“平邑此来，是为献一本山川河图。”她从袖子里掏出一本书，小德子上前接过，再迈着小碎步跑回到何鞍跟前，双手呈上。
何鞍翻开扉页，再往后看了看，手指卷着书页不动，抬眼问：“不知这是哪里的山川河流图？”
“皇上此话，便是诳我了。”她抿着唇笑：“以皇上的聪明睿智，自然知道，这是西北的山川河流图，恰好，也囊括了胡家封地。”
这份信息，实在太重要。
“郡主想要什么呢？”何鞍捏了捏眉心，“这样的东西交给朕，不怕害了赵和？”
“皇上是仁君，昔日能留下家父的命，今天，也一定能留下赵和的命。”
“保住赵和的命，这就是你的要求？”
“是，也不是。”她抬起下巴，冷淡地道：“除了这山川河流图之外，平邑还可以答应赐婚之事。如此一来，皇上便可不费吹灰之力，先派兵接管这七州。至于剩下的，有平邑与七州驻军，里应外合之下，不必战火纷飞，生灵涂炭，便可尽归朝廷之手。”
好容易有个安稳日子过，其实谁心里都不愿意打仗。若是能不动兵马，就收复西北封地，自然谁都乐意。
“——郡主竟然愿意拿婚姻做交换？”
“我最落魄的时候，还曾想过死。”赵琼想起沈擎欺上来的那一夜的绝望无助，眼中的光黯了一瞬，眨眼又更明亮：“后来我便想通了。人只要活着，就还有翻身的机会。欺我辱我，诽我谤我，这些，通通都伤不了我分毫。”
“只是别人欠我的，我想要自己讨回来。”
她脸生得娇柔，尤其是侧过脸、微低着头，莫名有种精致的脆弱，让人情不自禁地想要怜惜。但何鞍之后，她柔弱外表下，有一颗不输给任何人的坚强内心。
“那么郡主的意思是……”
“赵和的野心，由我亲自来浇灭。——这就是我想要皇上给我的。”她要赵和活着，更要他从此活得老老实实，而不是像个败军之将，怀着永不可能的遗梦，了此残生。
何鞍沉吟片刻，点头答应：“好。”
她吁出一口气，轻松笑道：“那平邑就等着皇上的圣旨了。”她起身告退，何鞍忽然喊住她：“这事，国师知道吗？”
赐婚
长空知道吗？
当然是不知道的。
出城的路上，赵琼倚在车窗，看着窗外的景色，从热闹的街道一路变成沁阳道上残雪未化的萧索景象时，不由出声道：“停一停。”
云儿闻声便勒了马绳，车缓缓在道旁停下，他跳下车辕，走到车窗旁，预备着赵琼有什么吩咐，然而赵琼只是定定望着旁边干枯落折的芦苇丛，不动不语。
“殿下。”云儿顺着她的目光望去，问道：“可是这些芦苇有什么不妥吗？”
她摇头，眉头染上清愁：“没什么不妥，只是叫我想起了长安城破那一日，我乔装躲在这芦苇丛中，沈擎恰好在此时路过，于是我便让护龙卫们杀人、抢马、嫁祸，给了他好大一个苦头吃。细算起来，也不过几个月的功夫，怎么说起来倒好像恍如隔世。”
大约是物是人非事事休，总有许多感触在心头。
“当时只顾着逃命，脑子里什么都没想。如今才知道，该来的始终会来，就像那天来不及想的问题，今天也总要面对。”
她收回眼，不再看向那处落败景象，转而问道：“若今日颍朝复位，你可开心吗？”
云儿舔了舔在风中吹得有些干涩的唇，笑道：“殿下想听实话吗？”
赵琼此时脸上方有了一丝笑意，将被风吹乱的鬓发勾到耳后，扫了他一眼：“做什么这副做作样子？难不成我还能因为一句话杀了你？说便是了。”
“是。”云儿笑着作揖。
他穿着士人多爱的白色广袖，礼仪一丝不差，再加上面如傅粉，唇若涂朱，活生生一个世家子弟模样。
他道：“殿下知我自小在晋阳大长公主身边服侍，因而时常有人看轻于我。这类人，多是饱读诗书之辈，却从来只见男女，不见君臣。因何？因我是公主家奴，在他们看来，自然配不上‘臣子’二字。既然无才，那么便只剩下以色侍人可以解释了。”
“可是，新皇给你了一个证明自己的机会——”赵琼接下了他的话，点头道：“以你的才智，倒确实可以去科考应试。”
话说到这里，云儿的意思便已然分明。而这，不过是千千万万的百姓最朴素的想法。
——何鞍能让他们的未来变得更好，那么为什么不选何鞍呢？
“依你看，傅宪他们，可能明白这个道理？”
云儿沉默了片刻，才回道：“大势已去，大家心里都明白。只是——免不了心存希冀，自欺欺人。”
“只怕这份不该有的希冀，不是自欺欺人，是自误误人。”