“一块竖着插在小土坡尖儿的木板上写的呀。”虎子敞亮着稚气的嗓门回忆道，“好多字我都不认得，只看到了吴忠大哥的名字，还有周伯你的，再就是铜砖俩字！”
才上了个把月学的虎子刚刚认清了全村人的姓名，以及村里最新鲜的时新玩意儿，例如马桶、铜砖等等的写法。更多复杂的字，他还不认得。
明儿就是除夕，家里大人们准备着过年的种种东西，无聊极了。虎子跑到山谷里去玩，瞧见一块木板上写着密密麻麻的字；村里从没有哪个东西上写过这样多的字，虎子好奇得不行，立马撒着欢儿地回来，打算问一问裴松哥哥和梁大哥。
赶巧路过周大伯家，这才有此问话。
滴溜溜地转着大眼睛，看着眼前神色仓惶的人。虎子没注意到，他娘亲给他做的袄子已然被周大伯捏出两个油手印；他只觉得对方的眼神冷冰冰的，像是他家杀猪宰羊时泛着寒光的刀子。
“你不知道‌就算了！”虎子下意识道。
肩膀上的钳制越来越明显，老鹰捉小鸡似的扣牢了他，虎子想挣扎却不能动弹。
口中“啊嘤”地小声唤着，个头儿才到周存福腰的虎子拧着小身板，一时间，突然感觉到了肩膀上的钳制变小了。
再抬头，只见周伯凶狠的眼神顿时变得惶恐而六神无主。
不远处施工的叔叔、伯伯还有婶婶们凑了过来：“吴忠？什么吴忠，你在哪里看到的吴忠？”
肩上的压制瞬间松掉，虎子转过头，懵懂道：“就在山谷里！头前儿胡伯伯找到他烟袋的那个地方。”
他瞧见大人们的眼神中似乎在交流着某些讯息，是他读不懂的；而前方本来半敞着的周伯家的家门，此时关得严严实实。
几十位乡亲撂下手中的活儿，有人直接奔去了村那头的吴忠父母和姐姐家，还有人顾着把虎子送回他爹那儿，而后心怀忐忑地朝向山谷而去。
土坡，木牌，那样巧合的地点，与正上方山巅的铜砖……相互扶携着的吴忠父母心中忐忑无比，然而却已经做好了最坏的打算。
山谷之间，醒目的横亘在中间的老榕树旁，果真有几个微微突出的小土坡。若不是被人插了墓碑似的木牌，又写了字，恐很难注意到。
就像周存福家里早已堆了半个屋子的，小山似的包袱。
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“这就走吗？明儿就是除夕，后儿就是年，就不能再等两天！”周兰母亲埋怨道。
将尚未来得及处理的鸡鸭猪鱼通通随便扔在厨房，周存福的眼神丝毫不容置疑：“早走晚走都是走，夜长梦多。”
说着，周存福把他认为实在又能储存的腊肉腌肉一齐丢进竹筐里，使劲塞，边边角角也不放过。
眼见着闺女周兰从屋子里捧出一大堆叮零零响的东西，有大大小小的镜子，还有两个瓷瓶。
“带这些没用的干啥！”周存福一把将它们夺过，扔回房间内的床上。“不当吃不当喝的。拿点土就能烧出来的东西，值个什么？”
母女俩无声地看着对方，总觉得周存福这话哪里不对劲，紧张之际却不知如何辩驳。
怎么会是没用的东西呢？比起腌肉熏肉，这些才是桃花村几百年来从未有过的新鲜货，要是真如周存福说得那样轻松，怎么早先没用上？
“爹……”刚欲张口争辩，周兰的话头再度被周存福截住。
“走了！别磨蹭了，这就走。”
左手串起三个装满衣服的包裹，右手提上塞得沉甸甸的腊肉腊肠，周存福大步绕到屋后的竹林，一脚一个浅坑地向前行进。
将自己代入吴忠的爹娘亲人，周存福毫不怀疑对方会来找他算账。日里夜里来闹那都是轻的，要是让他偿命赔东西，那才是从他身上割肉！
脸皱的如同包子褶，周存福从未如此恨过自己不识字，根本不知道当日槿荣和裴松在他们离开之后还写过东西。要是他们把那器宇不凡的北方之王的事情也交待个一干二净，大伙儿都抢着出去投奔的话，还有他一口热乎汤喝吗！
想着，周存福的脚步愈发加快，把粗喘着跟随的母女二人遥遥甩在身后。
他们挑的是一条早就踩过点儿的小路，虽然绕了远，却鲜有人至，不怕遇上充当拦路虎的乡亲们。
红彤彤的拳头大的日光从西面照来，映得一家三口的脸皆是柿子似的鲜红，像是留下纪念时老胶片上的人影。
太阳晃眼，周存福闷头前行，只在心里觉得惴惴时猛然侧抬起了头。
相距不远却是另一条山路上，背光站着一个人，身影纤韧。对方双手环在胸前，表情不知是轻松还是狠戾，只眨也不眨地盯着他。
纵然面部表情无法辨认，周存福心中却瞬间清明。
是裴槿荣，一定是她。
原地停下脚步，周存福心头不禁一毛，“咚咚咚”响着鼓声。待身后的母女跟上来时，他想也不想地强拽着她二人，逃也似的拼命向前奔去。
远处的山路上，槿荣嘴角微翘。
画卷之上，只见周存福一家趔趔趄趄，摔倒了也不顾，逃荒般直往村外的方向而去。被横叉的树枝挂破了脸，抹一抹继续向上爬；走到山谷另一侧的山路上，似乎是听到了底下吴忠父母的高声哭嚎，三人只原地怔愣一瞬，立即愈发坚定地向外行进。