“堂堂大理少卿也干销毁证据的勾当，不怕下大狱啊？”
身后兀然响起一道声音。
梅鹤庭转头。
英俊少年负手靠在门边，一身崭新的海青地蟒牙云水公服，量体合身衬出年轻儿郎挺拔鲜活的身板子，腰悬一柄翎刀。
梅鹤庭收回视线。
他用帕子一丝不苟擦去指上的血，待心跳慢慢平复了，眸底的波涛也偃息，方起身。
口中敷衍道：“梅某未贺言世子新授九门提督之职，只不过刑部的差使，不归大人管吧。”
“我也未贺梅少卿，今日只是梅少卿了。”
新除授的九门提督避轻就重，狠狠往人心头戳上一刀，而后轻扬下巴，看向已不复字迹的那团血污。
“桃花小篆，认得么？”
“柔嘉太皇太后自创的篆体，”梅鹤庭剑眉料峭，“起笔圆收笔尖，状似桃花瓣，故曰桃花小篆。”
他还知晓，这篆体只在晋明朝的后宫流通过，柔嘉娘娘温慈体下，亲自教宫中女史写玩。
其中最得真传者，
是她的独女，昭乐长公主。
自那日翠微宫入了梦，他便辗转查过，柔嘉娘娘当年病重时，司天台上言后宫有木妖妨主的，正是眼前这位死状凄惨的华大人。
“哟，做功课啦。”男人间的对话有时很简单，一个眼神，三言两语，言淮便知这厮已想到这件案子的背后直指长公主。
当年人砍树，今朝斧砍人。
桃花，小篆。
暗示得太过于明显。
言淮倚在门口，仿佛只是觑目闲聊，“梅大人不会相信长公主为了报复，使出这种拙劣的手段吧？或者某人被休之下意难平，凭你，想要捉个把柄回敬回去？”
梅鹤庭非浮躁易怒之辈，不受他激，轻飘飘松开帕子，任一方锦坠在死者掌间。叫进下属来进行下一步的检尸，以及对死者家人仆从的问查。
吩咐过后，目光澹静地走出书房。
与言淮擦身而过时，他面上淡泊，胸中终究有一团浊气无处宣泄，背对言淮忽道：
“世子管好自家事罢！不凭我，凭你？”
往伤口上撒盐谁不会。
言淮笑了，他知道他的意思。
如今皇帝与长公主前朝做戏，以老死不相往来的姿态示人，长公主手上还实打实掌握着京城北营禁军。
而他，是天子近臣，也是信臣，戍边多年，同样有兵权在手。
梅鹤庭的言下之意无非想说：纵然长公主没有驸马，他若想与阿姐在一处，会引起兵政混乱、朝臣生疑。
英国公愿不愿意独子娶回一个烫手山芋且不说，御史台不会同意，兵部不会同意，朝中深恶长公主作派的迂儒老臣们，也不乐见长公主再心血来潮祸害一名后起俊秀。
那么皇帝到最后屈于多方压力，也就不会同意。
言淮啧啧：自家后院的火都烧光房梁了，还不忘堵死别人的后路。
惨是真惨，狠也真狠。
他成心气他，抱臂跟梅鹤庭脚前脚后走出华府，道傍左右无人，他唇边泛起一抹痞笑。
“无妨说句敞亮话，小爷我策勋十转，以军功换取一桩婚事，大人猜怎么着，那叫一个不在话下呀！”
梅鹤庭听了未为所动，唯眼神陡然锋厉，“知道言世子悍不畏死，七年来南疆大小近百战，身先士卒，枭敌首级无数。
“晋明末年，生擒老蛮王麾下两世子，逼对方退兵释放大晋兵俘；元清二年，带旗下承白军攻克苗疆三城；永淳初，伐南诏，屠城都，坑万人。”
他对他的战绩如数家珍。
说到屠城坑卒时，声音蓦然低沉。
言淮无辜点点头，“倒是我忘了，当初屠城惹众怒，还是梅大人向陛下上书，力排众议保下了我的元帅之位。”
他饶有兴致地，看着眼前这山水不露的帝师高徒。
“我至今也没想明白，像梅大人这般师从儒门的清流君子，也认同以杀止杀的兵家之说？”
任谁瞧见这张天真的面孔，都无法将他与人称杀神、活坑敌卒的平南将军联系在一起。
唯独梅鹤庭洞若观火，望着那双漆黑衅然的眸子，一眼看到底。