先皇驾崩丧钟响起，传到了宫外，京城；京城之外，秦王的铁骑冲到了京城脚下。
大战在即，先帝灵柩暂时藏在宫中冷库。
叶玉杏牵着儿子刘启的手，召集群臣百官，开大朝会。
孙清明出列，朗声与新帝刘启分析，“再有两日，沧州的守军就能抵达京城，六日，扬州驻军先锋亦能乘船北上抵达京城。京城的存粮够一个月消耗。如果没有意外，秦王的粮草支撑不住三天。从今日开始，第二天，秦王先锋与沧州大军的这一仗，是胜负关键。”
刘启认真听，十分信任太傅。
孙正见陛下没有异议，转头给皇太后拱手，“娘娘以为如何？”
叶玉杏隔着珠帘，坐在太极殿大殿的龙椅旁边，答道，“本宫没有异议。愿与诸位共存亡。”
皇太后娘娘的声音清亮有力，在安静的大殿里回荡。
刘启回望母后，点头，亦朗声对群臣道，“朕即位于国之危难，绝不弃城逃亡，今日起，朕日夜守在大殿，等候贼人战败退兵 * 之喜讯。望爱卿亦不辜负朕之期望，与京城十万百姓坚守到底，共退敌军。”
许多大臣痛哭流涕，跪在地上表示忠心。
也有大臣心急如焚，想到陛下可能是要把大家都拘在这里，要死一起死的意思。
窃窃私语渐渐变成议论纷纷。
刘启也不过是个十几岁大的孩子，见此情景，顿时难耐，频频看向太傅。
叶玉杏在垂帘之后轻声劝他，“不过是熬上些许时候，你只当这是备考，熬两个夜就过去了。”
就在此时，外面有太监急急跑进来，从墙角急匆匆跑到陛下侧手阶下，高举手里的匣子，喘着气交给新的太极殿总管太监，“秦王信使求见陛下！”
刘启皱眉，“宣。”
虽不知那秦王葫芦里藏着什么药，可他此时只能被动应对。
宣信使进殿的声音一溜儿传到了外面，所有的议论声一下子消失了。
过了会儿，一个老脸太监领来一个十一二岁的小男孩，那男孩战战兢兢走进大殿，几乎是被太监拖拉着，才走到大殿内，慌手慌脚给跪下，拜倒在地，颤声道，“臣、臣杜惠，参见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！参见娘娘，太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
领着他进来的太监，双手奉上一个狭而长的木盒，“老奴奉秦王之名，将秦王最爱的弟弟送来陛下，愿陛下笑纳！”
这一神来的转折，谁都惊得合不拢嘴。
那秦王不是即将攻下京城了吗？
这是搞什么！
群臣轰地一下，全都七嘴八舌地说话。
孙清明出列请起所谓信物，递确认为秦王信符，那些说话声渐渐小了。
龙椅上的陛下已经让自己的太监拿到了那个匣子，正欲打开，就被旁边的母后叫住。
“让别人打开，最好里面没有什么机关。”
刘启心里一惊，把盒子让别人打开后，再拿了过来。
一封奏折，……还有一支断箭，一只歪歪扭扭似是被人猛摔猛挫过的金条？
刘启打开奏折，飞快浏览，继而脸色变得十分古怪，看完后，他把奏折递给母后，然后仔细看那秦王派来的老太监，还有老太监身边的小孩。
叶玉杏看完奏折，让人把那断箭 * 与扭曲的金条也拿过来。
奏折交给了下边的孙相。
孙正看得若有所思。
叶玉杏合上匣子，站起来，对刘启道，“陛下，你做主，你做的决定，娘全都支持。”
刘启再看下方的孙相。
孙相亦点头。
刘启内心交战，——和母后一样，他慢慢站起来，群臣的目光立刻从孙清明手里的奏折集中到陛下身上。
大殿安静下来。
阶下的老太监和小男孩杜惠仍跪地不起。
刘启思虑了许久，缓缓道，“朕不负先皇所托，誓要守住得来不易之基业。秦王乃先皇结拜义弟，与先皇有生死之交兄弟之称。朕爱之、敬之。
传朕旨意，加封秦王杜申为西北王，太原城并入西北五地，由西北王一力治辖；赐西北王‘皇叔’之称，免赋税三年。
前秦王嫡出遗腹子杜惠，册西北王世子，赐住京城。皇叔亲妹先皇美人，赐封为贵太妃，赐住宫中养老。限皇叔两日之内退兵京城一百里外，以宽慰先皇在天之灵。”