“唉哟——”
朗照的月光下，一道细瘦的影子跌了进来，被乌染一把揪了起来。
“哥哥哥，是我、是我。”
“乌兰？”看清了来人，不可思议的神情几乎要从乌染圆睁的牛眼里溢出来，他转而惊怒，“你怎么在这里？谁让你混进来的？你穿的这是什么鬼样子？”
乌兰像一只被拎起后勃颈的小兔崽子，她缩了缩肩膀，委屈巴巴地埋怨，“哥，你能先把我放下来吗？你揪得我怪疼的。”
“假小子一样，你还好意思喊疼？”乌染瞪了她一眼，伸拳在她眼前装腔作势地比划了一下，吓得乌兰赶紧闭上了眼。
他最终恨铁不成钢地松了手，将她这身男装打扮上上下下打量一番，开始问罪，“你好好交代，到底是怎么一回事。”
乌兰整了整身上的衣角，混不在意地说：“就是你看到的，我扮成男装，跟在你的队伍里跟过来啦。”
她感觉到乌染的凝视，抬起头，在他面前转了一个圈，骄傲地笑起来，“怎么样，连你都被骗过了吧。我在队伍里，就没一个人发现。你们能吃得苦，我也都能吃。”
乌染在他额头上重重弹了一个脑瓜崩，乌兰痛得捂着脑袋大叫起来，“乌染你干什么！我还好心要来帮你，你就这样对我。”
乌染闻言一顿，神色冷起来，“这些事哥能处理，你不要插手。”
乌兰不依不饶，“今日在殿上我都看到了。”
说到此，脸上忽然一热，她定了定神继续说道：“我要嫁给周朝太子，和他联姻。”
乌染厉声喝断，“我说了这些事我都能处理，不用你联姻。”
“哥——”
乌染背过身去，不再听她说话。
乌兰绕到他面前，“我知道，哥是不想让我成为两国交政的工具，可是我是自愿的。我……”
乌兰咬了咬嘴唇，“我喜欢他。”
乌染整个人仿佛受到了冲击，他难以置信地看着自己的妹妹，愣了半晌，在她脑袋上重重敲了一下，“你说什么鬼话呢。”
乌兰憋得满脸通红，喊出来，“我就是喜欢他！”
乌染顿时气不打一处来，“你才见了他几面，能喜欢他什么？”
乌兰执拗，梗着脖子红着脸，理直气壮地说：“我喜欢他长得好看，喜欢他声音好听，喜欢他有威仪。他和哥一样，是个真男人。”
乌染将将扬起的手一下子顿在了半空中，落下也不是，收起也不是。
乌兰抓住了这一时机，滔滔不绝道：“我知道哥是怕我和亲之后受委屈，可我这么好的一个人，肯定能让他喜欢上我的。而且我会做菜，哥你是知道的，我做的菜有多好吃。我还能去你说的那个什么万宴之宴，一定能脱颖而出。哥，你就让我帮你这次吧，没有人能比我更合适了。”
“哥，我不是牺牲品，我是自己想要做这些的。就算你不同意，我也一定要去。”
乌染语气陡然转急，“你！”
“信我吧，哥。”乌兰眨眨眼睛，对他古灵精怪地一笑，“我已经不是小孩子了。连这么远的路我都能混着跟过来，你还不相信我吗？”
这一番信息量实在是太大，乌染头疼地抓着头发，不去回答。
阿孜客这时道：“乌染殿下，乌兰殿下所说的，确实是一个良策。我们草原的女子，向来是有豪杰一样气势，天不怕地不怕。乌兰殿下的性子，您肯定是关不住她的。殿下既然有自己的想法，您倒不妨让她放手一做。”
乌染抬起头，眼光在阿孜客和乌兰身上打了个来回，乌兰挺了挺胸脯，站得笔直，一脸期待。
半晌，他长叹一声，“罢了，罢了。依您所言。”
第61章 水煮牛肉（一）
宴席散后，舒乐原本打算和众使臣一样，各回各家，不想苏琰也向典膳房的方向去，舒乐自然要随之同行。
跟着苏琰，一路当然是没什么话。
明月朗照，他的背影在凉凉夜色中显得些许单薄，添了几分不染凡尘的清俊气质。一想到他的结局是手握皇权，孤寡一生，舒乐还是忍不住在心底微微叹口气。
独自一人面对这世间的惊涛骇浪，可敬可叹，却也十分寂寥。
她生活再苦，还有舒长贵作为支撑，那他的支撑究竟是什么？书里对此没有诠释过。
苏琰忽然开口，“今日为什么不向孤求助？”
凉凉的嗓音像一滴雨水清脆地落在铜盘中，在无边的夜里似有回响。
舒乐回头去看，四下无人，只有跟在苏琰身边一言不发的侍书。
舒乐反应过来，苏琰这是在问自己。
苏琰道：“孤不是说过，若你有处理不了的事，可以看向孤。”
