裴月臣点头道：“古鸦城的守将彦霖，是他的授业恩师。”
祁楚枫微愣, 回想程垚那日情绪激动的模样：“就是城破之后，自焚而死的那位……原来如此, 那倒是其情可谅。”
“那你就莫与他计较了。”
“可以不计较, 不过南征一事, 没得商量, 我用人, 不可能以他心情为第一要务。”祁楚枫道。
裴月臣与她相处多年, 自然知晓她的秉性，涉及军中事务，绝对不会感情用事，所以即便他知晓了程垚的缘故，也并未因此来劝说她。
“没想劝你。”他道，“不过程大人留守北境，北境的一些事务，尤其是杨铭那边，还得靠他担着，闹得太僵也不好。”
“我现下忙都忙不过来，哪有功夫去哄他……”祁楚枫想了想，朝裴月臣一笑，“你替我去吧，这种顺毛捋的事情，你擅长。”
“除了你，旁人我可没试过。”
裴月臣含笑道。
祁楚枫挑眉，好奇追问道：“你从来没哄过别人？”
裴月臣摇摇头，没说出口的是，在来北境之前，他其实根本没有与姑娘家相处的经验。而楚枫因为当时还是个小姑娘，他本能地当孩子来哄，直到现下，仍是这般哄她。
祁楚枫眨了眨眼，狐疑道：“你和李夫人从前还定过亲，难道你就没哄过她？”
“和黎月妹妹的亲事，由邓大哥一手安排，我那时日日在军中，只有随邓大哥回家探亲时才见过她。”裴月臣详详细细地向她解释，这些事情他以前从来不错，因为觉得全无必要，现下他虽不知该如何表明自己的心意，却也不愿让楚枫再有其他误会。
“如此说来，你们也未曾相处过几日，这情意……”难得月臣肯说，祁楚枫追问道，“你对她一见钟情？”
“没有。”裴月臣耐心解释道，“她是邓大哥的妹妹，便同我的妹妹是一样的。当时邓大哥提出亲事，我并未多想，觉得权当是照顾他的妹妹，所以便一口应承了下来。”
祁楚枫既惊讶又失望看着他：“你、你对待婚事竟然如此随意！”
“……当时只是想着与邓大哥生死相交，区区一桩婚事，岂有不从之理。”看着祁楚枫越瞪越大的眼睛，裴月臣声音渐小，不得不告饶道，“……当时我若知晓会来北境，便不会答应了。”
听到此处，祁楚枫也从他话中听出微妙的古怪，心中升起些许期许，欺身凑近：“为何若知晓会来北境，便不答应这婚事？”
她的气息近在迟尺，裴月臣不自然地微微将脸转开些许，才道：“……免得被你质问。”
“……我是为了你好。”祁楚枫苦口婆心劝道，“你对婚事这般草率，如何使得，以后可不能这般随随便便应承。”
裴月臣含笑点头。
两人正说着，兵士在帐外禀道：“将军，李家商队的李夫人在营外求见。”
“说曹操，曹操到。”祁楚枫一笑，方才月臣的一番话，此时此刻她对邓黎月已解开心中芥蒂。
裴月臣起身道：“我去迎一迎她。”
祁楚枫看着他已行至帐帘边，忽又见他转身。
“我与黎月妹妹，你不可再多想。”他道，“以前我只当她是妹妹，现下也是一样。”
没想到他会特地叮嘱此事，祁楚枫脑子一时有点乱，嘴硬道：“我、我才没有多想……”
他微微一笑：“那就好。”
待他出帐之后，祁楚枫只觉得小心脏噗噗乱跳，脑子里是一团浆糊，稀里糊涂地想要理出些许思绪来——
他为何要特地叮嘱我？
是担心我误会？
为何要担心我误会？
……
不管她怎么想，始终下意识地回避最希冀的那个方向，以至于脑子越发一团混沌，最后只能认为，裴月臣大概是想撇清任人唯亲的嫌疑，所以才反复强调此事。
过了一会儿，裴月臣领着邓黎月进了大帐。“祁将军！”邓黎月朝祁楚枫施礼，“我在路上收到月臣哥哥的口讯，便连日兼程赶路，希望没有耽误将军的大事。”
祁楚枫见邓黎月一副风尘仆仆的模样，显然是刚刚才赶到北境，甚至来不及梳洗，便赶忙来军中。她亲自倒茶递上：“夫人一路辛苦，快喝口水。”
“多谢将军。”
邓黎月抿了一小口茶水，复望向祁楚枫问道：“不知将军召唤，所为何事？”
祁楚枫探询地望了眼裴月臣，后者道：“毕竟是军机大事，我尚未说明缘由。”他处事甚有分寸，南征一事尚未下明旨，此事不易外露。
