九阿哥点头道：“北城就是俄国商人入住，南城则是咱们的商人，互市的地点就在南北城的中间。城门一关，就能护住咱们的商人，守卫也不需要太多。”
毕竟让人去做买卖，又不是去送死的，不护着点怎么行？
俄国人没他们那么讲文明，哪怕不杀人，伤着人也不好。另外就是那么多之前的货物，被俄国抢走了怎么办？
他们是追回来还是不追？
是继续互市还是不继续了？
既然皇帝想要跟俄国互市，那么此事就得防范一二。
九阿哥想着俄国哪怕有心，也未必真能约束住所有人，还不如他们小心为上。
恰克图的地理位置最适合的是两边都是高山，想要翻山过去没那么容易，只要守住城门就足够了，可以说是一夫当关万夫莫开。
马齐深以为然道：“不错，所以微臣认为恰克图是最适合的。”
选定了地方，就是要定下互市的货物。
商人已经送来名单，大多是茶叶、瓷器、丝绸等物。
九阿哥却看见其中有一样“大黄”的药物，不由奇怪：“这是什么，怎的会有药在里头？”
马齐一看就明白道：“此乃泻下药，俄国常年冰雪，俄国人天冷以大荤和烈酒为主食，年轻的时候还好，年纪大了就不太方便。”
九阿哥是听出来了，这就是一种温和的泻药啊！
俄国人为了保暖，一直只吃肉不吃菜还喝烈酒，年纪大了就容易便秘。
这药叫大黄，也是因为小小一丸就价值百金，卖掉就能收回黄金，所以才叫这个名字，还挺应景的。
九阿哥还特地见了那个商人，问了这个大黄是怎么做的，难不难做，价值几何。
商人满脸诚惶诚恐，也不敢骗九阿哥，担心对方知道只是试探自己，所以老老实实回答道：“大黄是用一味叫黄应的药材所做，表面有微毒，炮制的时候需要小心。产量不多，还无法种植，只能野生采摘。乡下的药农给这个药材还起了个名字，叫将军。“
九阿哥听得有趣：“这药材怎么就叫将军了？”
商人就解释道：“大黄这种药材会连着长一大片，然而一片中只有一棵是成熟的，犹如将军带着一群士兵一样。”
一片只长成一株药材能用，难怪价钱贵了。
而且无法种植，只能野生，哪怕长得还算多，也架不住一片只能用一株。
反正这药材是专门卖给俄国人，产量不多，贵点也是应该的。
九阿哥又敲打了这些商人，铁器、铜银金都是不能出现在互市，尤其还有盐和酒。
前者还好，商人自是知道不能卖，盐也尚可，但是酒就未必了。
毕竟俄国人爱烈酒，这边卖的酒蒸馏后浓度更高，更受俄国人欢迎，给出的也是天价。
在这边卖不出那么高的价钱，商人们自然会铤而走险。
商人有些不解为何不能卖酒，九阿哥就道：“酒是粮食做的，你们获利越高，酿酒的人只会越多。”
粮食再多也经不住这样的消耗，反正这酒卖不卖都可以，九阿哥就索性直接断了商人的念想，他环顾一周道：“粮食是重中之重，谁敢偷着酿酒卖酒，就别怪我不客气了。”
商人们听后连连答应，保证绝不会在互市里卖酒的。
见状，九阿哥敲打后又给了点甜头：“其余这些货物你们都能卖，定下的价钱再高，税收也是一样的。”
他给商人们在各个商品都划了一条最低的价钱，所有人都不能卖得比这个价钱低，免得商人之间为了多卖货而压低价钱来恶意竞争。
但是这个价钱之上，卖得价钱越高，税却是不变的。
言下之意，能卖多高的价钱，九阿哥是一点都不限制的，毕竟那就是商人自己的本事了，税率却不会因为卖得价钱高而有所增加。
这就让商人们摩拳擦掌，恨不能给俄国人宰一大笔！
互市准备妥当，九阿哥派兵护送商人们去恰克图，带队的人选，他挑的是其中一个叫图里深的八旗子弟。
图里深虽然是满族大姓的子弟，却是旁支，小时候家境贫穷，全靠自己苦读一步步爬上来的。
只是按照他的出身，能中举已经差不多到头了，可能要在翰林院一直呆下去，做个侍读。
适逢皇帝有意跟俄国通商，召集八旗子弟进俄学堂，图里深立刻察觉这是个很好的机会，第一个就报名进来了。
他学习俄语比谁都要勤奋用心，很快在学堂里脱颖而出。
要不是如此优秀，图里深也不会是被九阿哥挑中的其中两人之一。
图里深聪慧有魄力，又能吃苦，作为带队的人是最适合不过了。
马齐也赞同让图里深带队，九阿哥禀明皇帝后，这人选就确定下来了。
图里深安顿好家里，收拾好东西就立刻带着商队出发，丝毫没一点拖泥带水的。
