刘象就自告奋勇，在院子里两人一边赏月喝酒，他一边给六娘弹弄锦瑟，两人竟十分快活。
叶玉杏今日多喝了两杯酒，待刘象一曲毕，就指着他头上新打的金簪子道，“这个我怎么没见过？是那个院子里的小妖精送给你的？来我这里，还带着别的女人的玩意儿。”
刘象摸了摸头上的那几根簪子，一一问她，“这个？这个？”
待六娘说了是，他就拔下来看，“原来是这个，你老爷我有的是银子，怎么会戴别人的东西，这是你大娘子与我打的一批新簪子，说我在外头行走，总不能戴一个样子的，你既 * 看上了，我也送给你！”
说着，就把这根簪子插进了叶氏的头发里，左右端详，笑嘻嘻道，“我的六儿真好看。”
叶玉杏将簪子拔下来，招呼了金钗，把簪子插进金钗头发里，指着她对刘象道，“我养的丫头好看吗？”
刘象自从上次偷了越氏的丫头，被越氏好生恼了，他可再不敢胡来，连连打发金钗一边去，讨好叶氏，“明儿我给你买新的，咱不要别人的旧东西。”
叶玉杏赏他一个满意的笑脸，给他递酒，“我还要听。就上次你说五娘最喜欢的那一首。”
刘象索性将六娘抱在怀里，然后把锦瑟放在她手上，手把手教她怎么弹锦瑟。
叶玉杏被他捉着手，弄在那琴上，轻轻抚来抚去，心中一时荡漾，竟然想：如果他没那么多情人就好了。
这种心思才出来，就把她激地从醉意里清醒。
她小意使了性子，从刘象怀里挣出来，假装恼道，“原来你嫌弃我不会弹琴，不如你的五娘！”
刘象果然慌了，连连发誓，“哪里敢将你与她比，那五娘再好，可没有我们六儿好！”
两人拌了两句嘴，刘象少不得息了那种心思，拉着她的手儿重新坐下，这一回认真教她弹琴，不做别的狎思。
这一对小情人似的情形一字不漏地传到了隔壁，听在两个婆子耳朵里一回事儿，听在敞开窗户立于窗户下流泪的七娘耳朵里又是另一回事儿。
亲亲我我，好不恼人。
尤其是那锦瑟乐声，生生将她的琵琶声比到了尘埃里。
七娘哭了一个又一个晚上。
也不知道是不是两个婆子看她可怜，有意放水，特意喝了酒去院子门外说私房话，偷偷摸摸的不想让七娘听见似的。
小红蹲在七娘窗下，同哭啼啼的七娘说了。
七娘猛地站起来，胡乱收拾了脸，穿上了一件素淡的衣裳，红着眼睛出来屋里，好好在门前深吸一口气，一步一步挪步到月亮门那边。
她把头伸过来，打定主意就悄悄看一眼。
却见那两个脸贴着脸，交股坐在一处，好不亲密，煞是刺伤了她的眼，她被关了这么多天，一身的骨头也没了，抽抽噎噎哭着走过来，一径走到那两人面前，软软跪了下去，抱着刘象的腿哭求原谅。
那七娘哭着说，“奴再也不叫老爷和大娘子为难，一定把那女则写完，好好的听话，求老爷不要撇了奴，不要让大娘子把奴送回娘家，奴被送了回去，那就是逼奴去死，奴只愿死在这里，生生世世做老爷的人！”
叶玉杏抱着锦瑟站起来，一时不知所措，看看这个，又看看那个，连个站脚的地方也无。
刘象被打断好事，对七娘冷淡地说，“大娘子说的对，你就是欠收拾，是该学一学女则。你回去写完大娘子吩咐的，然后去给大娘子赔礼，好生服侍你大娘子消气。如若再有下次，我也不管你了。你去罢。”
第23章 十 * （下） 而是送给那人
金钗与金环两个被老爷指使，扶起来七娘，将她还送回她那边。
人是走了，可方才刘象与六娘那种虽无狎戏，但两心相通的绝妙气氛被煞了个彻底。
叶玉杏也叫他收了锦瑟，不想吵了七娘写字上进。
刘象只能带着六娘回屋里睡觉。
到了次日，七娘果然一早起来，请了两个看门婆子进来，给两人说要学写字。
她这边终于服了软，两个婆子笑吟吟，把早就准备好的纸笔拿出来，开始候着七娘鬼画符般抄女则。
正院那里听说七娘昨夜之事，都觉得七娘这记性长不上，顶多一时看着懂事，说不准什么时候又要犯病。
然而先犯了病的不是七娘，而是六娘。
六娘在刘象生辰前两天忽然受了凉，分明热乎的天气，裹着被子打摆子，过一时又浑身发热，吓得刘象即刻请大夫来看，幸而那大夫说不打紧，吃两副药就能好，开了药就走了。
于是叶玉杏和七娘两个苦命的小妾，互相作伴，都没能赶上清明后刘府里刘大官人做寿时热热闹闹的场合。
金钗三个，带上苦命的小红，一起去正院给寿星磕头，人人都领了一百钱的红包。
叶玉杏早就得了刘象给她买的十个五对的纯金实心簪子，看不上那些小钱，甚至还另外给大家红包。