但今时不同往日，当真面对在陛下的威压之下逃出的周氏皇子时，这些周氏旧臣，又到底能有几分正视忠心？
唯一的办法，便是以雷霆手段，显菩萨心肠，便是杀不成陛下，也必得重伤帝王，惹来朝政动荡。
如此，殿下归来之时，才会是万民期待，群臣拜服，周氏重复，江山一统。
“殿下英明。”
陈锋便微微叹气，虽然敬服与殿下的谋略气魄，可一想到明日要面对的凶险，还是担心不免主君的安危。
刀剑无眼，将在阵前，哪里会有全身而退的？
是死是伤，又有谁能说得准？
殿下果然还是这般，即便是自己的性命，也是全然不放在心上……
看出了陈锋的心思，周沛天放下瓷瓶，张口之前，竟又莫名想到直到还冥顽不灵，只当他是第二人格的苏昭昭。
仿佛积年的坚冰裂出一条几不可见的缝隙，他的眸光微微一动。
“放心。”
周沛天沉声开口：“我便是要死，也不会是现在。”
他迟早会死，但在他死之前，还有许多人要先死在他的前头，以及……
西威的苏昭昭，他要亲眼见到人，让她悔不当初。
一句话，又令不知内情的陈锋胸怀激荡。
不畏生死才对！
如此，方才称得上先帝血脉，周氏子孙！
“是！”
陈锋手握刀柄，屈膝低头：“属下必然拼死护卫！”
————————————
万寿佳节，普天同庆。
没了宵禁，盛京彻夜灯火通明，整座都城，都如一只在夜幕中闪烁的明灯，夜半时分，隐隐还有绚烂烟火。
即便远在盛京城外，也能感受到城中喧嚷热闹——
像是压根无人知道，被这万民庆贺万岁的帝王，在这一日的禁宫之中，发生了何等惊天动地的异变。
京郊的一处隐蔽庄子内，周沛天赤着上身，跪坐于屋中的木案前，隔着鸦羽般的发丝，下颌上滚落一颗汗珠，更衬出面无血色，唇色惨白——
在烛光之下，他正由大夫为他上药裹伤。
周沛天自幼被头疾折磨，身形原本就偏于白皙单薄，但腰背之间，也仍旧挺秀，丝毫不显孱弱，抛却胸前见之心惊的刀伤箭伤，简直像个君子如玉的世家公子。
但即便是这般狼狈的时候，仍旧不掩其俊美雅致之态，火烛的微光斜斜的洒在周沛天身上，倒活像是生来尊贵的皇子湛湛闪光，令暗室生辉。
只是若能看清他面上的阴鸷冷厉，这样的错觉便立时消失的一干二净。
“宫中的消息如何？”
忍耐着蚀骨的刺疼，刚刚将伤处包扎妥当，周沛天便问起了宫中情形。
自宫中拼杀出来，虽然中了两刀一箭，伤的极重，但最终，也的确如周沛天昨日所说一般——
他不会死。
事实上，比起自己，周沛天更关心的，还是他的父皇，此刻是不是还好好活着。
也中了一箭的陈锋自屋外行来，将刚刚飞鸽传来的密信呈了上来：“陛下未死，但伤了肺腑，加上中毒，如今还不能起身。”
没能彻底要了陛下的性命有些可惜，但这样的结果也早在意料之中。
能令陛下伤重不起，其实就已算是成功了大半。
周沛天微微垂眸，并不细看，只随口问：“怎么中的毒？”
黎宗天性谨慎狡诈，身旁被护的密不透风，明知不可为，他们便并没有安排下毒。
陈锋沉默了一阵：“皇后娘娘听说了殿下离宫的事，得知陛下要下杀手，为救殿下，万寿宴上，娘娘亲手祝了毒酒。”
周沛天闻言一愣，猛然抬头，像是未曾听清，又像是不肯相信。
“皇后……现下如何？”
半晌，周沛天终于开了口。
问出下一句时，周沛天的嗓音是他自己都未觉的嘶哑：“是死是活？”