他定下身，没有继续前行。
“还是说，”苏琰回过身，逆着月光瞧去，他面上的神情分辨不清楚，“你觉得孤在那样的环境下会放弃你。”
舒乐如实回答：“臣以为，牺牲臣一个，来换两国的和平微不足道。”
“微不足道？”苏琰的声音里蕴含了一丝恨铁不成钢的愠怒，想说什么，话到嘴边却改了口，他淡声道：“周朝已不是以前的周朝，不会让任何臣民受到屈辱。孤既然允诺，你就应该相信孤。”
凉凉夜风中袭来他身上的冷梅香气，大概是因为太过熟悉，竟然让她生出些许亲切来。
老板真是前所未有的慈眉善目，舒乐心随意动，顺口赞美道：“太子殿下文韬武略，英明神武，是万民之福，臣必定鞠躬尽瘁，死而后已。”
苏琰显然一顿，他并不是要听她说这些，默了一默，他不再说话，转身继续走。
心情当然不是很好，他的意思已经这么明显，她却仿佛没听懂的样子。
舒乐确实不太懂，苏琰为什么心情就不好了，就因为她没有第一时间向他求助？
她莫名其妙地挠挠头，他的那个语气，就好像“有事情，找警察”一样。
——有事情，找苏琰。
给人的感觉就是靠谱，安全，值得信赖。
看着苏琰的背影，舒乐试探着补充，“臣绝对相信殿下，以后有任何事都会率先向殿下禀明……可以吧？”
风中飘来若有似无的一道冷哼，有点像这还差不多的意思。
舒乐不禁扁扁嘴腹诽，这个男主真的很臭屁诶。
想着，胸腔却一股热流汩汩淌过，护短老板的形象又更高大了。
到了典膳房，舒乐终于忍不住开口问道：“殿下还有什么事吗？”
她以为苏琰只是顺路，没想到他就是要来典膳房。
苏琰道：“用膳。”
舒乐在原地一顿，想了想，苏琰在席间似乎确实没有动过筷子。不过东宫该是有自己的厨子，为何非要上典膳房去，那么麻烦。
转念，舒乐喜上眉梢，笑得狗腿，“老板，您想吃什么，我都会做，桂花糕要吗？我前几日酿的桂花酱能吃了，特别香。”
苏琰来都来了，舒乐自然要把财富密码先亮出来，指不定他一高兴，又会开始撒钱。
苏琰走在前面都不用回头看，都能听出来舒乐是什么表情。
“嗯。”他淡声应了句，舒乐觉得他似乎心情很好。
果然，桂花糕诚不欺我。
她赶紧趁火打劫，哦不，趁热打铁，推荐她的拿手菜。
苏琰听得倒还挺仔细，这个要，那个不要。
“水煮牛肉，这个我做得也特别好，昨天玲官儿送了我一块新鲜牛肉，我用冰盒封着还没吃……怎么了殿下？”舒乐注意到苏琰眸光微动，似乎是喜欢的，却又在强行克制着什么，他微微摇了摇头。
“换一道菜吧。”
舒乐只知道故事走向和结局，不知道书里人物的背景和过往。
但她直觉里，这道菜可能会是另一个财富密码。
舒乐思索一番道：“殿下，不瞒您说，这道菜好吃到什么程度呢？我小时候因为这道菜还挨过我爹的揍呢。”
苏琰那样复杂的神情，说明这道菜对他来说不简单，舒乐决定换一种方式，抛砖引玉，深挖顾客需求。
苏琰果然抬眸，“哦？”
舒乐笑着点点头，“我娘去世得早，每年忌日的时候，我爹做的水煮牛肉会分出来一份，供在我娘的牌位上。那时候家里穷，不常吃，我又小不懂事，所以就去偷吃那碗牛肉。结果被我爹捉住从床头打到床尾。”
舒乐倒没有说谎，那段记忆是她从原身那里得来的，舒长贵这样温和的一个人，面对这件事还是下手不轻。脑海中的一切她都如自己亲身经历一般。
明明很惨一件事，舒乐却淡淡笑起来，苏琰默默看着她，眸中的冰霜化开了几分。
苏琰没有打断，舒乐也就继续说：“我原本还和我爹怄气，对这菜也生了埋怨，好久都没吃这个。后来去了相府，又见着这菜，那股香味还是吸引我。琢磨琢磨，我明明就是喜欢，也没道理因为别的事委屈了自己，非叫自己不喜欢。这才又重新开始吃这道菜。”
苏琰半晌没有说话，也不知道在想什么。
舒乐见他心不在焉，以为自己话太多了，心想自己大概直觉错了，便打了个哈哈转移了话题，“唉算了算了，殿下，我是不是太啰嗦了呀。除了这个我会的还多着呢，不然——”
“就这道菜吧。”
舒乐一怔，苏琰脸上神情莫辩，似乎刚从思索中回过神来。
见舒乐瞧着他，补充道：“你夸得天花乱坠，孤倒是有几分好奇。”
