周临追上去，“母亲何时让厨子做过糕点。”
“难道传言是真的，你跟姜家嫡女真有...”
周启兀的停住脚步，肃着脸瞪向满脸兴奋的周临：“这两日你过分闲散，今夜抄兵法十遍，明早交给我。”
身后传来哀嚎，周启步履未停。
姜宝忆爱吃，吃饱想必就有气力来写字了。
如是想着，他匆匆走去暖阁，重新换了本柳公的字帖，耽误了几日，合该好生教导一番。
-完-
第10章
◎你就像我亲哥哥一样◎
翌日，周启磨蹭到巳时一刻都没去上值，路过暖阁多次也没看见屋里有人，他站在槐树下，甜丝丝的花香一阵阵传来，采蜜的蜂子嗡嗡不停。
他想了半晌，忽然意识到，自己约莫暗示的不够明白，苏氏没能领会，又或是苏氏知道却没将东西交给姜宝忆。
定是如此。
姜宝忆在姜家处境不好，被人苛待缺衣少食想来也是寻常。
如是想着，他捏紧拳头，越发觉得姜家无情无义，对一个小姑娘毫无同情心，冷漠甚至是铁石心肠。
与此同时，姜宝忆打了个饱隔，捏着芙蓉酥饼窝在榻上，她今日还是告假没去周家，心想待会儿吃完再躺下补个觉。
乌黑的头发散在脑后没有打理，小脸因为睡得过久而被压出红色痕迹，整个人懒洋洋的，日光透过窗纸洒在她脸上，显得肌肤莹润，滑腻的跟美玉一般。
余嬷嬷给她擦了擦嘴角，道：“周夫人真是体贴，知道咱们姑娘的父亲是江南人，竟如此用心。”
姜宝忆喝了盏牛乳茶，往后斜斜一躺，软声细语说道：“嬷嬷，这样自在的日子，若往后都有该多好。”
余嬷嬷一愣。
姜宝忆翻了个身朝里，喃喃道：“嬷嬷，我睡了。”
虽然偷懒会心虚，可抵不过此时躺在被褥间的轻松欢喜，姜宝忆带着复杂的情绪，不知不觉又睡过去了。
她过的舒坦，周启却陷入不断地猜疑之中。
故而书堂下学时，他神色凝重的对姜家小厮说道：“这几日程哥儿上课心不在焉，时常走神，默书也错好些。”
那小厮吓得跟他请教。
周启便点拨两句：“之前五姑娘陪他来时，他尚且能乖乖坐着听课，这几日宛若放了风，学的东西一点都没记到脑子里。”
这话当夜就回禀给苏氏，苏氏急的坐卧难安，顾不得更深露重，急匆匆去了碧蘅院，送去好些补品不说，还很是殷勤的询问姜宝忆身体症状，见她小脸圆了一圈，便知应该没有大碍，遂催着她明早与程哥儿同去周家。
姜宝忆又辗转反侧，愁眉苦脸起来。
不只是因为要去练字，更是惆怅该如何解释。若说病了吧，她还胖了一圈，若说没病吧，那她就算是逃课。
周启会怎样处罚逃课的人，听闻大理寺刑狱手段极多，周启见多识广，想必手到擒来。
叹了一宿的气，早上梳洗时眼底都有些乌青，余嬷嬷本想拿粉遮一下，姜宝忆望着镜中可怜兮兮的自己，悄悄把眉粉带在上身。
去的路上还在想，自己本就是个陪读，怎么就跟着上起课来，还是周启加送的练字课，似乎没有确切原因，周启让她练，她就练了，一旦开始，都没有停下来的理由。
暖阁安静，姜宝忆出于心虚脚步放的很轻，楹窗上换了秋香色软烟罗，淡淡的光落在书案上，将那本柳公字帖映得格外显眼。
四联花鸟画檀木宽屏后，能隐约看出人影，身姿笔直，气度昂然，隔着薄薄的屏风，两人就像泥塑了一般。
准确来说，对面那人像等待猎物上门的猛兽，呼吸间尽是侵略意味。
姜宝忆不知为何会有这种奇怪的感觉，登时双脚跟被糊在地上似的，想往回缩，偏偏因为惧怕动弹不得，想旁若无事往前走，去问安，却怎么都开不了口。
上回有这个感觉，还是母亲让她理账，她偷懒糊弄过去，等到检查课业，四肢都是软的，更别说编谎话蒙混。
母亲罚她面壁背书，整整七日不同她说话。
姜宝忆咬着唇，双眸往屏风后瞄了眼。
恰被周启捉个正着。
四目相对，她慌忙低下头，细声细气叫道：“大哥哥早。”
听着脚步声靠近，在车上安慰自己的那些话瞬间没了分量，心里只剩下两个字：丢脸。
甚至不等周启开口，他就那么定定的站在自己面前，自上而下流露出的逼视就让姜宝忆觉得羞愧可耻，为自己偷懒而感到自责内疚，她抠着手掌心，脑袋恨不能钻进砖缝里。
周启逡巡过她略显圆润的小脸，抽条般忽然就饱满的身体，皱了皱眉。
