老主任拿着叶甜写的菜单，不禁感叹道：“你们看人家这孩子，做菜有大厨的手艺，还是重点大学的学生，书法写得这么好，据说还拍了综艺节目，这真是全面发展。哪像我家那个闺女，整天就知道搞什么艺术，我是看不懂。”
“您女儿上的可是清华美院，厉害着呢！”下属笑着说。
“唉，懒得管她了！”老主任欣慰道。
……
等到正式宴会前，叶甜就和师父开始准备起了佛跳墙以及开水白菜用的鸡汤。
因为两人都有实力，又准备充分，所以出品非常优秀。宴会当天，他们负责的三个菜品都获得了好评，这从外宾光了的盘碗中就能看得出来。
叶甜结束当天直接挥一挥衣袖走了，她要赶飞机回学校准备考试周。后来接待处给发的津贴，还是师父帮她领的。
对于考试周，现在的她早就习惯了。一门门复习，一科科考完，不存在什么难度。可能她在学业上的天赋是怎么也比不上厨艺了，能保持中等成绩，每门顺利通过，她就很满意了，根本没想着什么奖学金。
优秀如黎悦和赵钰，每次都是班级前三名，一个准备出国，一个准备保研；成绩比叶甜差的吕心怡，醉心于当网红博主；还有叶甜这个厨师兼综艺常客，大家在不同的赛道努力，但都各有所成。
所以说，不一定非要学习好，新时代的女性，心里有目标，有方向，知道自己想要什么，能坚持热爱，就一定会有一条适合自己的道路，这也是叶甜越来越喜欢这个时代的原因。
……
寒来暑往，秋收冬藏，一晃叶甜就上大四了。
大四上学期末，叶甜参加了她最后一次英语四级考试。虽然四级已经不和学位证挂钩了，也不影响她毕业，但这似乎成了一种执念，她怎么也要坚持考到最后一次。
室友已经放弃安慰她了，随便考吧，反正最后一次了，对她也是一种解脱。
之后就是考试周，这学期大家已经把大学课程都修完了，应该也是她们大四生的最后一次期末考试了。
还有研究生考试，也快开始了。
她们宿舍赵钰保研成功，黎悦也确定出国，吕心怡和叶甜都不打算考研，所以都不用考试。过了这个期末，下学期就剩实习和毕业论文了。毕业离她们越来越近了。
考完最后一门，叶甜还没来得及放松，就接到了师父的电话。
“小叶，最近有个全国青年厨师大赛，我觉得你可以报名参加一下。你先在你们省里报名，初赛过了代表省里再来帝都参加决赛。”罗主厨早早替她想好了，根本没考虑叶甜能不能进决赛。他徒弟是个天才，怎么可能进不了决赛。
“师父，比赛有必要吗？我已经打算好了，毕业后就去帝都开家小私房菜馆，比赛参不参加都无所谓吧？”
“怎么能说无所谓，你不是说要一直学习吗？比赛就是学习的机会。你不去比赛，怎么知道这几年国内有哪些厉害的新人。再说，这对你提高知名度也是一个很好的机会，对你参加综艺节目和做视频号也有促进，简直是多赢。”
“当然，还有最重要的一点，你得个冠军回来，我也可以跟同行们炫耀啊！”罗主厨哈哈笑道。
叶甜突然一惊：是啊，我怎么忘记了自己要坚持学习呢，是日子太安逸了吗？因为做过国宴就固守已有成绩，以为自己就可以一直吃老本了吗？现在各种菜系不断融合，中西餐互相借鉴，各种改良菜品出现，自己怎么能现在就躺平了呢？
“好，师父，我现在就去报名，好好准备比赛，不让您失望！”叶甜十分郑重的说。
罗主厨挂了电话，自觉主意得逞，有个上进的徒弟就是好啊。他说要炫耀的话可不是假的，那可是他内心的真实想法。
放下电话，叶甜上网搜索了青年厨师大赛的报名网页，原来还有一天就截止了。估计师父是怕影响她考试，所以才告诉她。她立即点进去填了基本信息，上传了照片，把初赛地选了湖滨市。
她想了想，又给李兵打了电话，让他也报名试试，就算进不了决赛，只要在省内有个名次，对以后的发展也还有好处的。
李兵开始有些犹豫，觉得自己一个食堂做菜的厨师，担心水平不行。
叶甜倒是觉得他肯定没问题，因为怎么也是她的半个徒弟，她教了不少技巧，也经常督促他练刀功。他自己没觉得什么，只是觉得会做菜而已，但出去一对比，就会知道自己还挺厉害，参加比赛也是给他一个增强自信的机会。
小娟和李兵已经结婚了，也鼓励他去报名，她总结的经验是听叶甜的准没错。在他们俩人生的关键节点，都有叶甜的参与，他们的日子也越来越好了。
于是，仅他们一个学校食堂，就有两个人报名了国家青年厨师大赛，密度可谓很高了。
离比赛还有一周，叶甜督促李兵多加练习，她自己也琢磨一些比赛时可以用的菜谱，顺便给李兵押押题。
李兵也天天努力练习，不想第一轮就被刷下来，丢他小叶师父的人。
很快，就到了初赛当天。
叶甜和李兵早早到了现场，没让其他人陪同，毕竟只是初赛而已。
现场来参加比赛的厨师比预想的还要多，有200多人，叶甜和李兵分别是199号和212号。
初赛分为两轮，第一轮比刀功，第二轮每人做一道自己擅长的的菜，并没有指定菜式。
现场场地不算太大，同时只能容纳