“《普含经》说罗卫国有个罪孽滔天的恶人，名毗陀。为了争夺权位不受掣肘，不惜手刃妻妾儿女。连年兵燹中，因毗陀所丧生之人，累数十万众……”
其实景明帝即位后，也是杀戮无度，十余年前，只因贪慕朅末国王后容颜，不惜纵兵颠覆其国。甚至有谣传说，扶持他继位的先皇后也是被他逼死的。殿中已经有人因过于惊恐，不自觉地默然跪伏。
“继续说。”景明帝敛容正身，难得的卸下了笑意。
“毗陀终于作了罗卫国的王，却夜夜为恶鬼梦魇缠身。就在行将堕入阿鼻之际，阿难尊者降临，摇身变作个极丑陋的老妪，将毗陀拉出阿鼻。”
道岳微微仰首看进景明帝眼底：“原来毗陀王幼时，曾有个老妪饥寒交迫，去他家中行窃。本该是断手足的罪过，当年的小毗陀一念之善，不仅私放老妪出逃，还赠以金银食水……”
景明帝听得有趣，也明白了故事的原委，骤然打断道：“法师啊，你是在以毗陀与朕作比吗？”
这一句震得殿中诸人心底颤动，江小蛮放开萧滢的手，紧张万分地朝前站了一步。
僧人掩在衣袖下的指节泛白，却只是一念转过，便恢复了平静。
“非也，毗陀后来建千秋功业，传万世善法。如此劳心卒力，是乱世之主。而陛下您，享凉国承平，贫僧不敢胡乱作比。”
一语毕，殿中沉静如水。
有侍立僧伽唯恐被牵连，暗中已然汗湿了衣袍，不住地默念佛号。
“大胆胡僧，不知道朕信道不信佛吗，难道是想头一个下汤镬。”
这话一出口，道岳仍是淡然肃立，江小蛮却是猛地上前，急切道：“阿耶，此僧博文见广，今日他不过是说了个佛经故事，阿耶你听不懂便罢，都听懂了，还要伤人。”
一席话似珠玉落地，惹得众人噤声，连带着道岳亦侧目。
“哈哈……”景明帝豁然起身，拍了拍手心的粉末，神态悠然餍足地笑道，“行了，蛮奴啊，你下月便可回宫议亲。既然有这佛缘，便将这位法师的牒文转到宫外的讲习所去，你多熏染熏染，也收收性子了。”
说罢，想要下阶抚一抚女儿发顶，却是顾忌着什么，终是扶着寺人的手，步云履仙般的，出了大殿。
很快，行刑的宦官们撤了沸腾的铜鼎，态度强硬地请了萧才人回去歇息，连带那个叫杨戎孝侍卫也一并被人轰了出去。
寺人行事一阵风般，江小蛮连句话都没来得及对萧滢说，便被人恭敬地朝宫门请去。
一直走到宫门边，她一口气松了下去，便觉苦厄憋闷，经年梦魇层叠袭来。
她虽贵为一国公主，可却有个食丹成瘾，事事问卜的父皇。看着是宠爱无度，可从小到大，若是她眷恋亲近的人，只要是命数不合，便会被天子毫不留情地处置了。
小时候的乳娘，说得上话的宫婢，还有那只趴儿狗……
听人说，甚至连她生母先皇后之死，都与陛下有些关联。
“嘶……”一边回顾往昔，走路的时候，便没留心前头的人。江小蛮一头撞上了个灰青色的人影，“法、法师，方才多谢您出言了。”
见她眼圈红红的，道岳却眸光淡淡，合十恭敬：“客气了，玉真郡王，小僧当不起。”
两人跨过宽广平坦的清和殿长阶，道岳始终凝神正步，他这样的身形样貌一整肃起来，便让人觉出无端疏离之感。
江小蛮明显觉出他态度的变化，疑惑不解地仰头觑了他一眼。就是这一眼，煌煌宫灯映照，她忽然没来由的气弱，脑子里晃过个怪异的念头——这西域僧若是坐在她父皇的位置上，倒是毫不违和。
她蹙眉暗自嘟了嘴苦着脸，今日发生的事实在是太多了。先是邬家大姐遭了祸，再是萧滢差点被下了汤镬，若是她没能及时赶到……如今回头想到这儿，江小蛮身子一抖，后怕得就要走不动路。
“郡王小心。”
一只修长宽大的手掌，挂着佛珠突然挡在她额前，语气中不乏无奈。
江小蛮这才发现，自己又差点碰在廊柱上。
她蹙眉看了眼僧人，心下再次茫然，为何自己思慕了一年多的乐者偏是个出家人呢。
挥退了带路的宫人，在红墙巍峨的重华门边，江小蛮心烦意乱地驻足：“法师，方才你说的《普含经》，日后我能去找你借来看吗？”
远近空旷无人，道岳敛眉看了她一眼，终是没再作诳语：“善哉无量释尊，世上本无此书，不过是生于一念之善，大殿君王面前，借来一用罢了。”
为了救两个素不相识的人免于酷刑，他竟敢在凉国皇帝的宫中妄语？
纵然是异族，只要在菖都久些，又怎会没听过景明帝的昏聩残暴。
不等江小蛮再说些什么，元徽道长便领了几个弟子过来了。说是陛下忽然身体疲倦，免了今夜的法事。
几人谨慎恭敬地同她见过礼，便来邀道岳一同回讲习所去。
“小友啊……”元徽也算个心正意善的老道，他一挥浮尘，和煦地同道岳相叙，忍不住还是劝了句，“这女子本是柔弱命薄，何况是君王妾侍，就该是三年换一茬的。小友啊，贫道冒犯，你今日此举，实是不值。”
江小蛮要留在宫门边等鱼姹，听了这话，蹙眉不乐正欲上前理论，却听道岳背着身答了句：“道长好意，贫僧却不敢苟同。见过几位西域国主，许是佛法熏染，便都是独守一二人，子息虽则薄些，却可不负人。‘五色令人目盲，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂。’①道祖的话也颇有深意……”