“那是你自己的事，与本王无关。”他冷声回道。
“怎么回？说皇叔有隐疾还是有龙阳之癖？”她步步紧逼，丝毫不退让。
“南宫佳乐，你大胆！”那柄收起来的长剑又再度对着她。
夏星眠嫣然一笑，并不慌张，瞥了一眼那冒着寒光的剑刃，勾唇笑道，“皇叔若是想动手，动手便是了，就怕皇叔舍不得？”
萧南卿被戳中心思，嗤之以鼻，“本王如何舍不得？”
“既然舍得，那便动手。”她在进行一场豪赌，赌萧南卿不会真的对她下杀手。
好歹是个皇后，虽然不得宠，衣衫不整的死在皇叔的浴池中，传出去难免惹人非议。
这个女人并不如表面看到的天真无邪，实则工于心计，她竟然能掌握他的心思。
的确，他不会杀她，一则，她是皇后死在自己府中，麻烦；
二则，她说对了，他舍不得。虽然她每次出现在自己面前都没好事，可对着她，他竟然心软了。
“早点歇息，明日一早，本王命人送你回宫。”他收了剑，淡漠的说道。
任务还没完成，夏星眠赌气似的说道，“你总要选一个媳妇啊，不然太皇太后那里我没法交代。”这是典型的得寸进尺。
听她又提选妃的事，萧南卿顿时气不打一处来，“你走，本王不想在看见你！”目光冷敛，面若寒霜。
夏星眠也在气头上，不甘示弱道，“萧南卿，你放心，我再管你这破事，我就是猪，我就跟你姓！”因为愤怒，她白皙的脸颊涨得通红。
贝齿紧咬，甩脸而去！
萧南卿愣怔的孑立在原地，那个女人走了，空气中仿佛还弥漫着胭脂的香味。
“王爷。”聂青站立在门口，弯腰行礼。
“何事？”他语气不佳，那女人总能轻易勾起他的怒火。
看着架势，聂青便知道自家王爷心情不佳，硬着头皮说道，“皇后娘娘走了。”
走了？不是让她明早再走吗？虽说路程不远，但最近幽州城治安不太好。
“你亲自带人暗中保护她，直至她进了皇城。”他终是心软了。
“诺。”聂青领了命令迅速离开。
萧南卿手中的剑，忽然一扫，桌子被劈成两半，屋内的烛火尽数熄灭。
他大口大口的喘息，额前渗出细密的汗珠，脑海中浮现出年幼时，姨母与父皇在母后的紫宸殿偷欢的情形。
从那时起，他就不愿与女人亲近，南宫佳乐是个例外，她娇中带着几分妖，柔中夹着几分魅，她唤他「皇叔」，如黄莺般美妙，使人陶醉，他一步步迷失在声声「皇叔」中。
若她闺中待嫁，也许他会选她做王妃。可惜，她是萧墨川的皇后。
走了？走了也好，有些心思本就不该动。最近跟上一世偏离的事太多了，他不能因为一个女人耽误了自己的大计。
……
另一边夏星眠带着人坐上马车，怒气冲冲的连夜的赶回皇宫。织锦不时地掀开帘子向后张望，并无人追来。
“该死的萧南卿，死渣男，去死吧。”她愤恨的骂道。这大晚上的，他也不追上来，就一点也不担心她出事吗？
紫宸殿内，等了夏星眠许久的萧墨川正欲离开。
又听宫人来报，皇后回来了。是回来了，不过耷拉着脸，仿佛别人欠她三百万两没还似的。
看见萧墨川也只是草草行了个礼，古话说「要想抓住一个男人的心，就先抓住一个男人的胃」。之前甚少踏足紫宸殿的萧墨川，现在几乎将这里当做自己的寝宫了。
“皇后不开心？”萧墨川轻笑道。
夏星眠没有否认，此刻一肚子火没处撒。
萧墨川又道，“让孤来猜猜，定于皇叔选妃一事有关！”早有人跟他禀告，太皇太后将摄政王选妃一事交与皇后。
不提还好，一提夏星眠就气不打一处来，诉苦道，“你说他怎么就那么难搞，世家女子看不上，秦楼楚馆的花魁他也不要！”
还有我，不，还有南宫佳乐哪一个不是千里挑一的美人，当然后面的话是不能说的！
“许是皇叔还未遇上心怡的女子！”萧墨川脸上始终挂着和煦的微笑，与初次见面时肃杀冷清的模样判若俩人。
夏星眠叹了口气，“太皇太后催得紧，哪有时间等他遇上心仪的女子！若是此事不成，必然要受到责罚！”
他今年二十八了吧，妥妥的大龄剩男，咋就不想着结婚？夏星眠忧心忡忡，操碎了心。
以前在家的时候也被催婚，那时候自己不厌其烦，现在终于活成了自己最讨厌的人！
“也许孤可以帮你这个忙！”萧墨川看她愁眉不展。