九阿哥十分满意，觉得自己没看错人。
他还以为此事告一段落，谁知道图里深出发没多久，理藩院就送来消息，说是沙皇派了使臣过来。
皇帝在宫里也接到消息，并不意外沙皇会派使臣来互通有无，随手就指了九阿哥来接待俄国来的使臣。
九阿哥前边才忙完跟俄国互市，又得开始忙碌接待俄国使臣的事。
俄国来的是他们的大祭司，身份仅次于沙皇，得好好接待才行。
九阿哥把自己关在书房里面埋头苦想，两天没出门来，也不让人进去打扰。
九福晋有些担心，跟十福晋提了一嘴，就被十阿哥知道了。
他索性过去找九阿哥，在书房外边敲门道：“九哥，我能进来吗？”
里面传来九阿哥有气无力的声音，十阿哥推开门就看到书桌前胡子拉渣，头发凌乱的九阿哥，整个人吓了一跳：“九哥你没事吧？怎的这个样子，多久没洗漱了？”
九阿哥摆摆手道：“我也忘了，实在是担心不够周全，吃也吃不下，睡也睡不好的。”
他生怕搞砸了这个差事，没能好好接待俄国的人，惹来麻烦就不好了，于是茶饭不思想着该怎么招待。
十阿哥无奈道：“九哥是不是忘了，我们刚跟俄国打过几场，把人摁住狠狠打的。要不是皇阿玛仁慈，那片冰雪之地既不能种地又不能住人，守着又麻烦，他们未必还能派使臣过来。”
而是他们早就打过去，俄国在不在都是另外一回事了。
既是手下败将，九阿哥何必担心招待不周？
怎么的，俄国人感觉自己没被好好招待，他们还能翻天了？
九阿哥忽然抬起头来看向十阿哥，后者被他看得不自在：“九哥，难道我说得不对吗？”
“对，真是太对了，简直是一语惊醒梦中人！”九阿哥一直纠结在不能办好差事，如今被十阿哥一提醒，才发现自己钻牛角尖了。
这差事只要不卑不亢，别失了他们的大国风范，也别故意欺负俄国人多生事端就是了，再多的就没必要了。
九阿哥拍了拍十阿哥的肩膀道：“好在有小十在，不然哥哥真要想破头都没能想明白的。”
都说当局者迷旁观者清，果真如此。
“走，哥哥请你吃好吃的。我也饿得不行，这几天都是胡乱对付的。”
十阿哥却推了推九阿哥，捏着鼻子道：“九哥你多久没洗澡了？赶紧把胡子弄弄，头发梳一梳，把自己打理一番！”
九阿哥故意抬头用下巴的胡子扎十阿哥，被十阿哥嫌弃得又推了推，两人笑闹了一会，九阿哥就去沐浴换衣，再打理一下自己了。
他在书房埋头苦干没感觉，看着水盆里邋遢的自己也是吓了一跳，赶紧收拾好了，再吩咐厨房做点好吃的，跟十阿哥好好吃了一顿。
厨子跟着马厨子几天，菜方拿回来不少，食材都是一样的，做出来味道差一点，倒也不至于太差，九阿哥却能吃出不同来，颇为有些不满意。
于是厨子就明白自己要继续模仿马厨子的话，那就一直超越不了，就另辟蹊径，开始尝试马厨子少做甚至没做过的新菜。
第一道上的是酒酿蒸鸭，把鸭肉去骨之后，在鸭肚子里放入大头菜、香菇、笋丁和火腿等等，还有就是一杯糯米酒。
外边在盘子里放鸡汤，然后隔水蒸，出锅后再切块来摆盘。
鸭肉吃着既有若有似无的酒香味，也融入了鸡汤的香醇。
第二道叫金玉满堂，用的是去骨的鱼片，裹上粉后在油锅里炸。表面金黄酥脆，里面饱含浓郁的鱼汁，鱼肉鲜嫩，吃着也方便。
接着上的是一道包子，十阿哥瞧着这包子皮尤其薄，里面的馅能看得一清二楚。
上菜的侍从就介绍道：“两位阿哥，这道菜用的不是面皮，而是豆腐皮。”
十阿哥有点惊讶，豆腐皮能弄得这么薄又这么透？
他夹了一个吃了一口，确实是豆腐，豆香味很浓，里面包着虾肉、火腿肉和红萝卜丝，鲜味还被锁在包子里面，咬下去汁水都能溢出来。
十阿哥一连吃了好几个，这才点点头道：“九哥这厨子不错，哪怕不及马厨子，却是个上进的。”
九阿哥被他说得心情不错，就让人赏了自家厨子：“小十要喜欢，以后可以多过来吃。”
十阿哥笑着点头，又催促九阿哥等会好好休息：“俄国的使臣没那么快来，别是人没来，九哥就已经累坏了。”
九阿哥笑着应了，送走十阿哥，他简单洗漱后就到头睡下，直接睡到日上三竿，这才开始重新写了个接待使臣的章程。
驿站得准备好，打扫干净整齐就行，使臣人数不多，应该都能住得下。
