薛蛮子收起匕首包袱，不等丫鬟进来，自己把床榻收拾一下，白果儿也帮忙整理床帏，路金喆拿着自己画的凤冠霞帔小样，递给薛蛮子看，这是她今日此行真正的目的——薛蛮子婚期在明年仲夏，家里早早准备她的嫁妆，而路金喆是专为她做凤冠霞帔的。
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路金喆的老爹是浣州城里响当当一号南北杂货商人，东西两市开了十来爿店铺。
她是家里姨娘生的，商门庶女，规矩没那么重，虽人小，但几岁上时就在金箔片子里打滚，练就了一身鎏金刻银的本事，也凭借这份手艺同浣州贵胄少女们交好。
她原本惯常做簪钗手钏的，做凤冠不过是闲来当做玩意儿打发时间，后来在那些连根像样的银簪子都没有的山南村小姐妹怂恿下无奈下海，不断磨练以铜冒金，以铁充银，以野鸡毛假扮翠羽等高超技艺，让十里八村的贫民女儿都在婚嫁时戴上了彩绣辉煌的凤冠，此一举终于使得“路小凤”这个艺名在浣州制冠这个行当里声名鹊起。
……
“你瞧瞧这顶凤冠怎么样？我按你的喜好，金约上没有用钮子，用的是珍珠。”
这还是路金喆头一次承办真金真银的凤冠，豪情万丈，灵感迸发，草稿打了十来张，自己甚是欢喜，但主顾屡屡摇头。
“冠顶上这只没脚鸡是什么品种？长得这么像凤凰，不逾制吗？要是逾制，那新郎官是不是也得连坐，当斩不斩？”
说到自己手艺上的，路金喆很是正色，她制止了薛蛮子不靠谱的联想：“什么眼神？这哪里是没脚鸡，这是翟鸟，正宗的翟冠，口衔三珠。令尊是浣州州牧，二品大员，未来姐夫是个从四品的散秩，你用翟冠应当应分，绝不逾制。”
路金喆又怕薛蛮子担心，索性悄悄的把行业内幕也说了：
“本朝做冠，就没那么多讲究。当初太||祖御极，礼部确实对于冠服尤其是凤冠霞帔做了规制。这原本就只有是内命妇，也就是皇后、诸妃、未出嫁的公主，和外命妇，也就是诰命，才有的礼遇。”
“但是没几个人真正遵守——太||祖用龙凤冠，直接超格，谁叫她是开天辟地头一位女帝呢？就连当今皇后的凤冠，也没循祖制用九龙四凤。老百姓嫁女儿，现在谁不是又做霞帔又做冠，官府都不管的，这在民间叫做‘一日诰命’！”
薛蛮子白果儿都是豆蔻年华云英未嫁，家里老妈子给她们做功课也无非是讲些出嫁礼仪，这些又内命妇又礼部的不可考据的逸闻，她们听都没听过，都入了神。
薛蛮子抖落开彩样图纸，上面冠正面、背面、侧面都画了样子图，一张挺括的纸上林林总总十来个图，显然诚意十足。
白果儿将那图看的比薛蛮子还仔细，末了问：“那既然平民百姓的女孩出嫁也能凤冠霞帔，有钱的人家真打上一定真金白银的凤冠，也没人说，就算没钱，你也能做出个以假乱真的来，那……那我妈天天鸡毛掸子打我弟弟，让他考取功名换个凤冠霞帔戴，岂不是没用了？”
真真是个绣楼里的小姐，路金喆和薛蛮子对视，都笑了。
“那毕竟是假的麽，冠是假的，身份是假的，女孩子出嫁当天确实能当一日诰命，可三天之后，你也知道啦……”
“未谙姑食性，先遣小姑尝！①”三个女孩齐齐摔了手帕，发出长长嗟叹：“唉！”
谈论婚后的日子就是如此不幸，尤其是薛蛮子，一脸如丧考妣，索性都收了话头，不谈，不谈。
大家又打起精神来看路金喆画的冠图。
整个冠以大红纱段做帽，底部冠口镶嵌十二颗指肚大的珍珠当做金约；中间嵌一块水滴滴的红宝石；冠上正中是一只工艺繁复的金累丝翟鸟，翎毛毕现，翠羽辉煌，口衔三珠，十分气派；两边帽上各缀着一只振翅欲飞的金喜鹊步摇，脚踩祥云，头顶曜日。
“你们再看看这里，”路金喆指着冠后一片绣像，口气仿佛一个从业二十年的媒婆：“寓意吉祥着呢！”
薛蛮子看了半天，没看出门道，给白果儿，她一瞧，恍然大悟，红了脸，却抿唇不言。
唯有路金喆，傻子似的邀功：“文王百子图！怎么样，我照着我家老太太屋里那扇屏风画的！”
薛蛮子恼羞成怒，不知道说什么才好。
“哈哈哈哈！”白果儿笑的打跌：“闹那么多喜鹊野鸡有什么意思，文王百子才是人伦正道！”
路金喆一脸你说得对。
薛蛮子白眼都没力气翻，索性往绣床上一歪，“谢谢你，金喆，我就定这个。”
路金喆收起一摞纸，一时还有点突然，“不改啦？”
“不改，反正……算啦，你赶紧换个人给你画稿子吧，那文王画的跟猴儿似的。等你画好了，我就拿给我妈看。”
“这个你放心，虽然我画工不行，但我姐姐成啊！回头我也不拿图纸糊弄太太，容我几天，赶制出一个模子来，再呈给太太。”
这件大事就如此这般商议定了，三个女孩又闲话一阵，日头渐西，两个告辞，一个送，就此分别归家。
第2章
路金喆出了薛府，坐上自己家的马车，一路向西，停在城西一个叫“扁鹊”巷的三进小宅门。
白果儿的家和她的在同一片街坊，相距不远，两辆马车在巷子口分别。
路宅门口，路金喆一下车，当头就撞见她大哥，正带着三五个小厮出门，门外拴马桩旁站着一高头骏马。