夏星眠大喜，皇帝随便一道圣旨，救自己出苦海，也不是不可能！可是细想想，萧墨川这皇帝做得其实也挺憋屈的，处处受制于人。
“孤说帮你，自然会帮你，你无需操心！”萧墨川似看穿她的心思，给她吃了颗定心丸。
又道：“只是孤现在腹中饥饿……”
夏星眠将信将疑，他真的会帮自己，别不是骗饭来的吧！
也没有做饭的心思，小厨房里还有一块鹿肉，便割了几块下来，用铁签串着，又在炭炉上放了一个铁丝网，将鹿肉放上去，撒上盐，秘制酱料。
油被烤出来，发出「劈啪」之类的声音，落入炭火中，溅起不少火星子！不一会儿，香味飘散开。
“尝尝？”夏星眠递了一串给萧墨川。
萧墨川尝了一口，肉香四溢，满口飘香，“不喝点酒？”
撸串喝酒无论在哪个朝代都是极致的享受。可夏星眠却不敢再喝了，上次酒后失态，还是萧墨川抱她回寝殿的，想想还觉得无地自容。自己酒品有多爱啊，还是有点数的！
不过这萧墨川也真是正人君子，那晚在软塌上睡了一宿，愣是没碰她分毫，也许还是因为不得宠吧！
后来他留宿在紫宸殿都是睡在软塌上，宫人们没有疑心，只当皇后重新获宠！
“不喝了，陛下若想喝，让人单独给您温一壶！”对着萧墨川她是很客气的，乐其中带着疏远，这里面有南宫佳乐的因素，也有自身的原因。
好像只有对着萧南卿，她才会放飞自我，撒娇发嗲。看他那冷若冰霜，不苟言笑，拒人于千里之外的模样，就想逗他，欺负他！
夏星眠其实很害怕萧墨川留宿紫宸殿，有一次夜里醒来，发现自己竟然拿着一把匕首站在萧墨川面前。那是南宫佳乐，爱之深恨之切，想必当初，她一定深爱着萧墨川。
心爱之人的背叛，那种恨，那种撕心裂肺，蚀骨灼心的滋味，别人无法体会。老天爷给了她一次重生的机会，便是让她来复仇的！
夏星眠好说歹说才让她暂时放弃复仇的打算！
第20章
高薪招聘
虽不知萧墨川用了什么方法，太皇太后倒真是撤回了懿旨，不在催着给萧南卿纳妃，只是说顺应天意。
后来夏星眠才知道，太皇太后信天命，萧墨川暗中授意国师在其面前卜了一卦，称摄政王三十岁前不易纳妃，否则会大祸临头。
国师的话，太皇太后自然是深信不疑，她也不敢在催促，纳妃的事从长计议，再急也只能等着。
夏星眠的危机解除，轻松了不少，心思也可以放在酒楼上。
城中谈论一月有余天价商铺终于迎来了它的主人。忽有一日，百姓惊奇的发现，这天价商铺挂上了招牌，南星楼。在一打听竟是一家酒楼。
百姓纷纷咂舌，花五万两买个铺子，开酒楼，岂非要亏到都裆裤也不剩。
更令他们惊奇的是，这南星楼贴出招聘告示。
一群人里三层外三层的围着那大红告示，上面经写着：诚招大厨，年薪黄金百两，有食谱者如若录取，年薪翻倍。
“翻倍，那不就是二百两黄金，折合现银就是两千两，比一品大员的俸禄还高。”众人纷纷惊叹咂舌。
感慨道，“现如今干什么都不如干厨子。”
其他酒楼的厨子伙子蠢蠢欲动，市面行情，一流大厨的月薪不过四两，加上各种福利待遇不过五十两，这一下子高了四十倍。
就连拿着一两银子月薪的伙计学徒，也开出了五两银子的天价。
一时间幽州城中但凡跟厨子沾边的趋之若鹜的赶往南星楼。还未开门营业的南星楼前大排长龙，期望好运能砸到自己头上。
夏星眠在二楼窗前居高临下的看着下面争抢着报名的厨子，喝了一口茶，暗暗忖度，这些人中会不会有带着《魏氏食谱》的。
到晚上一看，有食谱的厨子倒是不少，没有什么特色，不觉有些失望，一人一吊钱，让他们离开了。
接连几天虽招了几个二三流的厨子，但大厨的位置迟迟没有定下。夏星眠蹙紧眉头，在书房来回踱步。
“夏姐姐放心，我已命人去各地府衙张贴榜文，相信很快就能招到合心意的人选。”雷玉见主人心思重重宽慰道。
夏星眠点点头，吩咐道：“明天再来的人挑合格的试菜，嗯，就让他们做栗子白菜。”
这是《魏氏食谱》中的一道，虽是一道素菜，也不复杂，但极考验功夫，甜糯的栗子配上白菜心，在勾芡上酸甜口的酱汁，白菜软而酥烂，栗子甜面，很是下饭。