其实打他听见外头脚步声时，就猜到是何原因，他断案审案，靠的便是过人的洞察力和逻辑能力，又见她慢吞吞进门的态度，登时什么都明白过来。
心里自然冒火，甚至起身时抄起书架旁悬挂的戒尺，眼下就在他身后攥着。
“可知错？”
声音压着愠怒，很是威严。
姜宝忆嗫嚅道：“嗯。”
周启上前，落在姜宝忆眼里的是他漆色皂靴，襕衫边角绣着的银白色云纹，她屏住呼吸，脸愈发绯红火热。
她甚至在心里默默念叨：再也不逃课，再也不偷懒了。
这种感觉着实煎熬，就像把人放在火堆上烤，时不时还翻个面。
她瞥见周启手里的戒尺，又长又厚，也不知是不是打人的缘故，戒尺尾端油润锃亮。
她慢慢伸出手来，举到周启面前。
周启往下一扫，姜宝忆掌心嫩白，指肚浑圆，皮肉娇嫩的没有一丝写字累着的痕迹，他举起戒尺，那人微微抖了下，却没缩回手去。
“大哥哥，你打吧。”姜宝忆抬起头来，双眸像是染了层水雾，明明害怕却又视死如归地望着周启。
戒尺带着疾风擦过姜宝忆的耳畔，却生生停在离她掌心一寸之处，而后轻轻打了下。
周启把戒尺放在桌上，转身走到书案前，淡声道：“下回不许再犯。”
“好。”
姜宝忆摩挲着那块被打的肉，眉眼瞬时弯起来，殷勤的坐在圈椅上，主动多拿了一本字帖。
周启不觉跟着勾了勾唇角。
“你舅母也帮你说谎装病？”
“不是，起初真的病了，不过三两日就好了，舅母不知道我后来装病。”她老实交代，长睫遮住小鹿般水灵灵的眼睛。
周启蹙眉，注意到她眼底乌青色的痕迹，起身走过去，伸手拿拇指摁在上面，倒不是画的。
姜宝忆忽然僵住，心跳扑通扑通飞快，荷包里放的眉粉愈发烫人，她庆幸自己没再往眼底涂东西，否则被周启发现，定会狠狠责罚。
周启眼睛扫过她浮起粉色的耳垂，只觉指腹火烧火燎，如同被点着了一般，他移开手，轻轻轻咳嗓音。
“等改日我帮你制定一份锻炼身体的计划，总这么娇娇弱弱，是很容易生病。”
“不用了不用了，大哥哥，我还好...”姜宝忆连连摆手。
周启淡声道：“就这么说定了。”
姜宝忆心里苦，面上还强忍欢笑，道了声谢，捏笔的手指微微打颤。
周启从袖间掏出一个紫檀木雕琢的精致小盒，放在姜宝忆面前，“打开看看。”
姜宝忆仰起小脸，不解的问：“是什么？”
“送..奖励你认真练字的礼物。”
闻言，姜宝忆愈发没脸。
小盒里装的是一枚覆在绿叶上的蝉，白玉雕就，只那片连成一体的叶子隐隐透着莹绿，水头极好，玉蝉雕工很是细腻。
“太贵重了，我不能收。”
姜宝忆推回去，合上盖子。
周启似乎预料到她会这么说，遂取出玉蝉，将那编好的红绳理顺，轻声道：“你或许不知，我母亲与你母亲是故交，这是她的心意，若你拒绝我恐怕没法同她交代。”
说罢，不管姜宝忆有没有答应，径直从后给她佩戴在颈间，手指不可避免碰到她柔软的发丝，嗅到一股淡淡的清香。
“你就像我亲哥哥一样。”姜宝忆反应过来，这不是趁机拉近关系的好时机吗，她捏着玉蝉，起身盈盈一拜。
“若大哥哥不嫌弃，咱们就结拜成异性兄妹，往后大哥哥有任何差遣，妹妹都会赴汤蹈火，万死不辞。”
周启看她热忱激动的小脸，心里头涌起一丝烦躁，冷声回道：“再说吧。”
-完-
第11章
◎你不回答，我不放你回去◎
转眼便至盛夏，周家花园里格外热闹。
书堂的学生放了半日假，周夫人吩咐厨房做了各色消暑食物，姜宝忆的座挨着周夫人，面前摆满她喜欢吃的冰镇瓜果，远处小厮纷纷举着竹竿粘鸣蝉，满树的叫声此起彼伏，听着好不扰人。
姜宝忆正要吃第三块冰镇蜜瓜时，白玉盘被人不着痕迹推到旁边，她抬头一看，周启不知何时从外面回来，穿着身雪青色夏季襕衫，长身玉立，撩起衣袍目不斜视的坐在右手边，方才的举动似乎是无意的。
这样热的天，瞧着那些冰镇果子就眼馋，姜宝忆见周启不多时就沉浸在对面戏台上，便悄悄伸出手，去够桌边的蜜瓜。
周启余光瞟了眼，唇角轻勾，依然坐姿笔直。小姑娘今儿梳着留仙髻，发鬓上簪着桃花流苏步摇，再细微的动作，步摇还是轻轻晃动，一袭樱粉色束腰长裙，勾勒出纤细却不失丰盈的身体，她小心翼翼，却又贪嘴。