舒乐赶紧愉快应声，撸起袖子忙活起来，她忙碌的时候，苏琰就坐在桌旁静静地等。
腾腾的烟火气升起，苏琰听着油花在锅里滋滋冒响的声音，凉夜无边，他却莫名感觉到一丝安稳。
他食指轻轻叩着桌案，默默坐了半晌。
簌簌——
窗子未合上，外头的雪花飘了进来，落到他的指尖上。
再抬头的时候，舒乐已经端着一大盆香气四溢的水煮牛肉出来。
又是冬天了，他的手比四岁时长大了不少，舒乐扬着眉毛，神采飞扬地对着他笑。
第62章 水煮牛肉（二）
灯下的皮肤微微透着亮，舒乐仿佛就是星辰坠落的光。
苏琰心里原本的那道冰山裂痕像是被温暖的春风拂过，有一点异样的感觉。感情匮乏的他只能形容出来，是痒。
与此同时，脑海猛地一震，似乎有什么东西被触动了，想要把那道裂开的口子重新冻上。
一阵头痛猛烈袭来。
他想不明白，那道隐晦的脉络究竟是什么。
——框架。
与鲜活多变的她相比，他像是被限制在一个无形的框架里，日日年年都是如此。
“殿下——”舒乐下意识伸手扶住他，不料被他反手攥住了手腕。
柔软温暖的触感从指尖传来，他像是溺水的人抓住救命稻草一般攥着她，那股温暖的感觉像一泓清泉缓缓灌溉，混乱而剧烈的头痛渐次退去。
苏琰终于缓过神来，再抬眼时，眼尾带着一缕不正常的薄红。他在舒乐探寻的眼光中局促松开了手，硬声道：“头疾发作，无碍。”
舒乐揉了揉自己被攥得有些酸痛的手腕，显然不信，“真的无碍？”
苏琰瞥到她雪白腕上的红痕，从怀里摸出一只玉白的瓷瓶，“抱歉。”
舒乐忍不住诧异地眨了眨眼睛，他的神态语气与以往比起来，软得不像话，就像个做错事心虚，硬着头皮道歉的孩子，别扭又可爱。
伸手去接，却发现苏琰并没有要给的意思，他将她的手腕摊开，从瓷瓶里倒出雪细的药粉，药粉凉凉的，他修长的手指却是温热的，轻轻地在她手腕上摩挲着，将药粉抹匀。
整个过程太过自然，也太快，她根本没想到苏琰会帮她上药，一时惊讶得说不出来话，也做不出任何反应。
一股酥麻的感觉如涟漪一般从他的指尖传来，舒乐心尖微微颤动。
垂眸见他，冷玉面容上神情清冷，一派专注，没有凡尘俗世的欲。望。
大约是感受到了舒乐的注视，苏琰手上的动作微微一顿，头也不抬地道：“你不必拘谨，对下属本当如此爱护。”
正准备现身通报的暗三：“？？？”
哪个下属？殿下怎么睁眼说瞎话？
他识趣地躲回树上继续当他的隐形人了。
舒乐闻言，长舒一口气。
她就说男主怎么这么怪，原来是对下属的爱护之心。
妈的，好危险，差点心动。
违约可是要赔钱的呀！
想到钱，舒乐赶紧趁热打铁地暗示：“臣知道，殿下对属下一向大方阔绰。”
她笑得明艳灿烂，苏琰一下子就明白了她话里的意思。
以往明明觉得贪财的人市侩低俗，可这样的特点在她身上偏偏就显得可爱。
苏琰不动声色地压了压唇角呼之欲出的笑意，淡声道：“这是自然。”
舒乐一看他这副表情就知道他很吃这一套，此处稳有一笔巨款进账。她笑得更灿烂了，将水煮牛肉往苏琰面前一推，“殿下尝尝。”
一大盆满满当当的水煮牛肉，热气腾腾。
牛肉入口，弾韧嫩滑，香辣的汤汁浸了个透，酥酥麻麻的感觉在唇齿间蔓延开，有一种熟悉的感觉从陈旧的年岁里跋山涉水而来。
记忆一幕幕浮现，男孩跪在雪地中久久得不到回应，年幼时的绝望痛楚竟和此刻重叠，像舌尖的麻辣味觉一样，剧烈地热，剧烈地痛，强烈的痛觉刺激竟让他冒出了些许泪花，眼前模糊的视线也与当时相差无几。
“父皇，不要扔下我……”
他听见记忆里的小男孩哭着哀求。
心脏忽有一刻的滞闷，那样的痛楚压得他有些喘不过气来。
他几乎分辨不清楚此刻究竟是记忆还是现实。
痛到了极点。
他猛然抬眸。
隔着蒙蒙雾气，看到的，不是那个无力阻碍的，冷漠远去的背影，而是她，一双亮晶晶的，满含期待的眼睛。
世间最幸福的事，莫过于有人期待。
这一刻，心底的一块空白似乎被填补起来了。
他不知道舒乐究竟放了多少辣椒，痛得剧烈，却让人酣畅淋漓。
少年的睫毛湿漉漉的，露出一个发自内心的笑。
