“此玉能得到夫人的喜爱，海棠倍感荣幸。过几日海棠将会在京城开一个百货店，其中便有珠宝玉器，到时候还望夫人多待几个人闺友过来光顾一二，海棠定然为您挑个更好的。”
“真的？”袁夫人惊喜道，“那可要记住你今日说的话了。老爷，这块玉我就替女儿收下了，大不了下次我去洪老板的美玉店多付一些银子便是。”
“夫人说得对，海棠赞同。哎呀，这不知不觉间海棠就仿佛谈了一笔大生意似的，真的得感谢袁大人袁夫人赏光了。”洪海棠笑谈道。
“洪老板你可别皮了。这我就不打扰你们说事了，老爷和洪老板要不先用饭，用完再到书房好好谈一下，我命人点上了沉香，那里舒服一点。”袁夫人温柔的对袁大人说道。
“先用饭。”袁志宏下令，洪海棠跟着起身前往饭桌。
卤水猪，白切鸡，兰豆，红豆薏米粥，油包子…… ……洪海棠坐下之后，小河跟着后面不知自己是否也跟着坐下，正焦灼等在后头。
洪海棠笑道：“管家，带我的伙计下去吃一餐吧，他也饿了。”于是小河便让管家领到了厨房中。
洪海棠用饭后跟着到袁大人的书房，认真的对他说道：“大人，海棠一路从元涯镇到西域，又从西域到元涯镇，看到的百姓太苦了，他们仍然面朝黄土背朝天，一年下来却是饿得瘦骨嶙峋，连个孩子也养不活，咱们国家应该发展一下商业啊。”
“我知道，商业是一个出路。只是，祖宗遗留下的规矩，士农工商，商为最末等之人，许多农民愿意面朝黄土背朝天，也不愿意去学习如何做一个商人。”
“不不不，不仅是这一个问题。咱们要做一个商人也太难了。首先，车马劳费路费高，普通农民百姓又如何支付得起来，其二，咱们夏华国的经商路线太少了，许多路断了，行人都很难行得通。商人遭遇的困难数不胜数，就如我这次去西域，便遇到不少这样的问题，绕路则费时，开路则更加费力费时，海棠此次来拜托大人，请朝廷重商修路，以开通京城到边沐城到西域的路。”
“如今，百废待兴，我朝不一定有兵力和财力可以开路。况且朝廷刚剿匪，如今正是军队休养生息的时候，皇上又怎会出兵去开拓商路。何况，若要开路，又不一定就只开一条京城到边沐城到西域的路。”袁志宏想了想，颇有些为难叹气。
“先生，不必苦恼，朝堂是能人要臣，这个世上所有聪明人集合的地方，您尽管将问题提出来，大家一起商议着解决也不乏是个好事。袁先生以前说过，在其位谋其职，海棠如今反馈的问题不正是您的职责么？这事不仅只为了海棠一个人的生意，也是造福整个夏华国的子民。”洪海棠跪下恳切的请求。
“也罢，就按你说的，我试试看。”袁大人又重看向松了一口气的洪海棠说道：“海棠不仅是个做生意的之人，对于如何引领大家如何走向一条致富之路也颇有观法。老夫老了，不及你们年轻人啊，但愿你真的是为了百姓而不是自己的一己私欲。”
洪海棠勾勾唇，咧开嘴敞开笑道：“大人的感觉没错，海棠确实是为了一己之私，但又如何，这件事整体上收获最好的就是大家百姓，这不就可以了吗？”
“哈哈哈…… ……你呀你，以后说话小心着些，可别让一些眼红你的人抓到把柄。”袁弘志将她扶起。
“嘿嘿～您放心。海棠也只能在袁大人面前说一些真心话了。”
出了袁府，洪海棠对等在外面的小河疲惫地说道，“现在只差去另一处了。”
“棠姐，要不您歇息歇息？”
“以后都叫棠哥吧，免得被人不小心听了去。走吧，去朱府，今日必须走完这几户人家。”
来到朱府门庭，洪海棠被门卫拦在外面，“没有拜帖不可求见。”
洪海棠拿了一锭银子给他，又递了一个美玉盒子给他，说道：“这位兄弟，这是贵府老爷从我那里订购的珍品，请代为交给他，鄙人便在这外头候着，若侯爷觉得满意，再把其他几个珍品给您送进去，若是不满意这就不打扰了，东西我带回去。”
门卫接过东西，送进府中。
朱侯爷看到下属送进来的盒子，并不记得自己订过什么珍品，他命令下人打开盒子，自己端坐在在主位上慢慢品尝着新鲜的江南碧螺春，闭着眼睛享受着。突然，他听见下人传来了惊呼声，便睁开眼睛。一时间，他也不由自主的发出惊呼声，原来盒子的珍品是一块略透明却碧绿通透的美玉散发着光亮，它有三个手指头大小，形状椭圆形，间或透明，整体均匀散发着绿光。