细白的手指眼看就要触到白玉盘，周启咳了声。
那手跟兔子一样倏地缩了回去。
周启转过身去，与她视线相交，她的面上出了汗珠，头发贴在颊边，那股清香就更浓了，叫人忍不住想深吸一口气。
“不要吃太多凉，容易腹疼。”
周启说完，旁边的周临就笑：“才吃了几条蜜瓜，大哥未免太过谨慎。宝忆妹妹，给你。”
他径直端着盘子递过去，姜宝忆咬着唇，瞟了眼正襟危坐的周启，又默默小声道：“我吃饱了，谢谢二哥哥。”
周临还想往前硬递给她，被周启一把摁住肩膀，强行压回座位上：“老实听戏。”
周启的威严不只对姜宝忆有用，闻言，周临也乖乖坐回去，只敢拿眼神跟姜宝忆交流。
听戏听到后半截，周临提到刘家幼女刘清秋。前几日周临去游湖，恰好碰见刘清秋和许家姑娘在水榭参加诗会，许家姑娘素来对人都鼻孔朝天，唯独对着刘清秋，殷勤备至，说话都跟抹了蜜似的，偏刘清秋性格高傲，总是冷冷淡淡对着许家姑娘的笑脸，那画面活脱脱像极了溜须拍马的拍到马蹄子上。
周临说的抑扬顿挫，末了又道：“当年许家拥立刘太后的儿子登基，往后便有了许尚书的一路高升，没想到现在他的儿女还是这副嘴脸，当真骨子里都藏不住的巴结。”
话音刚落，周启便肃沉着脸训他：“你最近是愈发口无遮拦，眼下虽没外人，许家和刘家却也不是你能信口议论的，下回若再叫我听见，定狠狠罚你！”
周临这才意识到荒唐说错话，讪讪摸着脑袋看向周夫人：“大哥教训的是，是我糊涂了。”
二楼戏台，除去姜宝忆，便只他们周家人。
姜宝忆听得如坐针毡，这种事情知道的越少越好，她宁愿自己没长耳朵，虽然周启话里话外提醒她，没有外人，把她当自己人，可她还是需要表表忠心，毕竟小命要紧：“夫人和两位哥哥待我跟亲人一般，我不会出去乱说的。”
像是怕人不信，嘴唇抿得紧紧地。
周夫人拉过她的手，瞧她眉眼间愈发有姜雪的痕迹，不由笑着安慰：“你大哥哥严谨惯了，别被他吓到。方才的话他也不是针对你，只不过二郎的确不该如此信口胡言，不让你们出去议论，实则是为你们好。
当年的事，今日的人，都不是能再妄言的了。”
当年若非有许家最后站出来支持刘家，刘太后的儿子不一定能争过雍王，此一时彼一时，许大人现下任兵部尚书，他的子女如何谄媚刘家，也不该放到明面上来讲。
周临连声悔过：“是我混账，母亲大哥骂的对！”
姜宝忆对咿咿呀呀的戏曲没甚兴趣，可周夫人爱听，她就坐在那陪着，后面愈发犯困，脑袋不受控制的一磕一磕。
周临正要伸手帮她垫一下脸，周启比他快一步，横起胳膊堪堪让那脑袋靠上。
粉嫩的小脸，长睫垂落下浅浅的阴影，额间的头发乖巧的贴着皮肤，她这般姿势便显得脖颈愈发细嫩。
而此时此刻，姜宝忆正陷在奇怪的梦里。
大雨滂沱，哗哗的雨点砸到屋檐上汇成水柱流到青石砖，雨雾中有人跌跌撞撞跑来，姜宝忆觉得浑身发冷，就像被人推到檐下，与来人撞到一起。
几乎面对面，姜宝忆却看不清他的模样，像是臆想出来的人，可真真切切能感到他拉了自己一把，然后待她站稳后，又匆忙冲进屋里。
“要活着，把孩子生下来。”
“从头到尾都是一场阴谋，回京后，务必要深居简出，你和孩子都得活下去，记住，不要管我，更不要去谢家！”
“郑家亡败，从赐婚就注定了。有朝一日，郑家要去给谢家陪葬。”
“走！”
最后一声近乎气竭的喊叫，山呼海啸一般把姜宝忆推到幽冷荒僻的庭院，到处都是残垣断壁，大火烧后的硝烟味涌入鼻中，她茫然四顾，看不到半个人影。
“你也以为，谢家谋逆了吗？”
姜宝忆回头，不远处站着个人，清隽的面容在此时显得异常冷厉，他慢慢走来，走到与姜宝忆并肩处，又问：“谢家谋逆了吗？”
“我不知道。”
姜宝忆摇头，她有点害怕，伸手去拽眼前人的衣袖：“大哥哥，你怎么了？”
周启冷漠的撇开她，往庭院身处走，被烧的面目全非的庭院，偶尔传出老鸹的叫声，不知何时涌起了云雾，姜宝忆急急跟过去，怕被他丢下，也不管他会不会生气，伸手握住他的衣角。
