比试一共分上中下三场, 规则很简单，皇庄之中投放的猎物, 脖子上都带着铁章, 两人分别带一队人马入庄内打猎, 规定时间内，取胜多者，即为赢家。
平康长公主去穆国公夫人帐子里说话了。
元若灵便很自在地同元若枝道：“姐姐，依我看，这样寻常的比试, 世子爷肯定会赢的。”
元若枝却皱了眉头，说：“规则可没有这么简单。”
元若灵懵懵懂懂地看着元若枝。
元若枝解释说：“投放的猎物身上戴的铁章，都是一样的。”
元若灵捧着手炉问道：“难道不该一样么？”
元若枝道：“这就意味着，他们不仅可以自己打猎物，也可以从对方手上抢。”
元若灵愣了一下，道：“那、那岂不是会见血？今天还下这么大的雨，也不知道什么时候停，万一第三场的时候，天黑了，趁着天黑更是……”
元若枝说：“战场上波云诡谲，刀枪无眼，打仗也并不挑时候。他们这一场比试，比起真正的战场，已温和许多。若这一场比试都熬不过去，更遑论去宁夏镇压叛乱、迎击瓦剌呢？”
元若灵叹了口气。
元若枝越发忧心地道：“这还不是最可怕的。”
元若灵一愣：“规矩里还隐藏着什么内涵吗？”
元若枝说：“倒不是规矩里有什么，而是随同世子爷和昌平侯一起比赛的人，乃是幼官舍人营的兵士。”
她一来皇庄，就认出了那一批兵士的来历。
元若灵茫然道：“幼官舍人营是哪个营？”
元若枝说：“就是世袭武官家的孩子，他们日后都是要上战场的，到了年纪便会在幼官舍人营里操练。”
元若灵一下子想起元家隔壁的隔壁住的张指挥使，她道：“意思就是说，张指挥使的儿子也在幼官舍人营里操练，日后好继承他爹指挥使的位置。”
元若枝道：“你忘了，张指挥使的儿子病逝了，按大典中的规矩来讲，他去世后，指挥使的位置，便交由朝廷重新处置。”
元若灵好奇道：“姐姐，你怎么对这些事都这么了解？”
自然是因为她做过昌平侯夫人，这些不过是武将之家所需知道的常识罢了。
元若枝没详细解释，而是拧眉道：“我来时瞧着幼官舍人营里来的许多都是十多岁的小孩子，哪里能上得了战场，也不知道他们平日里在营中操练如何，若世子爷分到的兵士太弱，这这一场比试的结果还真的不好说。”
元若灵听元若枝说了许多，也知道了其中暗藏的九曲十八弯。
她小声说：“姐姐，你不说我都没想明白这场比试里的门道。你说皇上为什么想着设立这样复杂又……危险的规矩？”
元若枝道：“昌平侯和世子爷到底年轻，朝中肯定有许多人不赞同他们前去，或许皇上心里也有些犹疑不定，这才想验证一番吧。”
元若灵双手合十，看着帐顶默念“阿弥陀佛”，口中念念有词：“一定要保佑世子爷取胜，昌平侯娶了娴姐儿就够了，可别来霍霍我的好姐姐了。”
元若枝笑了笑：“你才这般年纪，怎么学起这一套来了？”
元若灵煞有介事道：“这一套可有用了，我最近做梦都做得美些了。”
元若枝也默默祈求着，愿神明保佑闻争烨可以在这场比试中平平安安。
哪怕他最终还是要战死沙场，体面周全地与敌人战个酣畅淋漓，也比断了腿，临死前还要在敌人手中受辱好得多。
今晨一直大雨，建兴帝派来的主持比试的坐营官，将时间往后推了推，眼见推无可推，才让大家冒雨进行比试。
第一场比试时长一个半时辰，午时前出了结果，闻争烨比魏锋程多了十几个铁章。
元若枝听到帐外鼓声时，松了一口气。
幸好闻争烨赢了。
只要再赢一场，他便安全了。
第一场比试后，闻争烨与魏锋程都回了营帐用饭休息。
闻争烨赢得毫无意外，幕僚来他帐中道贺时，他很不以为意地说：“这也值得你拍马屁？让你找的东西找来没有？”
“找来了。”
幕僚从袖中取出茉莉花香，燃在营帐里。
茉莉花的香气很霸道，整间营帐一下子就香了起来。
闻争烨舒展着眉头，胃口都好了许多。