听到军机大事四个字，邓黎月脸色愈发凝重，等待着祁楚枫往下说。
祁楚枫指向旁边硕大的羊皮地图，原本这个位置一直挂的是北境荒原的地图，这些日子已经换成一副更大的衡朝中原地图。
“夫人家中经营药材，不知东南的这几处地方，可有置下产业？”祁楚枫的手在地图上简单地划拉了一下。
邓黎月看向地图中所在位置，微微颦眉，如实道：“不满将军，早年间是有产业，但因东魉祸乱，不得已，卖的卖弃的弃，如今也不剩什么。”
“商路可还在？”
邓黎月点头：“商路倒是还在，但因东南太乱，药材价格卖不上，所以这些年走得少。”
“若是在东南作战的大军需要药材供给，你家能否承接？”祁楚枫凝目看她。
想不到竟是这样一笔天大的生意，邓黎月吃惊地看向她：“将军的意思是，从我家购买药材？”
“对。”祁楚枫道，“但你们要负责药材的运送，东南多疫病，必须保证药材供给，不能烂不能腐，不能短缺，能做到吗？”
“可以！”
邓黎月双目发亮，铿锵有力地答道。
“夫人要想清楚，”祁楚枫近前一步，定定看着他，“这是给大军的供给，与你们寻常生意不同，或迟或漏，以军法论处。即便月臣说情，也没有任何用处。”
“将军放心，我明白。”邓黎月又望了一眼地图，“我并不是空口说白话，只要事先固定下几个中转存放的地方，保证大军后续药材供给并不难。今日回去，就如何运送药材，在何处存放最为妥当等等事项，我会列出详细的计划请将军过目。待将军过目之后，便知我所言非虚。”
祁楚枫点点头：“也好。”
她从怀中抽出一张笺纸，递给邓黎月：“这是需要你们预备的药材，大部分都是为了应对东南疫病，你家经营药材，对于东南常见的疫病，应该比我更加熟悉。这纸上若有缺漏，或者不到之处，夫人也可帮着添减些。”
邓黎月接过笺纸，小心收藏入怀：“将军放心，我必定尽心竭力。”
“有劳夫人。”祁楚枫朝裴月臣道：“月臣，李夫人一路舟车劳顿，你替我好生款待。”她原就是心胸开阔之人，此时既已明了裴月臣的态度，心中便再无芥蒂。
裴月臣含笑点头，引着邓黎月出帐去。
在前来北境的路上，邓黎月便已听说了祁楚枫断指立誓之事，方才也留意到了祁楚枫的手仍然包扎着布条，想是伤得甚重，故而她也不敢问。此时出了大帐，方才轻声问裴月臣：“月臣哥哥，将军的手，是当真伤了？”
“嗯。”裴月臣显然不愿多谈此事。
邓黎月轻叹口气：“我明白了，你放心不下她，所以才会回来。”
裴月臣只是微微一笑，并未多做解释。
“可是月臣哥哥，”邓黎月担忧地看向他，“既然是在为南征做准备，你也要随祁将军南下吗？”
裴月臣点点头：“那是自然。”
邓黎月忧心忡忡地看向他，欲言又止，过了半晌，还是忍不住道：“……当年的事情，你可放下了？”
抬眼处便是烈爝军的绛红军旗，在风中猎猎飞扬，裴月臣目光定定看了一刻，才道：“放下也好，没放下也好，国事当前，这些都不重要了。”
听着他的话，邓黎月怔怔出了一会儿神，想到自家哥哥当年的模样，心中不由百感交集。
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因见祁楚枫这些日子忙得脚不沾地，眼圈熬得深了，连下巴都尖了，吴嬷嬷着实看不下去，暗自心忧。现下还未出征便累成这般模样，等南征之后，风餐露宿，身子如何抵得住。她本是做了饭菜，让阿勒送至军营中，但又常常找不到人，饭菜原封不动地又拎了回来。
这几日见姑娘来了月信，吴嬷嬷愈发觉得她连脸色都苍白了几分，当下亲手做了猪肚炖鸡，命阿勒去军营中把她请回来，又担心祁楚枫不听劝，索性让阿勒说自己身体不舒服。
因母亲早逝，祁楚枫打小便是由吴嬷嬷一手带上，名义上虽为主仆，实则情同母女，诸事繁杂之中听说吴嬷嬷身体不舒服，骇了一跳，连忙赶回府来，见吴嬷嬷安然无恙，这才松了口气。
“嬷嬷，你好端端地吓唬我作甚？”
