于屏风之后，问她离开红楼的理由。
那是商丽歌第一次近距离听到公子的声音，如玉石撞击一般清冷明澈，却也不带一丝感情。
“奴不求其他，只求一人白首不离，红楼所得奴一分不取，还请公子成全。”
屏风后溢出一声低笑，却并不叫人觉得嘲弄：“一句白首不离的誓言，能叫你做到什么地步？”
“公子……想让奴做到什么地步？”
“我不过一商人尔。”公子淡声道，“你留在红楼，便是红楼价值。”
商丽歌心头一沉。
她在红楼中素来表现平平，唯一惹眼的，只有一张脸。