这些人很可能会想要四处走走，九阿哥就挑了几个地方，一是他的酒楼，二是四阿哥几个店面的街道，三是俄国馆，这里面住的都是俄国来的留学生和传教士，他们学习俄语的八旗子弟。
使臣们肯定会去俄国馆见留学生和传教士，还不如放在眼皮底下，大大方方带着他们过去了。
至于前面两个，反正都要带使臣去逛，当然要逛高级点的地方，另外肥水不流外人田，赚的钱进他和四阿哥的口袋不是应该的吗？
而且九阿哥不觉得京城最近有什么店面里头有新奇的东西，值得俄国人看看了。
俄国使臣比想象中来得很快，他们还带着不少特产过来的。
九阿哥去之前以为特产不外乎是药材和皮子之类的东西，毕竟俄国盛产这些。
谁知道走到半路，理藩院的官员就匆忙赶来，一副面色惨白的样子禀报道：“九阿哥，那些俄国使臣带来的特产都是活物。”
等九阿哥亲眼看见，就知道理藩院的官员为什么说话都发抖了。
因为俄国使臣们带来的居然是两头老虎和一头黑熊，还是活的！
就装在木笼子里面，感觉一不留神里面的猛兽就能抓破笼子跑出来吃人！
理藩院好几个官员脸色发白，站都快站不稳了。
九阿哥扫了一眼就知道少了人，不用说其他人恐怕真的晕过去，起码这几个还能保持清醒甚至站稳就已经不错了。
他都怀疑俄国使臣是不是故意来个下马威，不然怎的带这种东西来？
原本还以为是家养那种温顺的猛兽，看着凶猛，其实并不吓人。
哪知道九阿哥上前一步，老虎就警惕抬头，张大血盆大口后吼叫一声，吼声极大，两个理藩院的官员互相扶了对方一把，都不敢在俄国使臣面前吓得跪下了，那就真是太丢人的。
九阿哥停下脚步，说他不怕是假的，尤其猛兽离得那么近，笼子看着又十分脆弱，随时就能破掉的样子，还是挺直身板，绝不能失了一个阿哥的尊严和风度，稳稳跟使臣点点头算是行礼。
“想必这位就是大祭司列伊斯基，下榻的驿站已经准备好了，就是这些货物可能没地方放，不如先送去别处安置？”
他想着木兰围场太远了，放在京城热闹之地比较危险，倒是京郊有一处园圃，以前是养奇珍异兽的，地方很大，足够放这几头猛兽了。
九阿哥如今倒有心情仔细打量这几头猛兽，两头老虎都是黄色的，胸腹是白色的，身上有黑色的条纹。
它们站起身比一人还要高出一个头，哪怕不张口咬，光是压在一个人身上就足够把人压死过去了。
黑熊就比两头老虎还要高大，熊掌舞得虎虎生威，一巴掌拍在笼子上发出响声，听着感觉木头栅栏快要断裂开去。
大祭司列伊斯基的面容跟他们不一样，身材极为高大，眼窝深鼻梁高，却是黑发棕眸，站在人群中也不至于太过于突兀。
他还以为这位年轻的九阿哥看见猛兽起码会露出一点害怕来，谁知道九阿哥面色从容，不像后边那些腿软快晕过去的理藩院官员，就笑道：“好，有劳九阿哥了。”
列伊斯基的俄语口音不大，九阿哥听懂了，派人带路送他们去驿站休息，另外叫人把这几头猛兽抬走。
理藩院这些侍从是不可能的，站都站不稳，别说靠近笼子了。
九阿哥只能派人进宫问过皇帝，派来御林军才行。
御林军也不是完全不害怕，起码比理藩院的强一点，然后用绳索绑住笼子来拖走。
不能用骏马，因为骏马看见猛兽也腿软了，有一匹算一匹根本就走不动，只能御林军用人力来拉走。
一路还把街道清场，免得吓坏人。
九阿哥看着御林军把猛兽拖走，不悦地扫了后头那些理藩院的官员一眼：“你们先回去好好休息，明儿再继续回来当差。”
理藩院的官员自知理亏，拱拱手行礼后，互相扶着走了。
九阿哥这才进宫跟皇帝禀报，又抱怨道：“皇阿玛，儿臣怀疑俄国那些人是故意的，大老远送这么几头猛兽来，给咱们木兰围猎送猎物来了吗？”
思及此，他又咧嘴一笑道：“倒也不错，毕竟木兰围场那些都是人养的，不如这几头来得勇猛。回头让人送过去，皇阿玛围猎的时候也更能尽兴了。”
皇帝原本还担心九阿哥会不会被那些猛兽吓着，如今看他是完全没受影响不说，还打算把猛兽放去木兰围场让人围猎，倒是心大。
他摸着胡子笑道：“也行，回头让人送过去就好。不管俄国是不是来下马威，小九办得不错。”
被皇帝夸赞，九阿哥不好意思地“嘿嘿”一笑：“儿臣咋一眼看见几头猛兽也十分吃惊，不过它们都关在笼子里，想必俄国那些人也不敢真把猛兽放出来，儿臣就安心了。”
