月半挂在树影间，月光撒入屋内，萦绕在珐琅金玉香炉上的檀香盘旋一团，直至燃尽，轻轻散去。
沈淮宁稍稍起身，瞧着身下的小姑娘无力地躺在枕席，额间渗着绵密的汗珠，面上红晕渐退，他心下滋味难掩，哑声道：
“还难受吗？我叫他们备水。”
他对男女之事都是空白如新，大多是道听途说几分，不似突厥那般中原军队允许有营妓出现，就连朝臣敌军送来的女子也都一一遣回，如今这事真落到自己身上，竟是从未有过的无措。
许明奚噙着泪，话到嘴边又说不出口，只好捻着丝衾转过身去。
酒早已醒了大半，窗缝吹来的凉风拭去些许旖旎的香气。
一回想到方才自己这般主动，面上顷刻染上些许燥热，愤愤地踢了下他的腿，嗫嚅道：“将军，顺便送些吃的来，我有点饿了。”
白日为了招呼那些官家娘子，都未来得及用膳食，这才待宴席结束后，空腹喝了几杯果酒醉了过去。
“刚刚可不是这么叫我的。”沈淮宁笑着打趣。
许明奚一骨碌埋进被窝里，置气道：“再这样我就不理你了。”
沈淮宁无奈应着，为她覆上被褥，以免着凉，便起身穿好外裳出去，唤在耳房值夜的侍女。
不过一刻，屏风后置放的浴桶装满热水，厨娘也送了些粥和清淡小食来，自沈淮宁有意吩咐，疱屋的厨娘都变成了擅长江南风味的疱人，时常关注许明奚哪些下筷的比较多，就多准备些。
待准备好，沈淮宁让人先行下去，许明奚揉着腰起身，不禁忍痛，攥着里衣本想挪到浴桶边上，不料脚下一空，整个人腾空而起。
沈淮宁将她横抱而起，不等她说话，缓步走到屏风后，把她放到浴桶中，褪下她身上的里衣，准备好新的衣裳在木施上。
许明奚有些抗拒，这些本是她要来做的，便连声道：“等等，我，我自己来就好了。”
“别动，我来帮你。”沈淮宁搬了张小椅子让她坐在浴桶中，小心擦拭着她背上痕迹，案抚着腰间。
慢慢放松下来，许明奚玩着水面上的花瓣，心下懊恼，若是日夜如此，恐怕真如杨碧桃所说，不知补多少回。
思及此，她在水面咕噜着泡，耳骨通红。
“玩什么呢？”沈淮宁在后替她梳洗着头发，细软微卷的青丝好像和常人不太一样，如瀑垂落。
许明奚从水面出来，倚在桶壁上，神色舒朗，“我今日听那些官家娘子说，永安许家要做家族祭祀了？”
沈淮宁眉眼一颤，淡声应道：“嗯，许家的好像是初夏这会儿，我最近比较忙，到时抽个时间，和你回去看看岳母。”
“可我没有收到父......”许明奚仍觉着拗口，“父亲的帖子。”
“什么！”沈淮宁微惊，按理来说这家族祭祀是自古以来的传统，即使分散在中原四周的旁支也须得到场，无嫡庶之分，更何况他们本就同在京城里。
许明奚垂眸而下，心下竟是堵得慌，即使不想明面上让她认祖归宗，也总得让她回去看看怀南娘子。
瞧着这失落的模样，沈淮宁心生怀疑，但还是温声道：“无妨，这家族祭祀繁杂，许是没来及，明日我让青木去问问。”
许明奚朗声笑着，收起外露的失落。
待沐浴好后，沈淮宁给她披上里衣，抱到床上去，随即从箱柜中找出一瓶小药膏，拉开她的膝盖。
“这是！我现在不想......”
许是心有余悸，她仍是下意识地拒绝。
“想多了，帮你上药。”沈淮宁小声说着，用温凉的药膏涂在她的大腿根上，还有手腕上。
她这才想起，这常用的擦伤药膏还是她送的。
许明奚又气又急，埋下头来，嘀咕道：“以后，顶多一个时辰。”
“嗯？”沈淮宁抬眸。
“没什么，太晚了，我先睡了。”许明奚一骨碌倒头就睡，攥着被子围上来，身后之人却悄悄坐过来，在她脸上落下一吻。
“好，听你的，就一个时辰。”
说完这话，他就去了沐浴，只余许明奚一人在被窝里，脸微微发热，却不可否认，心尖漫上丝丝甜蜜。
奈何几家欢喜几家愁，沈淮宁重回朝堂，太子李正则也顺利拿到了监国之权，除了这差点把整个长公主府砸了的李烟芷之外，当属西南王的世子府不好受了，就连老管家也对这上京朝堂颇有微词。
罗缉熙自围猎后哮喘发作，如今一直安养在府中。
可提笔写字，心中仍是挥之不去的那缕身影，愈加交织难耐在他心头。
老管家悄悄到他身边，替他倒了杯麦茶，说道：“世子爷，这许姑娘和她母亲在花厅等候多时了。”
“许姑娘？！”