祁楚枫上前握了吴嬷嬷的手，感觉到她双手仍是暖和和的，更加安心。
吴嬷嬷把她按坐在桌前，不满道：“你再这样有一顿没一顿地吃饭，我早晚得让你气出病来。”
“呸呸呸，不吉利的话咱们可不能乱说。”
见她板着脸，祁楚枫只得哄着她。
“这几个月，一个事儿接着一个事儿，身上还带着伤，你看看你自己，都瘦成什么样了，眼睛都大了。”吴嬷嬷责备她。
“您说得不对，我眼睛本来就大。”祁楚枫跟她嬉皮笑脸。
“今儿得把这些都吃了。”吴嬷嬷板着脸，替她摆上碗筷，又揭开汤碗的盖子，一股浓郁的鲜香味顿时四下散开，“我就看着你吃。”
“吃，我吃！”祁楚枫笑道，“我家嬷嬷的手艺，必须得吃完。”
这一整日下来，除了午间随便吃了两张饼，她还真是饿了，当下拿汤泡了饭，大口大口地开吃。吴嬷嬷守在一旁，一边给她布菜，一边絮絮叨叨：“前日的炖羊肉，让阿勒送军中去，结果你倒好，自己一口没动，全让旁人吃了。”
祁楚枫回想了一下，笑道：“那日正好老万和老宋在，他们老听我哥说您的手艺好，我看他们馋得厉害，没忍心。他们可夸您来着，说从来没吃过这么好吃的羊肉，连京城里头的羊肉馆子都没法跟您的手艺比。”
“就知晓编瞎话哄我。”
吴嬷嬷不以为然地细心地帮她剔下鸡骨，把肉挟到她碗中。
正吃着，崔大勇引着赵家兄弟二人过来，与往日不同的是，树儿和云儿手上都拎着物件。
“将军！”
两人朝祁楚枫施礼。
祁楚枫嘴里还吃着，拿箸比划，含含糊糊道：“你们来得正好，可用过饭了？嬷嬷，他们能不能一块吃？”
知晓她是在卖乖，吴嬷嬷嗔怪地盯了她一眼，朝他们笑道：“你们也坐，我再去炒两个菜，今日在这里好好吃顿饭。”
“多谢嬷嬷！”
赵家兄弟笑着谢过，然后放下手中的礼品，坐到桌旁。
祁楚枫朝那堆礼品抬抬下巴，奇道：“什么时候跟我这么客气了？”
“我娘的意思。”
赵春树一点都不客气地动手捞了一大块鸡，汤汤水水地放入碗中，直接开始吃。
“老夫人这么客气？”祁楚枫不解。
赵暮云朝她笑道：“我哥的婚事，成了！”
“啊！”祁楚枫惊喜地看向赵春树，“施姑娘的病好了？”
赵春树为了掩饰羞涩，埋头只顾着吃，头都不抬一下，只“嗯”了一声。
“邢医长药到病除，施姑娘的病已经好了，是施家专门登门道谢，并且重提亲事。”赵暮云替自家哥哥回答，“所以我娘要我们专门来谢谢将军这次出手帮忙。”
祁楚枫笑道：“行了行了，咱们自己人就不用客气了。日子可定了？树儿，你说句话行不行？一个鸡屁股啃那么久，装什么呢。”
赵春树仍埋着头，声音传出来道：“日子还没定，我想早点，这样您和云儿都能喝上喜酒。”
闻言，祁楚枫笑容微微一滞，很快恢复回来，用力拍了拍赵春树的肩膀：“行！你把日子定下来，我给你主婚如何？”
这下赵春树把脸抬起来了，直摇头：“那怎么行，将军您才多大，您怎么能主婚？主婚得找辈分高的人。”
“你还嫌弃我？”祁楚枫呲他。
似想了什么，赵春树又把头埋下去，低低道：“……本来，老车说好了要给我当主婚人的。”
席间一阵静默，外头的雨又淅淅沥沥下起来。
“到时候给老车送一坛子酒去。”祁楚枫声音夹杂在雨声中，“你还记得他喜欢喝什么酒吧？”
“记得，首选是岭南春，其次只要贵的就好。”
祁楚枫道：“到时候多留两坛，出征前咱们去陪我爹和老车喝两盅。”
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为南征大军运送药材一事，不管是从利润上，还是对商队的声誉，对李家商队而言都是头等大事，邓黎月自然是十分上心。她在客栈中细细筹谋，尽可能的考虑详尽，写出周详的运送计划。
之后她仍是不放心，先将裴月臣请来，让他先过目，找出其中缺漏，然后详加修正，待这份计划最终拟定，已是三日之后。
裴月臣完完整整地复看了一遍，赞许地点头道：“考虑得很周全了，可以呈给楚枫看。”