“天呐，美玉呀！”朱侯爷神情激动的，手掌轻轻的抚摸着那块玉石，“美，凉，光滑…… ……快，小心的放下桌子，让我好好瞧瞧。啧～你拿的什么盒子，糟蹋了这一块美玉，快，去我房里取来天鹅绒，我要用它来包裹这块玉。”
“是，老爷。那，外面那个人要请进来吗？”门卫妥当适时地问出口。
“快快，请进来！”朱侯爷激动道：“你，再去泡一壶碧螺春来。”
丫鬟领命出去，不知道是什么宝物，竟让老爷舍得将新贡的碧螺春泡给他喝。
丫鬟重新泡茶上来的时候不小心瞄了一眼那个男子，只见他白色月牙袍，身躯端正的坐在位置上，礼貌的接过自己递上的茶水，轻轻的抿了一口。狭长的眼睛，温软的唇，洁白的面庞，温润如玉，如沐春风。丫鬟心怦怦跳，站在旁边时不时的偷瞄着洪海棠。
“你还有其他珍品？”朱侯爷捧着玻璃绿碧玺询问洪海棠。
洪海棠拿过小河捧着的另外两个盒子，放在桌子上一一打开，玻璃红碧玺和精致翡翠绿，一时间看呆了朱侯爷的眼睛。
他轻轻放下玻璃绿碧玺，叫下人再去取来鹅毛绒，嘴里念叨着：“不该这么储放美玉，真是暴殄天物，拥有如此美玉怎么能不好好爱护呢？”他一手一个美玉捧起来，亲了一口，道：“这些我都要了，多少钱？”
洪海棠抿唇笑道：“免费，只要朱侯爷帮个忙就好——将京城通往边沐城和西域的商路打开，修建路桥即可。”
“我…… ……我哪有那个本事啊我，我就是一闲散的侯爷，这我办不来。你换一个忙让我帮，或者给你钱好了。”
“侯爷，海棠不差钱，就差您帮个忙罢了。不然也不会今日货刚进城，便把最好的东西送到您府上了。您啊，往皇后那儿一说，这事不就成了吗？”洪海棠悄悄的给他指了一条明路。
不料，朱侯爷却是当场变脸，“什么人？竟敢拿皇后来说事，来人，将这人撵出去，和这些东西轻轻送回去。”对待人他可没有对待美玉客气。
看来朱侯爷的底线便是皇后，而且生怕皇后因娘家事烦扰皇上。“稍等，侯爷请听我说明。这商路要是建好了，一定能给夏华国带来无与伦比的财富的，这可是一个为国利民的好主意呀！”
“若侯爷担心皇后提出建议遭到皇上的忌讳，那由您来提出，对于你对于皇后对于社稷都是功绩一件啊，绝对是利大于弊的，您再想一想？”押着洪海棠和小河的人放开了他们，洪海棠便继续游说朱侯爷。
洪海棠最后还是说服了朱侯爷，让他力挺建路。
回去的时候，洪海棠的脸上布满了微笑，泥石已经准备好了，只差一点水滴下就能和成泥建起来了。万事俱备，只差东风，待到东风掀起，他便有救了。
第 38 章
话说，吴命在洪海棠离开三天后到达边沐城，他受皇命来助常沐管理边沐城。
在来之前，他也听说过，边沐城百姓疾苦，常以草芥为食，食不果腹，生养的儿子送入军营，生养了女儿卖入高官贵府。然而常沐接管边沐城之后，不买女不再养冗兵。常沐百姓便刨山根，猎虎兽以饲之，更多的百姓则搬离了边沐城，还有一些则将孩子卖去远方为奴为婢、为倌为妓。
初完婚的吴命本不想接手这份差事，然“天将降大任于斯人也”，皇上亲自委以重任，带着他逛了一圈如今京城也不甚富裕的街尾烂巷，将重任交予他。“为官者，理应以百姓之安居乐业为己任，吴卿，你的官志是什么？”
吴命只好顺着皇上的话说下去，接下了此一重任。
当吴命到达边沐城的时候，却意外的看到了一片欣欣向荣的景象，百姓安居乐业。不似众大臣口中百姓生活疾苦。
吴命很好奇，到底是常沐假报边沐城生活状况图谋不轨还是另有原因。
他来到常将军府上，扣响了门扉，并没有见到常沐。老管家给他端上一杯茶放在桌子上，说道：“吴大人，常将军去西域做生意了。”
吴命大拍桌子，怒道：“成何体统？堂堂一介将军，竟然不惜身份尊贵，跑去行商，真是有辱朝廷声望。”
管家急得擦汗：“大人、大人，小声一点，将军是偷偷去的，没有人会知道他的身份。况且将军也是为了改善咱们边沐城百姓的生活而亲自前往的，目前，咱们派去的人，经过沙滩戈壁的时候总是会遇到沙匪，普通驼队护不住。咱们城里新建的驼队上次驼货回来为了保人护货便受了重伤，商品也失了许多，兄弟们大大小小都受了伤，现在还在柳军医那边医治之中。将军亲自前往西域城，不仅为了取货，也是要为他们报仇，只要那群沙匪敢再抢，那他绝不放过他们。”
