裴甯忽儿笑道：“倒叫我好找，原来在这儿呢！”
众人正不解其意，只见她出手如电，倏地擎住一位妙龄少女小臂，将她轻轻拉到跟前——此人不是别个，正是隐在人堆里的路家二姑娘。
金喆虽吃了一惊，却也立刻朝公主施了一礼。
裴甯笑意盈盈，似乎换了女装连威严也少了几分，只问她何时回京，这一年里如何，又拉着她的手打量：“叫我好生瞧瞧，这一年又长高不少，可真出落成大姑娘了。我听人说，你在邺州办女子工坊，教习北境制酪酿酒纺织手艺，是也不是？”
金喆很恭顺地笑着回道：“殿下长目飞耳，什么都瞒不过您。邺州本就盛产桑麻，制酒也是一绝，我那小工坊不过是传授一点子时新花样罢了，不足挂齿。”
左右宾客虽缓步慢行，但实则全都竖着耳朵充壁听。
刘氏忙叨叨从边上硬挤进来，哈着腰赔笑道：“她小孩子家，玩儿似的弄了个劳什子工坊，叫殿下见笑了！”
这般唐突，着实贻笑大方，一旁宾客无不以扇遮面。裴甯却不见恼，反而笑道：“倒也不必如此菲薄她，这位路二姑娘，你们有所不知，上年朝廷帮着弥腊打塌它，药材吃紧，全赖她才没误了事，还有酬军的暖耳，也是她一手操办。路夫人，你这姑娘啊，养得好！”
大公主这一通话，喜得刘氏天灵盖都舒爽了，忙不迭念佛，连道哪里。
裴甯又指了指在旁的另一位姑娘，因问道：“这是你家大姐儿？”
刘氏“唉唉”了两声，忙应道：“是！是妾身家大姑娘，妾身的嫡生——”
不等刘氏说完，金蝶便向裴甯参见行礼，裴甯仔细端详了一会子，赞道：“久闻芳名，果然见之忘俗。”又说与刘氏：“养了两个这样如花似玉的女儿，夫人且有后幅呢！”
正说话着，忽然有女官匆匆赶来，禀告道：“回禀公主殿下，太子殿下到了，正在前头观鹤亭！”
听闻东宫驾临，一时众人都难掩兴奋之情，主人自当前往相迎，裴甯稍整衣衫，旋即离去。
……
第87章
荷花池畔爬山廊依山而建, 蜿蜒曲折，贵女们三三两两结伴而行。
姐姐金蝶一路都兀自愣着神，金喆忙问她怎样, 只听她道：“我是在想, 缘何方才殿下说‘久闻芳名’呢？喆喆, 你从前在殿下面前提起过我？”
金喆细一回想，摇摇头，“许是麒哥儿说过？”
麒哥儿的话, 金蝶更无从知晓了, 只得作罢。
……
一路上, 倒有几位姑娘主动与她们姊妹俩攀谈。
姐姐婉约娉婷，宛如月下谪仙, 哪怕寡言也不叫人觉得怠慢；妹妹倒是脾性舒朗可爱, 肚里的见闻没有一万也有一千，片刻功夫身边就围了一大圈人。
“你说的‘活轴扣环’可是这个？”一位姑娘举起手腕，露出一只赤金嵌宝的镯子。
“对，这原是弥腊人的手艺, 相比于环形手镯，活轴取戴更方便, 扣环还能调节长短。不过你这支明显还用了花丝镶嵌技艺, 自然, 也只有用了这技艺才算不负这巧工。”
路金喆一面说，一面抬手褪了一截袖口，露出自己戴的一支镯子来，“我这支是金轴镶玉, 我自己打的。”
姑娘们忙凑在一处细看, 只见白玉细腻温润, 配上三段錾花金轴，戴上更显得那腕子小巧玲珑，粉藕一般。[注①]
便有人疑道：“竟是你自己打的？你还会打金？”
金喆莞尔一笑：“那有什么不会？小时候抓周，旁的女孩抓的都是尺子针线，偏偏家里有个打金师傅放了把小金锤在那儿，叫我抓到了不撒手，自此也就没离了这行！”
“竟这么巧？可是倒怪会说笑的！”
“哪里说笑？是真的！”
众人忙看向她姐姐，金蝶无奈摇了摇头，叹道：“家里是做了个锅炉房，供她烧熔炼炉子使。”
她家姐姐开了口，众人哪里还有不信的，纷纷簇拥着她笑道：“路二姐姐，你真真是个妙人儿！”
……
爬到半山腰，说了两车话，金喆也累了，拉着姐姐拣了一处美人靠歪坐着，支颐看景儿。不大一会儿，周嗣音走了过来，三人便在一处坐着。
天上众星隐没，秋月如珪；地上芳菲落尽，明灯千盏。
忽儿只听有人高喊道：“嗳，莫非那处便是观鹤亭？”
荷花池另一畔，矗立着一座六角重檐亭，灯火通明，有人把盏对饮。金喆呆呆地回神，果真见那亭子外厢草木深处，几只红顶白羽的鹤正在低飞徘徊。