“栗子和白菜还能做菜？”雷玉觉得稀奇。
“那是自然。”能做菜的还有很多，会有你们大开眼界的时候，夏星眠颇为得意。
主仆几人正商议着，楼下传来吵闹声。
“怎么回事？”夏星眠黛眉微蹙。
雷玉和雷贺下楼打探，不一会儿上来禀告，说是来了一群官兵，说是巡查，不过是想捞点银子花花罢了。仗着自己穿着一身皮，就耀武扬威。
“给他们几个钱，打发他们走！”夏星眠不想节外生枝。
雷玉道：“就怕开了这个先例，后面就没完了。”这种事，平日里见多了，好几家店铺都是因为这个关门的！
这样啊，可是不过是几个小喽喽，用上摄政王的玉佩不值当，自己也不能表露身份！
瞥了眼楼下，忽又看见那嚣张至极，不可一世的身影。崔晋城？夏星眠勾唇一笑，心中顿时有了主意。
如果没有记错的话，崔晋城不仅是崔家的世子爷，还是幽州城左卫史，负责治安的，让他教训些人正合适。
“去，把这个给那个穿紫袍的看一下，不要表露身份！”夏星眠从胸前解下一串链子，链子上系着一块白玉九龙玉佩，正是萧南卿的那块，被她做成项链戴在身上。
竹隐接过玉佩，去找崔晋城。夏星眠在二楼观望，如她所想，那崔晋城见了玉佩，神色大变，问了两句，便跟着竹隐过来了。不多一会儿，那些官差抱头鼠窜，狼狈的离开。
不多时崔晋城也出了南星楼，不慎撞到一个卖梅花的小女孩，五颜六色的梅花洒了一地。
小女孩哇的一声哭出来，崔晋城皱了皱眉，斥责了几句，不耐烦的掏出一锭银子丢在地上。
小女孩哭得更凶，可能是被吓坏了。崔晋城弯下腰哄了几句，小女孩依旧哭，崔晋城抓耳挠腮，没辙了。
又看到边上卖糖葫芦的，扔下一锭银子，将所有的糖葫芦买下来，递给她。
“别哭了，好不好？”崔晋城低声哄道。
见了红彤彤的果子，小女孩哭的他也没那么可怕了，破涕为笑。
崔晋城松了口气，摸摸她的脑袋，微笑着离开。
“看来他也不是很坏。”夏星眠勾唇一笑。
竹隐上楼将九龙玉佩递还给夏星眠。
“他问什么没？”夏星眠问道。
竹隐摇摇头，又说：“他只是问王爷在不在附近？”
“你如何回答的。”夏星眠问道。
“奴婢没有说话，只是笑了笑。”竹隐回禀道。
夏星眠点点头，甚是满意，心中盘算着如何拿到崔晋城的令牌。
天色渐晚，叮嘱雷玉尽快完成招聘，又给了她几张图纸，吩咐她去找最好的铜匠打造出来。
“对了，让铜匠师傅帮我打一些小匕首，锋利，袖珍一点的。”临走前她又补充了一句。
“诺。”雷玉恭敬的回道。
心中却对自家主人的身份产生了疑虑，看样子非富即贵。
紫宸殿的宫人见夏星眠回来一个个欢喜雀跃，悬着的心总算落下，而且主子经常会给他们带一些小玩意。
而且主子喜欢听故事和新鲜事，每每说了都会得到赏赐，遇上心情好，还会给他们做点好吃的。
就他们主子这手艺，真是没得说，现在不知有多少宫人们，挤破脑袋想来紫宸殿当差。
眼看着皇后进了小厨房，一群内侍宫女门眼巴巴的跟过来。
“说吧，今天有什么新鲜事啊？”夏星眠笑着问道。
一个小内侍举手道，“我来，我先来，摄政王和几位大臣连夜进宫了。”
“哦，是吗？”夏星眠没有抬头，将牛肚，牛骨之类的东西放入锅中，淡淡的说道，“这有何稀奇的？”
“知道他们为何进宫吗？”另一内侍一脸得意。
夏星眠又在锅里放入当归、党参、枸杞等中药，随后问道，“那你倒是说说，他们为何连夜进宫？”
那内侍压低声音说道：“奴才听说，鞑靼使臣在距离幽州城不到五十公里的地方被杀了。”
夏星眠一愣，使臣被杀这事可非同小可，处理不好，会影响两国的邦交，难怪他们会连夜进宫！
不过后宫不能干政，这事也跟自己没关系。几个内侍和宫娥讨论着谁这么大胆，敢在天子脚下杀人。
夏星眠听着他们议论，并不言语，只埋头熬汤。忽听殿外有年长内侍宣旨，陛下召皇后御书房伴驾，顺便准备些吃食，给大臣充饥。
这萧墨川哪里是要她伴驾，分明是想让她做饭，免费的厨子不使白不使。
罢了，就把这锅汤带过去吧，只是不知道他们有几个人，够不够吃！