“哼，匹夫之勇，若是被西域之人大做文章，岂不是要挑起两国纷争？不行，我得上奏皇上。”吴命气道。
“大人，请您莫急，等等将军回来再做决定也好。”管家跪下求他。
“嗯咳～”大将军住着拐杖咳嗽一声，引起了门内两人的注意。
吴命即刻起身行礼，“拜见大将军。”
常远将他扶起来，坐到主位上。“吴大人坐下吧。”
吴命端正的坐好，道：“大将军，请恕在下势必将此事告知皇上…… ……”
常远面色严峻的听他讲完，这事他知道，他到现在仍然气不顺，全叫那个洪海棠带歪了他那不争气的儿子。
常远握紧拳头，捶了一拳桌子。“确实不成体统。这不争气的臭小子，我…… ……咳咳咳咳，等他从西域回来，一定让他亲自向皇上请罪。咳咳…… ……吴大人，此事你且先不管，你来到边沐城想必也是带着任务过来的，先去接手你的工作，犬子的事，老夫必然给皇上一个交代！”
吴命可以力斥管家，但是对于为夏华国做了无比贡献的老将军，他可不敢造次，只好听命行事。“那下官就先去忙了。”
“让管家带你去接任吧，如今边沐城裁冗兵、辞冗官，这将军府也就只剩下老管家一个得力的下人了，管家你去给吴大人安排个住处，再带他去上任。这臭小子，回来看我不打断他的腿，竟然是把城中得力的人都带走了。哼，咳咳…… ……”
“老将军～”管家急忙上前，准备给他拍拍背。
常远挥挥手，示意他出去。
待他们走远之后，常远目视远方，恨其不争的道：“臭小子，能不能让吴命对你改观，就看你的造化了。”
这一边，管家将吴命带到将军府的偏房，给他置放了行李，命下人过来打扫打扫，顶着吴命不善的目光，带着他去军营。
路上，吴命的随从不赞同的说道：“我们大人从京城来上任，你们就为他准备了一间简陋的将军府侧屋，再怎么说按照品阶也应该是一个府邸。”
管家擦了擦额头的汗水，抱歉的说道：“现如今咱们边沐城大势发展经济，用房紧张，暂时还收拾不出一个府邸来给大人，十分抱歉，我～我会尽快给大人安排的，还请大人和您先将就一下。”
到了军营，管家不是兵又没有将军召见，是进不去的。
而吴命，他本就是皇上派来协助常沐的，他的工作也得等到常沐给他分配了才能上任，空有一张圣旨，他想进去还是可以的，就是没法接手工作。
随从和管家在军营外面等候，吴命一个人进去，半个时辰之后，才从里面出来。
话说，吴命进去之后随便逛了几个地方，士兵们在校练场上勤练武艺骑射，他看了一眼并没有打扰他们练习，毕竟他不懂操练士兵。随后又逛了几个地方，伙房里边的用食可谓十分简单，一大锅粥少水多的粥，一些糠面馒头和几桶腌制包菜，不见一点油腥末儿。接着，一个士兵高兴的提了一块猪肉过来，对伙夫说道：“瞧瞧，这是什么？”
伙夫眼睛亮了亮，“哪里来的猪肉？”
“柳军医自掏腰包让我去买的，他让你做一锅肉末粥出来，给军营里面的病人吃，补充一点营养，他还说记得加一点檬果肉。”
只见伙夫嘴角抽了抽，道：“那得多酸。”
“那就不归咱们管了，反正也不是咱们吃，这几个人可真金贵着，受了点伤，还能吃上肉，咱们以往哪有这个待遇。对了，你将猪皮留下来给兄弟们吃一口肉，那个猪白肉拿去炒菜之后再给他们煮粥。”
“你这…… ……不妥吧？”伙夫为难的说道。
“什么不妥？哎，你别以为是我想吃啊，这是大夫交代的，他说了，病人不能吃太油腻的东西，所以让我们过一遍油再拿去做粥。”士兵解释说道。
“原来是这样啊，好咧，小事包在我身上。”
…… ……
吴命接着去了那个柳军医的营房，只见他带着两个药童忙上忙下的给病人换药，其中有一个还躺在床上如死尸一般，药都是用灌的才能喝进去。
“师傅，这个人伤那么严重他还能活下来吗？”
“他必须活下来。所以我们一定要尽力救治，只要有一丝希望就不能放弃。”
“可他看起来很不好。”
“你们两个轮流看着，一定不能让他有事，另外在他耳边说一句话‘阿飞，洪海棠交给你的责任还没完成，你不能死。’”
